Увидев вошедших, Шалиев проворно вскочил на ноги.
– Сидеть! – не очень громко, но внушительно прикрикнул на него Хук. – Ну надо же! – едва ли не с восхищением воскликнул он, увидев рядом с Шалиевым Бочкова. – Я даже и не рассчитывал на такую удачу!
Шалиев в отчаянии посмотрел на дверь, словно надеясь, что оттуда придет спасение, но вместо взвода охраны в дверях кабинета появился Стинов. Тяжело опершись руками о стол, Шалиев опустился в кресло. В отличие от Пескова, он все еще пытался сохранять самообладание, хотя внешний вид его был весьма далек от образца, установленного им самим же. Ни Стинов, ни Хук никогда прежде не видели руководителя отдела в помятом костюме, без галстука, с расстегнутым воротником рубашки, по краю которого тянулась отчетливо заметная темная полоса. Волосы его были растрепаны, ноздри расширены, глаза болезненно воспалены. У Стинова даже возникло подозрение: не нажевался ли Шалиев эфимера?
Профессор сгорбил спину и втянул голову в плечи. Запустив руку в карман куртки, он зажал в кулаке рукоятку короткого ножа без ограничителя.
– Что происходит? – чуть хрипловатым, словно бы спросонья, голосом спросил Шалиев, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Все в порядке, господин Шалиев, – проникновенным тоном сообщил, быстро подбегая к нему, Хук. – Мы просто опасались, что иным путем не сможем сегодня добиться у вас аудиенции. Если вы будете вести себя разумно, никакого вреда мы вам не причиним. К сожалению, не могу обещать того же самого по отношению к вашему приятелю!..
Резким ударом ноги Хук выбил из-под Профессора стул. Террорист не упал, а, извернувшись как змей, ударил Хука ножом в бок. Если бы Профессору было известно, что под комбинезоном у Хука надет армокостюм, то он, наверное, попытался бы нанести удар в горло. А так Хук только усмехнулся и с превеликим удовольствием расплющил нос Профессора кулаком. Профессор отлетел к шкафу и, не успев прийти в себя, получил удар сцепленными вместе руками по ребрам. Этот удар он частично успел блокировать и в свою очередь выбросил вперед руку с зажатым в ней ножом, целясь Хуку в глаз. Хук поймал руку за запястье и, резко вывернув ее, заставил Профессора выронить нож и согнуться пополам.
Бросив автомат Стинову, Хук ударил Профессора согнутым локтем между лопаток. Захрипев, Профессор растянулся на полу. Хук с оттяжкой врезал ему носком ботинка по ребрам.
– Довольно, Хук, – остановил его Стинов.
– Сам знаю, – ответил Хук.
Наклонившись, он завернул руки террориста за спину и защелкнул на его запястьях наручники.
– Полежи пока… – Приподняв голову Профессора за волосы, Хук напоследок ткнул его лбом в ковровое покрытие пола.
Двумя руками отбросив волосы с лица, Хук окинул Шалиева взглядом, от которого у того возникло ощущение, словно бы ему за воротник кинули кубик льда.
Хук обошел Шалиева со спины и начал быстро и умело обшаривать его карманы.
– Что это значит?! – Возмутившись подобным непочтительным обращением к своей персоне, Шалиев вскинул руки, пытаясь воспрепятствовать обыску.
– Руки на стол! – рявкнул на него Хук.
Поднятые руки руководителя отдела на мгновение замерли в воздухе, а затем медленно опустились на поверхность стола. Растопырив пальцы, Шалиев прижал их с такой силой, что побелели ногти.
Хук продолжил досмотр. На стол ложились извлеченные из карманов Шалиева предметы: носовой платок, авторучка, кожаный бумажник с набором кредитных карточек, пропусков и визиток, несколько электронных ключей…
– Смотри-ка! – Хук выудил из внутреннего кармана пиджака Шалиева электронную записную книжку и кинул ее Стинову. – Поройся в ней… А может быть, вы сами нам поможете, господин руководитель? – доверительным тоном поинтересовался он, наклонившись к Шалиеву.
– Чего, собственно, вы добиваетесь? – равнодушным тоном спросил тот.
– Нам нужен код для остановки боевых клонов, – сказал Стинов.
Лицо Шалиева исказилось в болезненной усмешке.
– Напрасный труд, – устало, но с оттенком собственного превосходства произнес он. – Вы что же, думаете, я сам отдам вам в руки то, с помощью чего вы собираетесь свернуть мне шею?
– Ну, допустим, шею я могу свернуть тебе и так, голыми руками, – сказал Хук положив руку на затылок Шалиева.
– В таком случае никто из нас не выйдет отсюда живым, – презрительно тряхнул головой тот. – Я дам распоряжение прекратить бойню только в том случае, если мятежники в секторе Менделеева сложат оружие и предоставят моим людям беспрепятственный доступ в здание Главного информационного центра.
Отдельные записи и короткие пометки в записной книжке Шалиева, которую быстро пролистывал Стинов, не были никак систематизированы. Разобраться в них было почти невозможно. На световом табло записной книжки мелькали какие-то кажущиеся абсолютно бессмысленными цифры и слова. Введя ключевое слово «клон», Стинов нашел лишь две ссылки, в которых, как он понял, речь шла только о численности клонов и их размещении по секторам.
– Сфера обречена, – не спеша, ровным голосом продолжал вещать Шалиев. – Спасти ее в создавшейся ситуации может только единоначалие… Твердая рука… Вы согласны со мной, господин Стинов?.. По крайней мере, вам нечего мне возразить…
Бегло просматривая стремительно скользящие по табло имена, даты и названия секторов, Стинов внезапно поймал взглядом слово, значение которого было ему совершенно непонятно. Он нажал на кнопку паузы и еще раз прочитал незнакомое слово. Что бы это могло быть?.. Сознание Стинова, работая в эти критические минуты с фантастической даже для него быстротой, принялось анализировать сочетание из шести букв. Пока Стинов пытался найти хоть какой-то смысл, читая слово задом наперед и переставляя в нем буквы, из глубин памяти словно бы само собой всплыло объяснение незнакомого термина. Слово, найденное в записной книжке Шалиева, являлось названием старинного земного города! Зачем оно могло понадобиться Шалиеву?.. И вдруг Стинов понял, что нашел то, что искал. Именно такое слово, которое попросту не могло прийти в голову ни одному жителю Сферы, и должен был использовать Шалиев в качестве кода для уничтожения боевых клонов.
– Есть! – воскликнул Стинов, радостно взглянув на Хука. – Звони Медлеву!
Шалиев непонимающе приподнял бровь. Он не мог поверить в то, что разгадать его секрет оказалось так легко.
Из прихожей раздалась короткая автоматная очередь и следом за ней крик Александрова:
– Охрана! Человек двадцать!
– Иди к нему! – указав рукой на дверь, крикнул Хук Пескову. – Скажи охране, что у нас руководитель отдела! И если они только попытаются ворваться в кабинет, я собственноручно его прикончу!
Шеф безопасности поспешно кивнул и кинулся в приемную.
– Александров! – окликнул Стинов спецназовца и, когда тот обернулся, кинул ему запасную обойму.
– Медлев! – закричал Хук в телефонную трубку. – Жив еще?.. Ну так хватай мегафон и беги на улицу! У нас есть кодовое слово!..
Хук вопросительно посмотрел на Стинова.
– «Рязань», – сказал тот.
По тому, как внезапно осунулось и посерело лицо Шалиева, Стинов понял, что догадка его была верной.
– «Рязань»! – закричал в трубку Хук. – Да откуда я знаю, что это такое!.. Иди разбирайся с клонами, потом тебе все объясню!.. Уже отправил?.. Комендантам код сообщи, их клоны тоже уже, наверное, достали!.. Работает?.. – Прикрыв микрофон ладонью, Хук подмигнул Стинову. – Действует! Петр говорит, что клоны словно засыпают на ходу!
Стинов устало опустился в кресло и кинул записную книжку Шалиева на стол.
– Напомни ему, чтобы не забыл и нас отсюда вытащить, – сказал он. – Я не собираюсь снова лезть в вентиляцию.
