Глава 39.
ДА ЗДРАВСТВУЕТ РЕЗЕРВАЦИЯ
Ведя под руку Синди, Стинов поднимался по парадной лестнице здания правления Информационного отдела. Ровно неделю назад для того, чтобы попасть в это же самое здание, ему пришлось ползти по трубам вентиляционной системы. А сейчас на нем был не слишком дорогой, но вполне приличный костюм, который одолжил ему Медлен, а рядом с ним находились не бойцы спецназа в маскировочных комбинезонах, а молодая симпатичная девушка.
Стинов на мгновение задумался. Ожидал ли он подобного поворота событий, когда давал согласие отправиться вместе с экспедицией в Сферу? Скорее всего, нет. В то время в его подсознании просто зародилось предчувствие того, что появление землян окажется именно тем фактором, воздействие которого не просто изменит жизнь Сферы, а потрясет ее до самого основания. Сможет ли сохранить равновесие гладкий металлический шар, балансирующий на острие иглы, в случае, если к нему только слегка прикоснуться? Сейчас, когда снова начала работать инфосеть, на этот вопрос, к огромному удивлению всех, кто наблюдал за рискованным экспериментом, можно было с уверенностью дать утвердительный ответ. Обществу Сферы удалось удержаться от саморазрушения.
После падения Шалиева руководство Комендантского отдела самостоятельно приняло решение уйти в отставку. Правда, представители комендантов, которые договаривались с Медлевым о совместных действиях по ликвидации последствий сражений в жилых секторах и наведению порядка на тех участках Сферы, где еще продолжались волнения, ехидно посмеивались, рассказывая о «добровольной» отставке Сафарина. Но тем не менее после ликвидации боевых клонов никакой междоусобицы в зоне Комендантского отдела не возникло.
Ну а после того, как объединились два самых крупных отдела, к которым примкнул еще и Орден геренитов, остальным руководителям отделов попросту не оставалось ничего иного, как одобрить и поддержать предложение о формировании нового Совета сохранения стабильности на выборной основе, хотя у многих из них и были вполне обоснованные опасения, что в этом совете места для них уже не найдется.
На глаза Стинову попался участок стены с покоробленными огнем облицовочными панелями. Здесь сторонники Шалиева, засевшие в здании правления, пытались отбить нападение спецназа, используя имеющиеся в их распоряжении огнеметы. И тогда Медлев отдал приказ применить против них захваченные у террористов автоматы.
Сейчас все оставшееся огнестрельное оружие находилось в запертом и надежно охраняемом помещении. Запрет на использование огнестрельного и прочего оружия массового поражения стал одним из первых пунктов временного законодательства Сферы, на смену которому должна была прийти постоянно действующая конституция, утвержденная новым Советом сохранения стабильности.
На третьем этаже Стинов открыл дверь и, пропустив вперед Синди, вошел следом за ней в ярко освещенный холл, который нужно было миновать для того, чтобы попасть в большой зал совещаний, куда они были приглашены.
В холле находились двое. Возле зеркала стоял одетый в строгий темно-синий костюм Хук. Он то приглаживал свои длинные волосы, следя за тем, чтобы они ровно ложились на воротник пиджака, то, подняв подбородок, поправлял галстук-бабочку, то, вытянув руки, подтягивал манжеты безупречно белой рубашки. Рядом с ним, безмолвно наблюдая за его действиями, со страдальческим выражением на лице стояла Светлана.
– Опаздываете, – скосив глаза на вошедших, сказал Хук.
– Женщине всегда не хватает времени для того, чтобы собраться, – улыбнувшись, ответил Стинов.
– У нас, как видите, ситуация прямо противоположная, – развела руками Светлана. – Я давно уже готова, а этого красавца просто невозможно оттащить от зеркала.
Хук смущенно кашлянул и, в последний раз одернув на себе пиджак, повернулся к Стинову.
– Никак не могу привыкнуть к этой одежде, – счел нужным объяснить он. – То здесь тянет, то там…
– Конечно, – кивнул Стинов. – А слева еще и рукоятка ножа выпирает.
Хук быстро провел ладонью по левому боку, приводя одежду в порядок.
– Для того чтобы костюм сидел на нем нормально, тебе бы следовало вначале заставить Хука разоружиться, – посоветовал Стинов Светлане.
– Заставишь его… – безнадежно вздохнула спутница Хука.
– Ладно вам, умники. – Хук развернул Светлану в сторону входа в зал и рукой указал ей направление. – Пошли, а то только нас одних, наверное, и ждут.
– Мы вас сейчас догоним, – сказала Синди, схватив Светлану за руку.
– Сейчас, конечно, самое подходящее время для того, чтобы поболтать, – ворчливо заметил Хук.
– Тем не менее спорить с ними бесполезно, – ответил с усмешкой Стинов.
– Послушай, – тихо, чтобы не услышали мужчины сказала Синди. – Я все хотела у кого-нибудь узнать, Хук – это настоящее имя?
– Конечно нет, – так же тихо ответила Светлана. – Так его прозвали сослуживцы. Но можешь не смущаться, Хук предпочитает, чтобы его называли только так. Он терпеть не может свое настоящее имя.
– И что же это за имя такое? – удивленно спросила Синди.
Светлана посмотрела на спину идущего впереди Хука и совсем тихо, наклонившись к уху Синди, произнесла:
– Теодор.
Синди тоже посмотрела на Хука и, не удержавшись, прыснула, прикрыв рот ладонью.
– Да уж, – покачала она головой. – Имя для него на редкость неподходящее.
– Что там у вас еще? – услышав смешок Синди, обернулся Хук.
– Все в порядке, Теодор, – помахала ему пальчиками Светлана.
Лицо у Хука обиженно вытянулось.
– Ведь предупреждал же тебя, Светка! – в сердцах воскликнул он. – Ладно, когда еще дома…
– Успокойся, – взял его за локоть Стинов. – Как будто не знаешь, что для того, чтобы сообщить новость всей Сфере, совсем не обязательно пользоваться инфосетью. Достаточно сообщить ее по секрету женщине.
Услышав их голоса, из зала выглянул Медлев. Так же, как и остальные, он был при параде.
– Ну, сколько можно вас ждать! – радостно воскликнул он. – Все уже давно собрались!
Зал был полон гостей. Почетное место в центре огромного подковообразно изогнутого стола было отведено для землян. Среди них находился и Штайнер, лицо и руки которого были закрыты медицинской синтетической кожей. Врачи из сектора Паскаля, имевшие богатый опыт в проведении пластических операций, предлагали ему свои услуги, но Штайнер решил, что операцию по полному восстановленнию лица сделает, вернувшись на Землю.
Рядом с землянами сидел монах Василий и еще трое представителей высшего духовного руководства Ордена геренитов. Неподалеку от них – Аксель, Александров и еще несколько спецназовцев из отряда Хука. Противоположный край стола был отведен для гостей, прибывших из Комендантского отдела.
– Ну что ж, – произнес Медлев, когда Стинов и Хук со своими спутницами заняли предназначенные для них места. – Теперь, когда все в сборе, мы можем начать. Мне никогда прежде не доводилось проводить подобных мероприятий, поэтому заранее прошу извинить, если что не так. Впереди у нас еще масса дел. Но тем не менее я счел нужным устроить этот небольшой банкет. Не столько для того, чтобы праздновать нашу победу, сколько затем, чтобы отдать должное нашим друзьям с Земли, принимавшим самое непосредственное участие во всех последних событиях и которым, к огромному нашему сожалению, в скором времени предстоит отбыть домой. Поэтому и первое слово я хотел бы предоставить руководителю земной экспедиции господину Карлу Гансу Тейнеру.
– Благодарю вас. – Тейнер поднялся со своего места и, выпрямившись, расправил плечи. – Поскольку наша сегодняшняя встреча, как я понимаю, носит неофициальный характер, я не стану говорить о перспективах тесного сотрудничества Земли и Сферы. Оставлю это для официальных представителей правительства Объединенной Земли, которые прибудут в Сферу следом за нами. Надеюсь, что у них уже не возникнет тех проблем, с которыми пришлось столкнуться нашей экспедиции. Господин Медлев упомянул о
