Аня покраснела и прошептала:
– Как же я стану актрисой? Актрисы не воруют…
– Это не воровство! – успокоил ее Филя. – Воровство было раньше. В Египте. Откуда, по-твоему, здесь эта фигурка взялась?
И он кивнул на кошку – настоящую, не сувенирную.
– А если они заметили подмену? – испуганно спросила Аня.
– Сразу не заметят! – успокоил ее Филя. – Не будет же этот Шарик без конца любоваться кошечкой на виду у всех. Посмотрел один раз, и хватит. К тому же… Там не очень светло. Полумрак. А в темноте, как известно, все кошки… черные!
Ахмед удивленно моргал глазами.
– Иван Сергеевич, – спросил он, – это неприятности? – Да… нет, – странно ответил Иван Сергеевич – одновременно и утвердительно, и отрицательно. – Вот что, ребята, – сказал он, – сейчас вам лучше пойти домой. Кстати, можете прогуляться с Ахмедом, хорошо? Он устал после перелета, завтра у него доклад. А гостиница его находится недалеко. А я… Я поговорю с Огурцовым.
– Правильно, Иван Сергеевич, – одобрил Филя. – Надо действовать быстро, по горячим следам!
Иван Сергеевич устало улыбнулся:
– С вами и правда не соскучишься… Сделаете из меня детектива. Самого настоящего следователя.
И солнышко выглянуло! Правда, не такое, как в Египте, но все же весеннее. Но настроение у ребят было хотя и хорошее, но какое-то… тревожное. Они понимали, что надо развлекать Ахмеда, разговаривать с ним, показывать Москву, но почему-то больше молчали.
Они пообещали, что приедут в Египет через год, и договорились, что в какой-нибудь свободный от конференции день обязательно устроят Ахмеду настоящую экскурсию по Москве.
Правда, говорили в основном девчонки. Даня был так ошеломлен случившимся, что только иногда вступал в разговор. А Филя вообще помалкивал. Ему было стыдно перед Ахмедом. Всегда ведь стыдно перед человеком, которого несправедливо подозревал…
Ребята сидели на лавочке у подъезда. Они и проводили Ахмеда в гостиницу, и поели мороженого. И вот уже целый час не сговариваясь ждали Ивана Сергеевича. Конечно, не могли они разойтись по домам, не услышав от него про разговор с Огурцовым!
Ребята молчали. А что было говорить? Каждый и так обо всем догадывался…
Иван Сергеевич даже не удивился, увидев четверку в полном составе на лавочке у подъезда.
– Вообще-то, Даня, могли бы и в квартире подождать, – устало проговорил он. – Зачем вы здесь мерзнете?
«Значит, расскажет!» – переглянулись ребята.
– Ну, что же… – начал Иван Сергеевич, тоже садясь на лавочку. – Конечно, неожиданно все… Но прав был Филя, когда говорил про горячие следы. Испугался Огурцов, когда увидел богиню Баст. Испугался! И все рассказал. Мне даже и вопросов задавать не пришлось. Рассказал, как он продал фрагменты палестинского сосуда и жука-скарабея Дино Штралю. Убеждал меня, что хотел на этом остановиться. Уверен был, что остановится… А потом, когда нашел в гробнице вторую кошачью фигурку, опять не удержался – спрятал ее. И вывез из Египта… Помните коралл? Это он мне его подсунул. Рассчитал, что будет шум, таможенники со мной будут разбираться и на него не обратят внимания. Этот тонкий расчет меня и возмущает больше всего! Ну, что теперь говорить… Хорошо, по крайней мере, что все разъяснилось. Все тайное становится явным, не так ли?
Иван Сергеевич улыбнулся. Но улыбка у него получилась совсем невеселая.
– И вы, – прошептал Филя, – отпустили его?
– Отпустил, – кивнул Иван Сергеевич. – Я же не милиционер. Не следователь. На все четыре стороны отпустил. И сказал, чтобы он вблизи нашего института не появлялся. Не говоря уже про экспедицию.
– А пропавшие экспонаты? – спросила Аська.
– Ну что ж, – вздохнул Иван Сергеевич. – При встрече с Джоном Леннером я попытаюсь все объяснить. Может, ему удастся забрать их у Штраля и вернуть нам.
– Надо их прямо сейчас у этого Шарика… то есть у Штраля, потребовать! – предложил Филя.
Иван Сергеевич покачал головой.
– Нет. К Штралю у нас формально никаких претензий нет. Никаких, как говорят следователи, улик. Ничего, может, разберемся.
– А древняя кошечка? – спросила Аська. – Она останется в институте?
– Это еще одна проблема, – опять вздохнул Иван Сергеевич. – Придется ее тайком везти в Египет. К ее сестре-двойняшке. Они ведь похожи, как вы с Аней, да? И должны быть рядом. Там, где их нашли.
– А почему тайком? – удивилась Аня.
– Потому что мы не сможем объяснить, каким образом она попала в Москву. Ну, а теперь отпустите меня, хорошо? – попросил Иван Сергеевич. – Устал. Потом поговорим…
Иван Сергеевич скрылся в подъезде, но ребята и не думали расходиться по домам. Им надо было остыть после всего, что сегодня произошло.
– Дань, а почему твой папа такой грустный? – удивленно спросила Аська. – Кошечка же нашлась!
– Кошечка-то нашлась… – Даня тоже не выглядел веселым. – Зато Витя Огурцов, можно считать, потерялся… Думаешь, не обидно узнать о человеке, что он способен на такое предательство?
