– Должно быть, твоя жена была необыкновенной женщиной.
В глазах Паркера застыло отсутствующее выражение.
– Именно.
– Ну а моя половина, как тебе известно, давным-давно отмочила такую штуку, что навсегда отбила у меня охоту продолжать игру под названием «третий лишний».
Паркер рассмеялся и хлопнул друга по спине.
Они помолчали, затем Тельма убрала поднос, и отставные сенаторы предались воспоминаниям о былых деньках в Вашингтоне, пересказывая друг другу всяческие истории, вызывающие иногда смех, а иногда грусть, потому что те времена безвозвратно канули в прошлое.
Наконец Дуг поднялся:
– Должен сказать, встреча с тобой меня здорово приободрила. Как и ты, я отбиваюсь от подступающей старости и по мере возможности выбираю для этого такие способы, которые мне подходят.
– Рад, что ты заглянул. Приезжай в любое время.
– Непременно. Жду тебя с ответным визитом, если окажешься в наших краях. Я даже разорюсь на обед.
– Как же, дождешься от тебя!
Дуг закинул голову и расхохотался.
– Пойдем, – сказал Паркер, – провожу тебя до машины.
Когда они обогнули угол дома и шагнули на лужайку перед фасадом, Дуглас остановился.
– Совсем забыл спросить: как Дэлтон?
У Паркера окаменело лицо.
– Полагаю, прекрасно, – отрывисто сказал он, давая понять, что не намерен обсуждать эту тему. Незачем выставлять напоказ грязное белье своей семьи.
– Ну, для меня ведь не тайна, что ты не раз вытаскивал его из разных переделок…
– К чему, собственно, ты клонишь? – не на шутку рассердился Паркер.
– Да как тебе сказать… – Можно было подумать, что у Дугласа отнялся язык.
Однако Паркер, задетый за живое, потребовал:
– Говори прямо!
– Должен признаться, я недавно видел Дэлтона.
– Вот как? – Паркер несколько сбавил тон.
Дуг в явном замешательстве отер пот с лысины:
– Фу, дьявол, какое пекло, прямо мозги плавятся.
Паркер выжидающе молчал.
– Одним словом, я собирался тебе сообщить, что встретил Дэлтона в Бристоле.
– В Бристоле? – Паркер пожал плечами. – Насколько мне известно, там нет ничего, что могло бы заинтересовать моего сына.
Дуг загадочно улыбнулся:
– Допустим, кое-что есть.
– Ради Бога, Чартрес, хватит играть в кошки-мышки. Говори толком, черт бы тебя побрал.
Как бы осознав, что отступать некуда, Дуг прочистил горло и посмотрел прямо в глаза своему старому товарищу.
– У этого города только одна достопримечательность – Центр планирования семьи, а при нем – банк спермы.
– Как ты сказал?
– Банк донорской спермы.
– Это еще что за чертовщина?
– Очень просто: мужики – здоровые жеребцы – заходят в отдельный кабинет, разглядывают журналы с голыми девками, а потом «спускают» в мензурку.
Паркер брезгливо скривился:
– Не понимаю, при чем тут Дэлтон?
Дуг отвел взгляд:
– Именно там я видел твоего сына.
Паркер почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо, а губы обмякли. Он хрипло переспросил:
– Ты видел там моего сына? Дэлтона?
– Да. Мне показалось, он выходил из этого учреждения весьма довольный – не иначе как разжился
