всей толпой служба протокола и Гораций, послушав их с полчаса, точно либо застрелится, либо отречётся от престола и нам придётся искать нового императора, а это очень неблагодарное занятие.
Его увещевания были встречены всеми очень серьёзно и уже через пару минут они вышли из зала командного поста, а ещё через несколько минут добрались на пневмотрансе до громадного центрального отсека базы, где уже совершил посадку неподалёку от большой линзы межгалактического транс-телепорта гладиус Николая Серебрякова. Тиу как раз не спеша опускала трапп. Ещё через несколько минут к ним присоединились все остальные разведчики и император спустился к ним будучи одетый в один только парадный адмиральский мундир, за что немедленно получил суровый втык от своего друга. Николай, при виде такого безобразия, зашипел, как взбешенный кот, встав справа от него:
— Гор, ты совсем сдурел. Мы пока что на вражеской территории, а ты расхаживаешь тут так, словно ты на «Оффенсио». Ты бы ещё по тропическому варианту оделся.
— Ник, заткнись. — С лучезарной улыбкой еле слышно ответил ему Гораций Прогенитор — Если я буду сегодня вести себя так, словно действительно нахожусь на вражеской территории, то какой из меня к чёртовой матери император? К тому же я надел под мундир дурит. — Чтобы встречающие чего-либо не подумали на счёт шушуканья его императорского величества со своим легионариусом, он сразу же заявил во всеуслышанье — Господа, я предлагаю военным немедленно заняться своими прямыми обязанностями, а вы, принцесса, проводите меня в какое-нибудь помещение, где нас никто не сможет подслушать, чтобы я смог с вами немного пошептаться наедине.
Николай, одарив насмешливой улыбкой их обоих, беззвучно пробормотал себе под нос:
— Хрен ты тут найдёшь такое помещение, Секира, я тебя везде смогу подслушать. Уж, чего-чего, а жучков тут понатыкано даже с избытком. — После чего громко крикнул — Правильно ребята, пора приниматься за работу! Время не ждёт!
К нему моментально подошел Трелон и негромко сказал:
— Адмирал Сильвер, я предлагаю вам пройти на наш армейский командный пункт. Там вы сможете ознакомиться с любой информацией, которая только была для нас доступна, даже с самой секретной. От вас у нас нет никаких тайн. — Видя, каким озабоченным взглядом он проводил императора, которого вели под руки две дамы в белоснежных мундирах, Трелон поторопился успокоить Николая — Не беспокойтесь за императора, адмирал. Принцесса Миоранта не допустит, чтобы ему был причинён хоть какой-то вред, а о том, чтобы наши виранты произнесли при нём хоть слово Божественным Голосом.
Николай громко рассмеялся и сказал вполголоса:
— Трелон, повредить этому бугаю можно только выстрелив в него в упор из чего-нибудь очень мощного, да, только он и в таком случае успеет увернуться. Секира у нас ещё та зверюга. Он даже Кинг- Конга в бараний рог сворачивает, а против этого вашего Божественного Голоса у нас имеется мощное противоядие, но я куда больше верю не в химию генерала Леонтьева, а в благоразумие твоей сестрёнки, парень. Она же у тебя не дура и всё прекрасно понимает. — Стукнув этого громадного парня по плечу, закованному в стабилис, он прибавил — Ну, пошли, парень. Мне в первую очередь хочется посмотреть на то, как выглядит город, в котором живёт такая прорва народа. Он, наверное, занимает целый континент на Гермиане, не меньше. Интересно, как вообще в таком можно жить?
Трелон только улыбнулся и пожал плечами вместо ответа. Похоже, что он и сам весьма всерьёз опасался того, что их базу захватят имперские гвардейцы. Со всех сторон к ним бежали гермиане, многие из которых были облачены в тяжелые армейские боекостюмы, но никто не держал в руках оружия. Они приветствовали своего командира и гостей базы громкими, радостными возгласами на унилингве, перемежая их шутливыми замечаниями. Гермианцы были настроены очень дружелюбно и тотчас начали чуть ли не брататься с землянами и хойниро, а вскоре в огромном круглом гроте появились первые тактиты, облачённые в мундиры бирюзового цвета. Это были одни только мужчины, которые приблизившись к хойнам тотчас падали перед ними на брюшко в знак глубокого почтения, после чего их руки замелькали и они стали перестукиваться ладонями, приветствуя их отважных супругов. У Николая окончательно отлегло от сердца.
Оглядев своих бойцов, он махнул рукой и они нестройной толпой пошли от гладиуса в сторону высоченной арки, под которой гостеприимно распахнулся настежь большой шлюз. Через пару минут из гладиуса выбежал адмирал Регнер и громко завопил, чтобы Николай его подождал. Процессия замедлила ход на пару минут и вскоре легионариусы Империи вместе с адмиралом Республики вошли в казармы подземной крепости. Как и в любых других казармах, кроме тех, которые были устроены на линкоре «Оффенсио», здесь повсюду царил дух аскетизма, а потому смотреть-то было и не на что, но отряд землян интересовало вовсе не то, в каких условиях жили солдаты Империи Сайшер.
Николай велел всем хойниро кроме Кесашью, Хашемирт и Дронела познакомиться поближе с тактитами, а всех остальных Трелон без лишней нервотрёпки с экскурсионными делами провёл на свой командный пункт, в тот зал, в котором, по его словам, они часто проводили командно-штабные учения. Когда-то это была большая пещера, имеющая в плане форму фасолины, слегка раздутой с одной стороны, к которой им пришлось идти через довольно длинный коридор. В той части зала, которая была пошире, стоял круглый стол диаметром метров в двадцать и как только все расселись вокруг него, а всего в зал помимо людей вошло почти три десятка гермианцев и тактитов, Трелон коснулся рукой клавиатуры и перед собравшимися тотчас вспыхнуло на столе голографическое изображение огромного города. Николай даже не стал гадать, это была столица Империи Сайшер — Гермиана.
Николай невольно почесал затылок, надёжно прикрытый как дуритом, так и шлемом из стабилиса. Издав смешок и матюгнувшись, он первым делом принялся снимать с головы шлем и дуритовую маску. Столица Империи поразила его не только своими размерами, хотя и не занимала целого континента, но и тем, что она была застроена на редкость высоченными небоскрёбами, которые, впрочем, на этом столе были не выше спичечного коробка, между которыми в несколько десятков эшелонов летели вереницы ярких, нарядных мошек. Николай попросил Трелона показать ему в увеличенном виде центральную часть города, где находился дворцовый комплекс императрицы и невольно улыбнулся, когда увидел его. Прапор и Гамлет тоже расплылись в широченных улыбках, и Николай, прицелившись пальцем в пирамиду дворца, весёлым голосом сказал:
— Это будет просто обалденная гонка, парни. — После чего принялся выяснять у старшего шерада — Трелон, а как у вас в Гермиане обстоит дело с безопасностью полётов? Надеюсь флайеры у вас оснащены всеми необходимыми системами безопасности? Аварии со смертельными исходами часто бывают?
Трелон возмущённо воскликнул:
— Адмирал вы что же, считаете нас дикарями? Если сравнивать наши флайеры с имперскими, то это как раз вам нужно будет у нас поучиться. Вот уже больше шестисот лет каждый флайер у нас оснащён капсулами безопасности, а у вас, между прочим, их стали применять меньше двухсот лет и они хуже наших. Воздушное движение в столице регулируется компьютером. Он, правда, тайно закуплен на Рианоне, но всё равно это очень мощный компьютер и за тридцать лет работы не допустил ни одного сбоя.
— Успокойся, Трелон. — Насмешливым тоном сказал гермианину Николай — Шестьсот лет назад наши предки вообще не знали никакого транспорта, кроме верховых животных и повозок. Не об этом сейчас речь. Просто теперь я знаю, как нам лучше всего добраться до дворца вашей императрицы. Ладно, Трелон, не сердись, а лучше скажи мне, куда в вашей галактике мы сможем телепортироваться с Поллентии.
Ответ последовал незамедлительно:
— Адмирал Сильвер, в империи Сайшер есть всего три транс-телепорта, которыми мы можем воспользоваться. Два на самой Гермионе, один в нашем родовом поместье в Рейдене, он довольно большой, а другой, поменьше, в столице, в нашем городском дворце. Он расположен в центральной части города, по нашим меркам неподалёку от императорского дворцового комплекса, всего семистах двадцати километрах от него. Третий транс-телепорт расположен на другой планете, на Денере, в другой звёздной системе. Как раз именно на Денере живёт очень много вирант из клана денер-Аруил, так что мы смогли создать там свою секретную военную базу, о которой ничего не известно императрице. К имени нашего клана, кстати, именно поэтому и сделана приставка денер с маленькой буквы, ведь это самонаименование этого звёздного народа.
— Вот и отлично, Трелон! — Воскликнул Николай. — Именно туда мы и отправимся, как только самым основательным образом изучим план дворцового комплекса. Впрочем, как я полагаю, это можно будет сделать и на Денере.
