— Сентябрь исключается.
Все-таки он вспомнил!
Грэг подозрительно взглянул на него.
— Почему?
Отец передернул плечами.
— Меня весь месяц не будет в стране, я улетаю в Штаты читать лекции. Вот оно что. Его не будет в Англии, он даже не сможет сразу получить на руки документы о разводе, с некоторой тревогой и даже разочарованием подумала Элен. Конечно же, ему не пришла мысль о смехотворности их развода в одно время со свадьбой их детей. А она-то думала!
Но, может, из-за его отсутствия они отложат свадьбу, подумала Элен, ну, хотя бы на месяц-другой.
Зак продолжал с некоторым сарказмом рассматривать ее. Он, конечно же, знал, что развод состоится в сентябре, и сейчас читал на ее лице то, что она думала по поводу его намечающегося отъезда. Его, без сомнения, развлекала эта ситуация.
— Ну что ж, тебе безумно повезло, Зак! — произнесла Элен намеренно беспечным тоном. — И куда же ты едешь?
— Во Флориду, — сухо ответил он.
— О, страна вечного солнца! Тебе повезло вдвойне!
У нее не было сомнений, что к своему и без того безупречному загару он сумеет добавить во Флориде красивый шоколадный оттенок.
— Присоединяйся ко мне, Элен, — вдруг предложил он. — Почему бы нам не полететь во Флориду вместе, ведь ты еще там не бывала. Мы могли бы отпраздновать там свой второй медовый месяц!
Второй? У них даже первого-то не было! И вообще, он что, рехнулся?
— Мы же еще женаты, не так ли? — прищурился Зак.
Но в сентябре они ведь не будут уже супругами. Или он забыл?
— Боже мой, какое прекрасное предложение! — Своим восклицанием Эмили опередила протест Элен. — Мамочка, соглашайся. Ты так чудесно проведешь время. К тому же тебе давно следует отдохнуть!
С кем? С Заком? Чудесно провести время? Что-то сомнительно. Она прекрасно понимала, что это приглашение является всего лишь игрой его извращенного воображения.
— Эмили, дорогая, не верь Заку, — обернулась она к дочери, — он пошутил, только и всего.
Зак вздернул бровь, и она подумала, что сейчас он начнет возражать, лишь бы пустить всем им пыль в глаза.
Но нет. Он на мгновение задержал на ней странный взгляд, потом наклонился над столиком и вновь наполнил ее бокал.
Элен сглотнула, поднесла шампанское к губам и, с вызовом глядя на Зака, выпила бокал до на. Лишь позже она осознала, что ей не следовало этого делать, ведь, кроме одного-единственного тоста за завтраком, у Элен во рту целый день не было ни крошки. У нее слегка закружилась голова.
Она вообще пила мало, это не было в ее привычке, но подспудно она чувствовала, что только так сможет забыться от тягот столь тяжелого дня. Необычайные обстоятельства, возникшие в результате сегодняшних событий, вынуждали Элен что-то предпринять. Нервы ее были на пределе. Вот они сидят рядом с ней за одним столиком — ее муж, скорее, бывший муж, и новоиспеченные жених и невеста, то бишь ее дочь и его сын. Господи, да тут даже святой не сможет не выпить!
Ужин шел своим чередом, и ее бокал наполнялся, стоило ей только сделать глоток. Голова у нее все больше кружилась, и под конец ей стало совсем не по себе. Она напрягалась изо всех сил, прислушиваясь к разговору за столиком, но ничего толком не соображала, слова как бы проносились над ней, не затрагивая ее сознания. Наконец она перестала вслушиваться в происходящее.
Элен не отрывала взгляда от Зака. Вокруг него образовалась какая-то чувственная аура. Теперь она явственно поняла, что в целом свете нет никого прекраснее и желаннее его!
Боже, только этого ей не хватало, она напилась!
Но Элен уже не могла остановиться и, понимая, что Зак ее тоже хочет, все пила и пила, глядя ему прямо в глаза. Теперь-то эта сплоченная троица не сможет сказать, что она держится отчужденно от них, теперь они единое целое!
— Простите. — Элен сделала над собой грандиозное усилие и произнесла это слово достаточно трезво, но… О чем же они только что говорили? У нее не было ни малейшей догадки. — Я… я просто не совсем поняла, о чем это вы.
Тут она как-то глупо хихикнула.
Зак встал и твердым голосом произнес:
— Кажется, мне следует доставить тебя домой. По-моему, ты немного утомилась.
Он взмахнул рукой, и тут же будто из-под земли у него за спиной возник официант, чтобы получить за ужин.
Каким-то непостижимым образом ей удалось выдавить из себя:
— Я же приехала сюда на своей машине…
— Ну конечно, дорогая, — протянул Зак, — но я не хочу, чтобы ты садилась сейчас за руль. Поэтому я отвезу тебя домой, не волнуйся.
Он расплатился по счету. В сознании Элен как-то смутно пронеслось, что это следовало сделать ей. Она наклонилась над своим стулом — надо найти сумочку, в ней была чековая книжка.
— Не надо, — мягко шепнул Зак прямо ей в ухо. Потом уже громко спросил: — Итак, куда вас подбросить, ребята?
Грэг отрицательно покачал головой.
— Не волнуйся, папа, мы доберемся сами. Спасибо за предложение. Нас ждут друзья, мы хотим еще немного повеселиться. Думаешь, у вас все будет в порядке?
Он с явным беспокойством смотрел на Элен, пытавшуюся достать из сумочки бумажную салфетку.
Наконец салфетка была найдена, но теперь что-то случилось с замочком. Как ни старалась Элен закрыть сумочку, ничего не получалось. Что же это такое, в самом деле, рассердилась она.
— Позволь, я попробую. — Зак взял у нее сумочку и, с первой же попытки закрыв ее, сухо ответил Грэгу: — Все будет в порядке.
У него всегда все в порядке, промелькнула в голове Элен вялая мысль. Она никогда не встречала таких одаренных людей, как он, таких собранных и уверенных в себе. Он не нуждался в посторонней помощи, и, уж конечно, никакая жена ему была не нужна!
Нахмурившись, она смотрела, как Эмили с Грэгом поднимаются из-за стола.
— Вы уже уходите? — протянула она разочарованно.
Голос ее звучал словно сквозь вату. Элен тряхнула головой. Нет, видимо, ей это всего лишь почудилось.
— Нам с тобой тоже пора ехать, — проговорил Зак. Он помог Элен встать, поддерживая ее под локоть. — А с вами, друзья мои, наш разговор еще не закончен, — обратился он к молодым людям.
Лицо Грэга тут же приняло оборонительное выражение, Эмили лишь виновато опустила голову.
— Но сегодня мы не будем продолжать его, — добавил Зак.
Элен с изумлением смотрела на них. Она изо всех сил старалась собраться с мыслями, но ей никак не удавайтесь вспомнить, о каком разговоре идет речь. В данную минуту ее заботило только одно — слишком большое расстояние до двери!
Но все оказалось не так страшно, ведь рядом был Зак. Он крепко прижал ее к себе и буквально вынес из ресторана.
В его объятиях Элен почувствовала себя защищенной от всех бед, ей стало тепло и спокойно, и она благодарно прижалась к нему.
На улице она повернулась к Заку, чтобы сказать, как ей хорошо, но из этого ничего не вышло: свежий ветер заполнил ее легкие, ноги подкосились, и асфальт стремительно рванулся навстречу.
Зак поймал ее уже на лету и прижал к своей груди. Элен посмотрела ему в глаза — у нее перехватило дыхание и закружилась голова. Его словно высеченное из камня лицо было совсем рядом. И приоткрытые чувственные губы — так близко от ее…
— Спокойной ночи, — произнес он поверх ее головы, и до Элен дошло, что вслед за ними из ресторана
