сумел выдернуть Андрея из-под самого бампера машины. С каким-то змеиным шипением та пролетела в каких-нибудь нескольких сантиметрах от него и скрылась, как призрак смерти.
Андрей стряхнул оцепенение. Он посмотрел вслед четырехколесному монстру и только затем обернулся к своему спасителю. Но того уже не было рядом. Астролог увидел только удаляющуюся спину.
– Постойте! – крикнул он
Но незнакомец только прибавил шагу. Его силуэт и походка показались Андрею странно знакомыми. Он попытался напрячь гудящие мозги и тут ощутил болезненный укол где-то в глубине сознания.
Михаил? Брат? Но это невозможно! Откуда ему здесь взяться?
Незнакомец свернул за угол и исчез. Андрей бросился к углу дома, но длинный переулок был уже пуст.
За спиной Андрея, со стороны проспекта, шумно заскрипели тормоза.
– Эй, мужик, куда тебе? – послышался густой бас.
– А? – Андрей поспешно повернул голову.
Из остановившегося такси на него с раздражением смотрел водитель.
– Хрена на! Ехать куда? – рявкнул таксист.
Андрей растерялся.
– Я мне никуда, я так, задумался.
– Тьфу, мать–перемать! – Таксист грязно выругался и укатил.
Успенский повернулся, чтобы догнать спасшего его незнакомца. Был ли это Михаил? Андрей должен был выяснить это наверняка. Но и улица, и переулок выглядели совершенно пустыми и безжизненными. Что это было? Видение или кошмар? Но рука, за которую его схватил неведомый спаситель, ныла довольно ощутимо. Значит, покушение не привиделось.
Но кем была женщина, едва не сбившая его своей машиной? Неужели это и в самом деле Лилит, наказанная за свои великие грехи бессмертием?
В полном недоумении он медленно побрел по тротуару. Ему было над чем поломать голову. Наступившая эра Водолея несла с собой серьезные перемены. К лучшему или худшему – зависело от самих людей. И появление Лилит могло оказаться предзнаменованием новых бед и несчастий.
Вернувшись домой, Андрей скинул пиджак и засучил рукав рубашки. Нет, ему это не привиделось. На предплечье, там, где его сжала рука незнакомца, отчетливо темнел синяк. Он устало опустился в кресло и закрыл глаза. И тут же открыл снова. Напротив сидел он, его неведомый спаситель, так поспешно скрывшийся с места происшествия. В глазах Андрея от волнения выступили слезы. Они мешали видеть собеседника. Но Андрей готов был поклясться, что перед ним его брат.
– Михаил?.. – Его голос предательски сорвался.
– Михаил.
Нет, голос собеседника не принадлежал брату. Андрей протер глаза кулаками. И тут знакомые до боли черты брата стали изменяться. Не прошло и секунды, как они обрели новое обличье. И оно также было Андрею хорошо знакомо. Собеседник не солгал, его действительно звали Михаилом, хотя он и не был двоюродным братом Андрея.
Перед астрологом предстоял тот, кто ошибочно называл себя Мастером. Врач, писатель, творец, сумевший удержаться и удержать мир на краю пропасти. Показавший кукиш темным силам, которые считали его своей послушной марионеткой. Сделавший это в тот миг, когда они уже торжествовали победу. Он не искал света, он хотел покоя.
Мастер молча смотрел на астролога пронзительными, уранически–синими глазами. В них светился покой. Таким он и остался в памяти Успенского, воплощенным олицетворением вечного покоя.
Они сидели долго. Тучи рассеялись, и за окном повисла луна. Та самая, которая называлась Селеной. Успенский отчетливо видел, как от его окна к ночному светилу протянулась широкая, бесконечно длинная лунная дорога. По ней, поднимаясь все выше, двигалась группа людей.
Первыми шли двое мужчин. Один, что постарше, в белом плаще с кровавым подбоем, беседовал со своим спутником – молодым человеком в разорванном хитоне и с обезображенным лицом. Они говорили с жаром, спорили, словно хотели о чем-то договориться.
При этом выражение лица старшего из собеседников то становилось надменным, то превращалось в умоляющее. За ними следовал спокойный и величественный гигантский остроухий пес. Время от времени он останавливался, оборачивался назад, задирал к звездам морду и застывал, будто в ожидании кого-то.
Следом за мужчинами, взявшись за руки, шли три женщины, молодые и безумно красивые. Невозмутимые и спокойные, как жены–мироносицы. Астролог знал, кто они, знал даже их имена: Тася, Любочка и Елена. Если они оглядывались, Успенский мог видеть улыбки на их лицах. Тася улыбалась печально, Любочка капризно, а Елена торжествующе и, как показалось Андрею, несколько зловеще. Впрочем, возможно, ему это только показалось. Но пес ждал не их. Когда жены проходили мимо него, он даже не повернул в их сторону громадную остроухую голову.
Человек с синими глазами крутил на пальце монокль на длинном шнурке. Совсем такой же, как тот, что сработал Аркаша. Наконец он бросил взгляд за окно и поднялся.
Андрей преодолел охватившее его оцепенение. Сейчас таинственный гость уйдет, и астролог никогда не получит ответа на мучившие его вопросы. Другого шанса не будет. Сейчас или никогда!
Успенский рванулся было задержать его, но тут раздался звонок телефона. Как не вовремя! И кому это он понадобился среди ночи?
– Слушаю! – рявкнул он в трубку, чувствуя сильнейшее раздражение.
– Брат? Не разбудил?
Андрей поперхнулся готовым сорваться с языка ругательством.
– Михаил! Я ты нет, конечно не разбудил. – И тут он сразу успокоился. – Я ждал твоего звонка. Давно ждал. Знаешь, кто у меня в гостях?
– Догадываюсь, – ответил брат. – Я думал, он уже ушел.
– Он уходит.
– Пусть идет, он заслужил покой, – сказал брат.
Андрей попытался возразить:
– Но я хотел у меня остались вопросы. Много.
Человек с уранически–синими глазами усмехнулся.
В трубке эхом отозвалась усмешка Михаила.
– Ты сам найдешь ответы. Не сразу, но найдешь. Звезды подскажут. Они ведь никогда не лгут. Только надо научиться правильно их понимать.
Андрей не удивился, просто высказал вслух мучившее его сомнение:
– А я научусь?
– Ты уже научился. Пора применить полученные знания в деле. Теперь тебе предстоит решать задачи нового уровня. События, с которыми ты столкнешься, будут касаться уже не только тебя. Они будут влиять на судьбы всего мира. Удел званых – заваривать кашу, удел избранных – ее расхлебывать и разгребать последствия. Сценарий жизни вечен и неизменен. Но ты избранный, и ты справишься. Ты победил носителей зла, но они не одиноки. Имя им – легион. И война с ними будет долгой.
