Глеб обернулся и окинул взглядом бледные лица Облакаста и Тиша.
– Как вы, парни?
Чародеи вздрогнули и тоже посмотрели на Глеба.
– Я цел, – сказал Облакаст.
– И я тоже, – хмуро пробормотал Тиш.
– Что это было? – резко спросил Глеб. – Почему вы кричали?
Ответил ему Балабан. Скривившись, он брезгливо произнес:
– Какая-то ледяная гадость втекла мне в рот и сдавила грудь.
– И мне тоже, – сказала Зоряна.
– И мне, – растерянно обронил увалень Лудобок.
Глеб взглянул на Рамона.
– С тобой было то же самое? – быстро спросил он.
Толмач покачал чернявой головой:
– Нет. Я слышал, как все они кричали, но со мной ничего страшного или необычного не происходило.
– Значит, нас с тобой туман проигнорировал, – отчеканил Глеб и снова обвел взглядом бледные лица детей падших богов. – Прислушайтесь к себе! – потребовал он. – Не чувствуете ли вы чего-нибудь странного?
Белокурый Облакаст повел плечами и сказал:
– У меня такое ощущение, будто моя сила увеличилась.
– Я тоже чувствую себя сильнее, – сказал Тиш и удивленно посмотрел на свои ладони, по которым пробегали белые, едва заметные искорки.
– А во мне столько силы, что я готов перевернуть мир! – восторженно воскликнул Балабан.
– А я… – Лудобок посмотрел на Глеба. – Первоход, кажется…
– Что? – быстро спросил Глеб.
– Мне кажется, что я могу повелевать временем. – Он сглотнул слюну и добавил робким, хриплым голосом: – И я могу отправить тебя в твое время.
4
Несколько секунд Глеб молча смотрел на Лудобока, потом разомкнул губы и холодно проговорил:
– Повтори, что ты сказал.
Увалень улыбнулся.
– Я чувствую власть над временем, Первоход. Я это чувствую. Я могу войти в поток времени, как в ручей, и пройти по течению воды или вспять. Я могу вернуть тебя в твое время.
Глеб слегка побледнел.
– Ты уверен? – сухо уточнил он.
– Да. Однако у меня такое ощущение, что скоро сила покинет меня так же внезапно, как появилась.
– Лудобок прав, – сказал Облакаст. – Я чувствую то же самое. Я силен, но ненадолго.
– И я, – подал голос Тиш. – Мне тоже кажется, что это – временный дар и скоро у нас его отнимут.
Зоряна посмотрела на черную, полированную коробку Храма, дверь которого все еще была открыта, и сказала:
– Это все Храм. Серый туман вошел в нас и удесятерил наши силы. Но как только дверь Храма закроется…
Глеб поднял правую руку, молча засучил рукав и взглянул на предплечье. Из четырех шрамов не осталось ни одного. На месте двух из них по-прежнему багровели ссадины от змеиного укуса. Третий слился с синяком, оставшимся после того, как опухоль от укуса спала. А четвертый, самый крайний, – исчез, как это бывало всегда после очередного выполненного задания. Рука была изранена, но факт оставался фактом – шрамов Сорни-Най на ней не было.
Впервые путники видели своего предводителя таким растерянным. Глеб опустил рукав и посмотрел на Лудобока. Потом повернулся и глянул на чащобу. Потом снова посмотрел на повелителя времени и произнес таким голосом, будто каждое слово давалось ему с величайшим трудом:
– Я должен спасти Хлопушу.
– Нет, Глеб! – Рамон выступил вперед и посмотрел ходоку в глаза. – Нет, – повторил он. – Ты не можешь упустить такой шанс.
– Охолони, Рамон, – сказал Глеб, но в голосе его послышалась неуверенность. – Я должен…
– Поверь, мы сможем позаботиться о Хлопуше, – поддержал толмача Облакаст. – Нас много, и мы сильны. Балабан только что сказал, что он чувствует себя способным перевернуть мир.
Глеб молчал, и взгляд его был хмур и недоверчив. Тогда Рамон положил ему руку на плечо и сказал:
– Доверься нам, Первоход. Клянусь гвоздями Спасителя, я не уйду из этого проклятого места, пока не вытащу Хлопушу из адской кузни. А они… – он кивнул на стоявших рядом детей падших богов, – помогут мне.
– Толмач прав, – сказал хромой Балабан. – Мы поможем ему вытащить Хлопушу. Уж будь спокоен.
Глеб все еще колебался. «Домой, – думал он. – Обратно домой. В родной до боли город с его бульварами, высотками, площадями, фонтанами, кинотеатрами, неоновыми вывесками баров и ярко освещенными витринами магазинов. Домой! И больше никаких темных тварей, никакого Гиблого места, никаких кафтанов, лаптей и бородатых физиономий».
В груди у Глеба так сдавило, что он едва не задохнулся. Боже, как же давно он там не был!
– Решайся, Первоход, – поторопил увалень Лудобок. – Туман совсем рассеялся, и мои силы уже начали таять.
Глеб посмотрел на Рамона. Толмач ждал ответа, чуть склонив голову набок и мерцая своими черными итальянскими глазами.
«А ведь я буду по нему скучать», – подумалось Глебу.
Он качнул головой, прогоняя неуместные мысли, потом быстро расстегнул перевязь с кобурой и ольстрой, снял ее с себя и протянул Рамону.
– Держи!
Рамон взял протянутое оружие.
– Запасные патроны – в кармашке, рядом с кобурой, – напутствовал Глеб. – Когда закончатся, ступай к кузнецу Вакару, он сделает тебе новые.
Рамон кивнул и набросил перевязь с кобурой на плечо. Глеб расстегнул сумку-ташку и тоже протянул ее Рамону. Было заметно, что он слегка нервничает.
– Там кошель, набитый монетами, – сказал Глеб. И добавил: – И еще одна вещь – терракотовая парсунка в полиэтиленовой обертке[3]. Помнишь большой камень у межи?
– Да, – кивнул Рамон, забирая сумку.
– Закопай эту парсунку под ним.
– Зачем?
– Один мой знакомый будет счастлив, отыскав ее через тысячу лет. Его зовут археолог Земцов, и я не хочу лишать его главной радости жизни.
Глеб повернулся к Лудобоку.
– Пора отправляться назад в будущее, – сказал он. – Можете приступать к эксперименту.
Увалень кивнул, сжал губы и сосредоточенно нахмурился. И вдруг мир вокруг Глеба и Лудобока остановился. Деревья перестали раскачиваться и шуметь под ветром, летящая над их головами птица замерла в воздухе, лица товарищей Глеба оцепенели.
А потом Лудобок поднял перед собой руки, повернулся к Храму и сделал странное движение, словно сплел в воздухе невидимую ловушку или же, наоборот, расплел. В сажени от него сумеречный воздух стал стремительно сгущаться. Прошло еще несколько мгновений, и на месте сгустившегося облака, подобно яркому взрыву, вспыхнул проход с уводящим вдаль радужным коридором.
