– Заговор, князь – я не понимаю этих слов. Драга хотел истребить человечество, что же здесь плохого? Соседство с людьми доставляет много хлопот, хотя я умею извлекать пользу и от людей. И от их побед, и от их поражений. Поэтому сейчас Драга и стал одним из моих верных слуг. Твои образы очень яркие, человек, и я понимаю, о ком ты говоришь. У меня действительно содержится то, что вы люди, называете душой, и что некогда принадлежало человеку по имени Виста. А теперь принадлежит мне.
– Ты проявляешь просто чудеса сообразительности, – усмехнулся Ладомир. – Осталось самое малое – вернуть ее душу на место.
– Скажи мне, человек, неужели ради этого ты потревожил мой покой и покалечил моего Стража?
Ладомир уже открыл рот, чтобы спросить о каком страже идет речь, да вовремя прикусил язык. Хочешь прослыть мудрым, вспомнилась ему народная мудрость, держи язык за зубами!
– К чему этот ненужный треп? – огрызнулся витязь. – По-моему, я ясно сказал – мне нужна Виста.
– И тебе не нужны жвала? Многие колдуны, приходившее ранее, тот же Драга, приходили за ними. В твоем мире яд, содержащийся в них, обладает могучей силой.
– Да не нужны мне твои жвала поганые! – начал злиться Ладомир. – Великие боги, что еще за безмозглая тварь! Я же сказал тебе, я пришел за Вистой!
– Хорошо. Я обещаю сделать то, что ты просишь, но только, если ты обещаешь снять наложенное тобой на Стража заклятие.
Брови Ладомира поползли вверх. Сначала покалечил Стража, потом еще и заклял его? Когда это он успел, да так, что и сам не заметил? Его мысли забегали, заметались, пытаясь понять сказанное.
Ответ, впрочем, напрашивался лишь один. Учитывая, что единственное живое существо, которого он встретил здесь, стояло сейчас перед ним, очевидно, это и был Страж. Но вот о каком заклятии идет речь?
– Ты обещаешь, человек?
Паук торопил его, не давая собраться с мыслями, и витязь махнул рукой, положившись на всемогущее авось. Будь что будет! В конце концов, он прибыл сюда спасать девушку, а не свою жизнь.
– Обещаю, что если ты вернешь душу Висты в ее тело, я сниму наложенное мной заклятие! – бросил он. – Значит, договорились?
– Да. Я выполнил свою часть договора. Виста возвращена. Теперь твоя очередь.
– Эй, постой-ка! Что значит возвращена? – удивился Ладомир.
– Виста вернулась в свое тело, человек, и теперь ты должен освободить моего Стража.
– Как вернулась назад? – опешил витязь. – А как же та, что занимала ее место?
– Она вернулась туда, откуда пришла. Ко мне.
Ладомир немедленно вспомнил несчастного, опутанного паутиной, и ему стало немного жаль незнакомку, что ненадолго вырвалась из паучьей неволи. Если, конечно, Владыка не врет. Хотя чутье подсказывало витязю, что это существо не может врать. Но чутье чутьем, а поверить, что все уже сделано, что Виста спасена, Ладомир никак не мог. Впервые в жизни он пожалел, что не колдун, и что не может при помощи какого-нибудь заклятия удостовериться в правдивости этого всемогущего паука.
– А ты не врешь, случаем? – подозрительно прищурился Ладомир.
– Я не понимаю тебя, человек. Я снял оковы и сущность Висты вернулась в свое обиталище, но теперь и ты должен сделать свою часть дела и снять заклятие.
– Снять, говоришь…
В голове витязя роилось множество противоречивых мыслей, они носились, как бешеные, сталкивались, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы навести там порядок. Он перебрал в памяти все свои действия, но не нашел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало наложение заклятий. С другой стороны, а что он знал о том, как надо их накладывать? Все, что он сделал – рубанул пару раз паука, а потом закинул ему меч в глотку…
И тут его осенило. Меч! Ладомир напрягся, пытаясь вспомнить слова Висты о волшебных качествах меча, но затем отбросил последние сомнения. Все равно ничего другого он не делал. Итак, получается, паук хочет, чтобы из него извлекли меч?
– Да-да, я сниму заклятие.
Витязь заулыбался, довольный, что принял решение, и что не нужно более ломать голову. Правильное или неправильное, было уже не так важно. Главное хоть что-то делать, а там будет видно. Он прикинул высоту паука, почесал затылок.
– Хорошо бы, Владыка, чтобы ты опустился вниз, иначе я не смогу добраться до меча.
– Что такое – меч?
– Ну, заклятие это, – чуть подрастерялся витязь. – Оно как бы в мече, то есть меч как бы в заклятии… В общем, ты меня понимаешь, – выпалил он, в надежде, что паук сам все поймет и объяснит себе. Так оно и случилось.
– Ты имеешь в виду носитель заклятия?
– Ну да, он самый, – облегченно вздохнул Ладомир. – Чего ж еще?
– Я не предполагал, что этот носитель может быть тебе нужен.
Гигантские столбы-конечности согнулись, и туша паука грузно опустилась, покачнув паутину.
– Открывай пасть! – скомандовал витязь.
Он подошел вплотную к пауку, с опаской покосился на недавно проросшие жвала, заглянул в
