Его номер до сих пор хранился в памяти ее мобильного телефона.
Почему?
Кто бы знал это…
Николь училась уже на последнем курсе, когда судьба столкнула ее с Кортни Донован.
И вышло это совершенно случайно.
Кортни принадлежала к так называемой золотой молодежи, и круг ее общения был довольно ограничен. Хотя, надо отдать ей должное, она никогда не демонстрировала свое превосходство перед окружающими, всегда держалась достаточно ровно с любым из сверстников.
К тому моменту Николь уже успела пережить бурный роман и болезненный разрыв и пыталась вновь начать жить и верить.
Соседка по комнате затащила Николь на одну из студенческих вечеринок в надежде, что та хоть немного развеется. Кто же мог знать, что именно там Николь вновь окунется в свои недавние отношения, о которых очень хотела забыть?..
Хью пришел на вечеринку вместе с Кортни.
Хью, который когда-то клялся Николь в вечной любви. Хью, который уверял, что ни к кому никогда не испытывал подобных чувств. Хью, который одновременно встречался еще с двумя девушками и говорил им то же самое.
Когда Николь узнала об этом, она сразу ушла от него. Но к тому моменту она уже успела влюбиться, поэтому тяжело отходила после этого разрыва.
И вот жизнь вновь свела ее с Хью.
Николь просто остолбенела, столкнувшись с ним буквально нос к носу.
Она поспешно отвела взгляд и отошла в сторону, пропуская Хью и его спутницу.
Настроение мгновенно упало. Захотелось домой.
Николь поспешила выйти на улицу.
Она с удовольствием вдохнула прохладный воздух, подставляя лицо вечернему ветерку.
— А ты совсем не изменилась! — раздался за спиной насмешливый голос.
Вздрогнув, она обернулась.
— Привет, Хью, — заметила она с легким сарказмом. — Ты вроде бы тоже.
Он вразвалку подошел к ней. Его плотоядный взгляд пробежался по ее фигуре, самодовольное лицо расплылось в улыбке.
Николь почувствовала себя неуютно. Ей неприятно было сознавать, что Хью до сих пор воспринимает ее как трофей в своей огромной коллекции.
— Что тебе нужно, Хью?
— Да ничего такого! — Он миролюбиво развел руками. — Просто я вышел поприветствовать своего старого друга.
Николь передернула плечами.
— Мы с тобой уже давно вышли из стадии этих отношений, — пробормотала она.
— Ну так, может, настала пора начать все заново? — Он сделал несколько шагов навстречу.
Николь попятилась.
— Не думаю, что это хорошая идея, — процедила она сквозь зубы.
— Да брось, Николь. — Он сделал резкое движение и схватил ее за руку. — Нам же было классно вместе. Разве нет?
Николь окинула его долгим внимательным взглядом.
— Ты правильно заметил, Хью. Вот именно, что было.
Он притянул ее к тебе, вглядываясь в ее глаза, казавшиеся изумрудными в вечернем полумраке.
— Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой, ты же знаешь, — опаляя ее жарким дыханием, прошептал он ей на ухо.
— Да, наверное. Видимо это и подвигло тебя на то, чтобы встречаться еще с двумя девушками, — презрительно отозвалась Николь. — Наверное, все время сравнивал?
— Перестань, — насмешливо бросил он. — Ты всегда занимала первое место в этом списке.
Николь высвободила руку и отошла от него.
— Ты так и не понял, — с болью отозвалась она. — Я не хотела быть ни в чьем списке, я мечтала быть единственной.
— Ой, прекрати! — Он двинулся в ее сторону. — Я же знаю, что ты хочешь меня. Давай все вернем.
От него исходило столько самоуверенности, что Николь передернуло. Поддавшись эмоциям, она не успела отступить.
Он схватил ее и впился в ее губы собственническим поцелуем.
— Отстань, Хью! — Николь отстранилась, отворачивая голову. — Ты пришел не один, так вернись к своей девушке!
— Брось, Николь! Ты же догадываешься, что я с Кортни только потому, что ее папаша может оказаться полезным! — Распаленный охватившим его желанием, он уже плохо соображал и разговаривал на повышенных тонах.
— Да мне плевать! — воскликнула Николь. — Меня только оставь в покое!
— Ты прекрасно знаешь, как действуешь на меня! — Он опять прижал ее к себе, зарываясь головой в ее пышные локоны, рассыпавшиеся по плечам. — Черт, я хочу тебя, Николь!
— Отвали, Хью! — Она оттолкнула его и отбежала на несколько шагов.
Он смотрел на нее, прерывисто дыша, напоминая быка, участвующего в корриде.
Николь испугалась.
Она знала, что в таком состоянии Хью становился практически неуправляемым.
— Иди к своей девушке, — пытаясь говорить ровным спокойным голосом, произнесла Николь.
— Мне не нужна Кортни! — вскричал он. — Николь, давай все забудем и начнем сначала!
Повернувшись, Николь пошла прочь. Она вдруг почувствовала, что ужасно устала. Она не слышала, как он догнал ее. И лишь когда он схватил ее за руку, заставляя остановиться, вздрогнула и обернулась.
— Ты все равно будешь моей! — Хью требовательно поцеловал ее в губы.
Николь резко отпрянула и залепила ему пощечину.
— Совсем с ума сошла?! — Похоже, Хью не ожидал такой реакции и явно опешил.
— Я же тебе сказала, что нам не по пути.
Хью озадаченно смотрел на нее, потирая покрасневшую кожу. Судя по всему, пощечина отрезвила его.
— И обязательно было это делать? — обескураженно поинтересовался он.
— Надо же было привести тебя в чувство… — Она осеклась: чуть поодаль стояла Кортни. Николь не знала, как давно она наблюдала за происходящим. Но, судя по ее расстроенному лицу, слышала уже достаточно.
— Что такое? — Хью перехватил ее взгляд и обернулся. — Вот черт! — выругался он, увидев стоявшую чуть поодаль девушку. — Кортни, милая, я тебе все объясню! — Он заторопился к ней.
Но та сделала протестующий жест рукой, и он замер.
— Не приближайся даже! — воскликнула Кортни. — Я больше не хочу тебя видеть!
Хью дружелюбно развел руками.
— Ну, малышка! — Он улыбнулся. — Это всего лишь недоразумение. Она сама вешалась на меня! Я даже не успел отскочить!
— И именно поэтому она залепила тебе пощечину, — саркастически заметила Кортни. — Хватит врать, Хью! Я все слышала и видела!
— Что же вы все такие глазастые… — пробормотал он. Бросив взгляд на Кортни, он перевел его на Николь, стоявшую рядом, и вздохнул. — А, к черту все! — Махнув рукой, Хью зашагал прочь, оставив девушек одних.
Николь растерянно посмотрела на Кортни.
