Единственное, что немного угнетало ее, это то, что новая жена отца была всего на семь лет старше Айрис. Линду Айрис видела только однажды и поразилась ее красоте. Она словно сошла с обложки журнала, что, впрочем, было недалеко от истины, так как до своего знакомства с Ричардом, отцом Айрис, Линда снималась для рекламы. Став замужней женщиной, она осела дома, но никогда не забывала следить за собой.
И Айрис порой замечала недовольное выражение лица матери, когда та просматривала газету, где в светской хронике появлялись фотографии новой жены Ричарда Ланкастера.
Поначалу Айрис конечно же злилась на отца за то, что он оставил их. Но с течением времени, став достаточно взрослой, она поняла, что жизнь с Паолой под одной крышей требует неимоверных усилий и виртуозного умения держать себя в руках, дабы не сделать чего-нибудь такого, за что Паола обрушит свой гнев на провинившегося.
Отец просто не выдержал. Айрис тоже порой срывалась. Но ей было некуда идти. Она понимала, что не может переехать к отцу, так как у того сейчас совсем другая жизнь и ему просто не до дочери, ее проблем и всего остального. Он обеспечивал Айрис, звонил ей, и девушка была благодарна ему за это, не прося большего.
А потом появился Дункан. И Айрис осознала, что пропала.
Она даже не поняла, чем он приворожил ее. Среднего роста, мускулистый, светловолосый, с голубыми глазами. Этот типаж никогда не привлекал ее. Но Дункан будто знал какие-то заклинания и воспользовался ими, чтобы завоевать ее сердце.
Хотя…
Непохоже было, чтобы он стремился кого-то завоевывать.
Айрис улыбнулась, вспоминая их знакомство.
Айрис попрощалась с подругами и подошла к автомобилю, подаренному ей отцом на совершеннолетие.
Она была вымотана сегодняшним днем и потому, только когда уселась на водительское место, заметила, что ее «ягуар» зажат между двумя машинами.
Водила она не очень хорошо. Поэтому, реально оценивая свои возможности, поняла, что не справится. А значит, придется ждать хотя бы одного из владельцев авто, чтобы вырваться из этой ловушки.
Вздохнув, Айрис выбралась из «ягуара». Бросив растерянный взгляд по сторонам, неподалеку она заметила группу молодых людей, о чем-то оживленно беседующих.
— Извините, это не ваша машина? — Айрис чуть повысила голос, чтобы быть услышанной.
Парни замолчали, обернулись к ней.
— А в чем дело? — спросил один.
У него был открытый взгляд и приятное лицо. Под футболкой и джинсами угадывалась мускулистая фигура спортсмена.
Айрис смутилась. Признаваться в том, что являешься никудышным водителем, не хотелось, особенно постороннему человеку.
— Если не вы владелец какого-нибудь из этих автомобилей, то это не имеет значения, — ответила она, демонстративно отводя взгляд и делая вид, что дальнейший разговор ей не интересен.
Постояв минут пять, Айрис снова посмотрела в сторону компании: они болтали, совершенно не обращая на нее внимания.
Ну и хорошо, подумала Айрис. В конце концов, если среди них нет владельцев тех авто, что зажали мой «ягуар» в тиски, то мне в любом случае нечего им сказать.
Но она все же бросала время от времени настороженные, быстрые взгляды в их сторону, непроизвольно наблюдая за тем парнем, который ответил ей, обращая внимание, как увлеченно он ведет разговор и как внимательно слушают его собеседники.
Через полчаса парень попрощался с друзьями, подошел к той из машин, что стояла перед «ягуаром» Айрис, сел в нее и отъехал.
Айрис, не ожидавшая такого поворота событий, проводила его удивленным взглядом. Она полчаса околачивалась тут! И он знал, что она разыскивает владельцев этих двух машин, но даже не удосужился в этом признаться!
Такого она стерпеть не могла!
Но он уехал. И ей ничего не оставалось, как, стиснув зубы, сесть за руль и нажать педаль газа.
«Ягуар» послушно тронулся с места.
По дороге домой Айрис понемногу отвлеклась, забыв о недавнем неприятном происшествии. Но позвонила мать и попросила заехать в магазин. Девушка свернула на стоянку супермаркета. Его машину она увидела сразу же. И снова настроение было напрочь испорчено. Ну зачем он опять попался ей на пути?!
Припарковав «ягуар» и выйдя из него, Айрис так хлопнула дверцей, что бедный автомобиль неодобрительно вздрогнул от подобного обращения.
— Зачем же так? — раздался за ее спиной насмешливый голос.
Обернувшись, Айрис увидела виновника всех своих бед за последний час, державшего в руках огромный бумажный пакет, наполненный продуктами.
Желание высказать ему все, что она о нем думает, было очень велико, но Айрис сдержалась. Отвернувшись, она повесила сумочку на плечо и двинулась в сторону супермаркета. Не будет она портить себе день.
— Если бы вы сказали, в чем дело, я отогнал бы машину!
Она оглянулась.
— Я больше не собираюсь обсуждать это, — холодно проронила она и, повернувшись, зашагала к магазину.
Айрис вздохнула.
Дункан.
Она и не подозревала, что он сможет пленить ее сердце. Особенно в тот момент, когда они увиделись впервые. Но прошло всего несколько дней, и судьба решила еще раз столкнуть их.
Приближаясь к своему автомобилю, она сразу же заметила, что «ягуар» вновь зажат в тиски двумя автомобилями, возле одного из которых стоял он — Дункан Харрисон (правда, тогда они еще не были знакомы, и Айрис не знала, как его зовут) — с небольшим букетом цветов.
Айрис покраснела.
Она не ожидала такого поворота событий, попыталась сделать вид, что не замечает его, подошла к машине, открыла дверцу.
— Привет. — Тихий голос за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться.
И глаза ее тут же встретились с его пронзительными голубыми глазами, которые пристально смотрели на нее.
Айрис вздохнула.
Нет, он не нужен ей.
— Хорошо, что вы рядом со своим стальным конем, — несколько язвительно сказала Айрис, намеренно стараясь быть менее дружелюбной. — Теперь мне хотя бы не придется ждать полчаса.
Он улыбнулся:
— Это тебе, — и протянул ей букет.
Неуверенной рукой Айрис взяла цветы.
— Спасибо, но не стоило тратиться, — пробормотала она, машинально поднося букет к лицу и вдыхая нежный аромат.
Он усмехнулся.
— Кстати, я Дункан.
— Айрис, — представилась она, густо покраснев.
