от этого взгляда сердце у Козлова нехорошо сжалось. Даже больно стало.
Глава 3
– Мне вас жалко почему-то, – сказала Вика.
Козлов вздрогнул от неожиданности и поспешно поднял голову. Он сидел за столиком летнего кафе и не слышал, как подошла Вика.
– Жалко? – переспросил он. – Почему же?
– У вас вид подавленный. Вам плохо, Олег?
– Пожалуй.
Он не ответил бы так откровенно, если бы она не спросила напрямую.
– В семье что-то не так?
– В семье? – переспросил Козлов и невесело улыбнулся. – Семья – это я.
– Вы один живете?
– Да. И поэтому, если спрашивают, мне легче все на неприятности в семье списать.
Вздохнул и придвинул к Вике чашку:
– Я вам кофе заказал. А он уже успел остыть, похоже.
– Это ничего.
Наверное, она хотела Козлова этой фразой успокоить. Она даже его руку накрыла осторожно своей маленькой ладонью.
– Всякое, конечно, в жизни бывает, Олег. Но все плохое проходит.
– У меня такое чувство, что плохое не пройдет никогда.
– Пройдет, – пообещала Вика.
Козлов ей не верил. Сделал глоток из чашки, отвернулся. Машины мелькали совсем близко, за деревьями.
– Никаких внешних причин нет, – сказал Козлов после долгой паузы. – Все нормально у меня. Просто настроение такое…
– Как у вас с диссертацией? – спросила Вика.
– А? – вскинулся Козлов.
– Я про диссертацию вашу спрашиваю. Много еще работать над ней?
Она хотела отвлечь Козлова, наверное.
– Смотря как работать. Может, год. А может, и больше.
– А от чего зависит?
– От настроения, Вика.
– От настроения? – удивилась она.
– Да, именно так. Бывает, не работается – и все. Думать в тягость.
– Не получается?
– Получается. Просто настроения нет. Хочется все бросить и…
Возникла пауза.
– И что же? – спросила Вика.
– Не знаю. Хочется ничего не делать.
– Ну так и не делайте.
– И не делаю, – сказал Козлов с неожиданным для него самого детским упрямством.
Казалось, что он сейчас заплачет.
– Я еще кофе возьму, – предложила Вика.
– Себе.
– А вам?
– Я не буду.
Да, этот Козлов оказался нелегким человеком. Вика вздохнула:
– Так не годится.
– Что именно? – спросил Козлов.
– Вы не задумывались, что тяжело с вами?
– А мне с вами? – начал дерзить Козлов.
Вика поднялась из-за стола. Было похоже, что она сейчас уйдет. Козлов испугался, но, сумев скрыть свой испуг, сказал равнодушным голосом:
– Давайте прогуляемся, если не возражаете.
Он сделал вид, что не заметил Викиного желания расстаться.
– Как ваш Эскулап?
– Что? – не поняла Вика.
– Я про Эскулапа спрашиваю, который из викторины. Подходит?
– Не знаю пока. Там ответов нет.
Козлов вдруг крепко схватил Вику за рукав и почти насильно потянул за собой, ничего не объясняя, и только на соседней улице ее отпустил.
– Извините, – пробормотал, а лицо у него стало почему-то багровое. – Так надо.
– Что это значит? – спросила Вика и озадаченно оглянулась по сторонам. – Что случилось?
Прохожие не обращали на них ни малейшего внимания.
– Так надо! – упрямо повторил Козлов, неожиданно озлобляясь.
Он рассердился на Вику и сам не знал почему.
– Извините, Олег, – смущенно сказала Вика. – Мне пора. И не надо меня провожать.
Она оставила Козлова в одиночестве. Легко пошла по улице, словно и не было никогда Козлова рядом.
– Ну и иди! – крикнул он ей вслед, ожесточаясь все больше и больше.
Прохожие оглядывались на него. Козлов, чувствуя все нарастающую тревогу, добрался до дома и, вбежав в квартиру, торопливо запер дверь на все замки. Долго стоял, прислонившись к двери и прислушиваясь, но на лестнице стояла плотная тишина.
Глава 4
Стена за спиной доктора Хургина была сплошь завешана яркими календарями. Сам Хургин не любил рассматривать картинки на календарях, и пестрый фон за спиной был необходим ему только для того, чтобы отвлекать пациентов, которые приходили к нему в кабинет. Человек сидел и рассматривал календари, а Хургин тем временем мог понаблюдать за посетителем. Обычная хитрость, и ничего больше.
На этот раз посетителей было двое. Мальчишка лет семи и его отец. Мальчишка болен, а со стороны не скажешь. Наоборот, у отца вид очень неважный.
– Вы что-нибудь успокоительное принимаете? – спросил Хургин.
– Я? – не понял мужчина.
– Да, вы. Вид у вас неважный.
– Ничего не принимаю. Я из-за сына пришел.
– Я знаю.
– Вот о сыне давайте поговорим.
– И о нем поговорим, – согласился безропотно Хургин. – Вы переживаете, наверное, да?
– Конечно, доктор.
– Думаете все время? – предположил Хургин. – Мысли всякие лезут в голову?
– Да.
– Все-таки я пропишу вам таблеточки.
– Я здоров.
– Я и не сомневаюсь.
Эти люди пришли к Хургину повторно, и он еще в прошлый раз обратил внимание на отца. Придвинул к себе карточку мальчишки. Виталик Большаков, семь лет.
– А вас как зовут?
– Игорь Андреевич, – сказал мужчина.
– Я вам, Игорь Андреевич, рекомендую вот это попринимать, – Хургин на листке бумаги написал
