– Ты видел это, да? – крикнул Хургин, боясь, что не успеет, что все уплывет из памяти Козлова, исчезнет. – У тебя это было перед глазами?
– Да.
– Кто он? Кто ударил тебя?
– Не знаю, – сказал Козлов. – Я не рассмотрел его лица.
И заплакал.
Директор кладбища наконец распрямился и оглянулся по сторонам. Тихо было вокруг, только шелестела листва деревьев да где-то далеко, через две или три кладбищенские аллеи, пели птицы. Директор осторожно положил лопату на траву – лопата была в крови, и ее еще предстояло чистить.
Алексей лежал так, как упал, – навзничь на спине, широко раскинув руки. Все его лицо было в крови – удар пришелся прямо в лоб, и у него, наверное, был раскроен череп.
Директор вышел на аллею. Там лежали собранные в кучу сухие ветки, которые не успели вывезти, и директор стал носить эти ветки туда, где между могилами лежал Алексей. Он успел сделать две ходки, а на третий раз, бросив очередную охапку веток на труп, смахнул утомленно пот со лба и вдруг услышал шорох. Обернулся и увидел Кирьякова – одного из кладбищенских рабочих. Кирьяков смотрел не на директора, а на прикрытый ветками труп, и его лицо было белее мела.
– Шпионишь? – зашипел директор. – Любопытствуешь?
Он стал наступать на Кирьякова, и тот попятился и пятился до тех пор, пока не уперся спиной в могильную ограду. Директор приблизился к нему вплотную и зло, с ненавистью заговорил:
– Друга себе завели, да? Водкой он вас поил без меры? А говорил я вам, сволочи, что не будет добра от этого?
Он так зло говорил, что Кирьяков даже не выдержал, отвернулся и бросил:
– Да ты сам его и пригрел, Михалыч!
– Я?! – взвизгнул директор и сам испугался произведенного им шума, оглянулся затравленно по сторонам и, только когда убедился, что рядом никого нет, повернул лицо к Кирьякову. – Ты на меня собак не вешай! На мне их и так знаешь сколько!
Было видно: испугался, и это Кирьякову придало решимости.
– Ты на меня не вали ничего, Михалыч, – сказал Кирьяков. – Ты сам его на подсобу взял, могилы копать.
– Вам! – выкрикнул директор. – Вам, дураки! Для вас старался!
– А мы и без него справлялись, – недобро усмехнулся Кирьяков. – А взял ты его, потому что он тебе по сердцу пришелся. А знаешь, чем он тебе понравился, Михалыч?
Директор по его глазам прочитал, что тот сейчас скажет гадость, но отступать уже было поздно, и он сказал мрачно:
– Ну?
Вроде без угрозы прозвучало, хотя и недобро, но Кирьяков не испугался, склонил голову набок и сказал с плохо скрытой насмешкой:
– Колечком он тебя купил, Михалыч.
– Каким колечком? – поинтересовался директор, мрачнея.
– Золотым. Колечко он тебе подарил, Леха сам нам рассказывал…
Кирьяков недоговорил, потому что директор схватил его за ворот рубахи и, не помня себя от ярости, рванул, с хрустом отскочили пуговицы, обнажая загорелую кирьяковскую грудь, а на той груди – золотой крестик. Директор едва увидел этот крестик – и в тот же миг обмяк, и Кирьяков, скользнув взглядом по своему распахнутому вороту, тоже вдруг смешался и побагровел.
– Колечко, говоришь? – прошептал горячим шепотом Михалыч. – А что-то ты в крестах? А, дружок?
Его голос стал совсем ласковым, певучим, но этой внезапно родившейся доброте Кирьяков знал истинную цену.
– Крестик, говорю, откуда? А? – И директор влепил Кирьякову пощечину – за его злые слова и за свой недавний страх. – Мы все замазаны, Кирьян. Менты разбираться не будут. Понял? – уже по-деловому говорил, давая понять, что обид не помнит. – Это хорошо, что Леха в отлучке был и менты на него не вышли. Иначе всем нам в собачнике сидеть. Ты знаешь ментовский собачник, Кирьян? Гнилое место. Сам не был, но рассказывали. – Вздохнул, переживая. – Вляпались мы, конечно, Кирьян, с Лехой этим…
– Не надо было брать его!
– Ладно, дело прошлое. Плохо, конечно, что осторожность мы потеряли. Чуял я, что тянется за ним что-то, темный человек, себе на уме, да все не хватало решимости его прогнать.
«Куда же прогонять, – подумал Кирьяков, – если кольца золотые дарит». Тут он вспомнил про свой крестик, который ему тоже Алексей подарил, и вздохнул.
– Ты не грусти, Кирьян. Все сделаем как надо. До ночи здесь полежит, место глухое, никто его не приметит, а ночью закопаем. Где сегодня хоронили?
– На третьей аллее.
– Потемну могилу вскроем и Леху туда подбросим. Понял? Все чисто. Он пришел ниоткуда и никуда исчезнет. Без следа. Пусть ищут потом.
– А гроб?
– Что – гроб?
– Без гроба нельзя. Что же мы его, как падаль…
– Ладно, не учи, – поморщился директор. – В сарае гроб возьмем. Тот, старый – помнишь?
– Помню.
– И не говори никому, – сказал Михалыч. – Никому!
Последнее слово прошептал в самое лицо Кирьякову.
Для пущей острастки. Хотя и был уверен, что Кирьяков и так никому не скажет о случившемся.
Алексей появился несколько месяцев назад – внезапно, буквально ниоткуда, было только ясно, что приезжий, а откуда приехал, не говорил никому – и как-то сразу он пристал к этому кладбищу, прижился, помогал копать могилы, за что имел крышу над головой – спал в сарае, а большего и не требовал. Иногда пропадал на ночь, и никто у него не спрашивал, где обитает, а вскорости и сами стали догадываться, потому что после ночных отлучек Алексей всех могильщиков поил без меры водкой и за бесценок, буквально за гроши, предлагал золотишко. Все было неновое, явно ношенное, и трудно было не догадаться, откуда оно взялось, но никто не брезговал, потому что цена была очень сносная и можно было, перепродав вещицу, что-то еще на ней заработать.
– Ночью, – сказал Михалыч. – Я останусь в конторе, подходи к полуночи, припрячем мы его.
Глава 50
Большаков опять был мрачен. Хургин скользнул взглядом по его лицу, покачал головой:
– Что-то вы снова невеселы, Игорь Андреевич. Проблемы?
– Все нормально, – отмахнулся Большаков.
– Что-то гнетет вас, я вижу.
– Гнетет, тут вы правы. Не можем найти Алексея. Не знаем, где искать.
– Я из-за него и пришел к вам, кстати.
– Что-то новенькое? – вскинулся Большаков.
– Думаю, да. Мне кажется, его уже нет в живых.
– Почему?
Хургин рассказал о случившемся с Олегом Козловым, о странном рубце на его лбу.
– Его убили, возможно.
– Алексея? – уточнил Большаков.
– Да. Надо проверить больницы, морги. Хотя у меня такое чувство, что там его нет. – Хургин вздохнул. – И еще, – сказал он. – Я хочу, чтобы Олега выпустили из больницы.
Большаков внимательно посмотрел на доктора.
– Да, – сказал твердо Хургин. – Олег должен вернуться домой. Он абсолютно здоров.
– Если это так, то врачи наверняка его отпустят, – осторожно сказал Большаков.
– Не надо, Игорь Андреевич. Ни к чему эти игры. Без вашего согласия Олега не выпустят.
– Чушь! Мы здесь ни при чем!
