Это действительно был совмещенный санузел: раковина, унитаз, стоячий душ. На изгибе трубы висели махровые полотенца.
Стас вымыл руки и ополоснул лицо довольно быстро, но Влада уже успела съесть свой суп и теперь вонзала ровные острые зубки в сосиску.
— Извини, я слишком проголодалась. Но тебе тоже останется.
Суп показался Стасу восхитительно вкусным.
— Ты что, первый день здесь? — спросила Влада, выуживая из голубой кастрюльки вторую сосиску.
— Первый. И с самого утра ничего не ел. А сейчас уже… — Стас взглянул на часы. — Что, девять вечера?!
— Здесь время быстро летит. Тебе повезло, что ты встретил меня. Иначе бродил бы здесь, как я в первую ночь, голодный, и вздрагивал бы от каждого шороха. Я случайно нашла эту спальню. И только утром догадалась, что людоеда можно обмануть.
— Да, мне ужасно повезло, — согласился Стас с несколько неожиданной трактовкой произошедшего совсем недавно события. — Иду себе, иду, а тут ты навстречу…
— Ну ладно, нам обоим повезло, — неохотно признала Влада. — Расскажи лучше, как ты сюда попал?
Стас доел суп и наколол на вилку сосиску.
— Приехал тренироваться. Отцовский компьютер включен в Интернет… Ты ведь знаешь, что это такое?
— Разумеется. И на одной из электронных досок объявлений нашел предложение поучаствовать в онлайновых соревнованиях по компьютерной игре «Квэйк-четыре», — продолжила за него Влада.
— Так и было. Я скачал по сети рекомендованную программку-рефери, дважды сыграл в «Кваку»…
— И твоя фамилия появилась в списке двадцати сильнейших, вывешенном на той же доске объявлений, — продолжила Влада, разливая по чашкам чай.
— А потом я получил предложение явиться по адресу: Замоскворечье, дом… не важно, в записной книжке есть, — для участия в сборах.
— И обнаружил обычный жилой дом.
— В котором меня ждал Кукловодов. Он сказал, что все уже уехали, а он ждет лично меня. Что я многообещающий игрок…
— То же самое он врал и мне, — перебила Влада увлекшегося описанием своих достоинств Стаса. — Ты до этого имел дело с виртуалкой?
— Только пару раз, у приятеля. Ему отец из Штатов привез.
— Кукловодов привез тебя на четверке лошадей к замку. Тяжелая кованая дверь после нескольких ударов кольцом в медную пластину отворилась. Ты вошел. Дверь захлопнулась.
— И я очутился в просторном зале, освещенном факелами. На стене вспыхнула надпись: «Игра началась! Шлем снимать запрещается!» И — все.
— Но ты, убедившись, что все четыре двери, включая входную, закрыты, еще пару минут ждал дальнейших инструкций.
— Боюсь, это продолжалось дольше, — неохотно признался Стас.
— Потом на экранах появились полоски…
— И я часа два пытался их убрать — непреклонной силой воли, несгибаемым намерением и отчаянным желанием. В конце концов они как-то сами собой исчезли.
— Ты заметил, что, когда наступаешь на центральную плиту каменного пола, в стене открывается ниша с мечом…
— И закрывается, когда с этой плиты сходишь. Пришлось выложить на нее из рюкзака все съестные припасы, они самые тяжелые. Оставил только щетку, пасту и прочую гигиену.
— Ты схватил меч и ключ, оглянулся…
— А колбасу, сыр и прочее словно корова языком слизала. Ну, я возмутился, попробовал снять шлем…
— И понял, что инструкции в замке нарушать не следует. У меня все было почти так же. Вначале я решила, что это новый способ тренировки. Ну, как иностранный язык изучают методом погружения в языковую среду. Но потом, когда меня дважды попытались по-настоящему изнасиловать… Только в этой спальне я и чувствую себя действительно в безопасности. На двери засов, окно зарешечено.
Только теперь Стас заметил, что окно и в самом деле забрано узорчатой решеткой. Стекло рифленое, что за окошком, не рассмотришь, вместо форточки — кондиционер.
— А если вообще из спальни не выходить?
— Голод не тетка, — грустно улыбнулась краешками губ Влада. — А еды в холодильнике всегда бывает в обрез. Шесть сосисок — это впервые, обычно я нахожу только две. Вчера за весь день мне только два бутерброда удалось добыть, моих же, которые готовила мне в дорогу мама. Твои припасы тоже появятся в холодильнике, вот увидишь. А людоеда каждый раз нужно обманывать по-разному, дважды он на одну удочку не попадается. Вот и приходится ежедневно выходить из спальни, да еще и новые уловки придумывать.
— Голод стимулирует двигательную активность, — отцовским голосом резюмировал Стас.
— Твой папа профессор, что ли?
— И член-корреспондент.
— А мой — председатель правления банка. Так что виртуалка у меня своя. Но против этой она — что самокат против «мерседеса». Посуду мыть, между прочим, придется тебе: я готовила! — быстро проговорила Влада, едва Стас поставил опустевшую чашку на стол. Свои эклеры она давно уже прикончила. — Мой побыстрее, тебе еще придется ночлег искать, — огорошила она блаженно откинувшегося на спинку стула Стаса.
— Ночлег? Но здесь…
— Не могу же я спать в одной комнате с незнакомым парнем! — возмутилась Влада невоспитанностью своего спасителя. — В крайнем случае выставим вторую кровать в коридор.
— Где меня обязательно съест людоед. А поскольку сплю я очень крепко, то утром проснусь уже в его желудке.
— Ты собираешься мыть посуду или нет? — безжалостно нахмурила брови Влада.
Стас, собрав кастрюльки и чашки, отправился в санузел. Когда он вернулся, Влада сидела на разобранной постели с махровым халатом в руках.
— Не забудь надеть шлем и манжеты, — напомнила она. — Без этого из спальни выйти невозможно. Ну и личные вещи захвати, конечно!
Выставив посуду на стол, Стас с самым огорченным видом, который только мог изобразить, медленно надел рюкзачок, потом манжеты и шлем, защелкнул его замочки. Но желанного «Ладно, так уж и быть, оставайся!» не дождался.
— Здесь где-то наверняка должна быть свободная спальня, — утешила его Влада.
— Даже альков, — подтвердил Стас. — И в нем меня с самого утра ждет полуголая ведьма. Очень сексуальная, между прочим.
— Вот к ней и иди.
Стас отодвинул засов.
Дверь не открывалась.
— Кажется, заело, — притворно огорчился Стас. — Придется мне все-таки остаться здесь. Не хотелось, конечно, нарушать твое ночное одиночество, но…
— Не придется, — отрезала Влада.
Она гораздо быстрее, чем это только что сделал Стас, надела свой шлем.
— Мы оба должны быть в шлемах, — пояснила Влада. — Организаторы Игры очень не хотят, чтобы кто-нибудь из нас видел, что происходит там, в «замке», на самом деле.
Действительно, на этот раз дверь открылась.
— Так если я…
