Вилли схватил фонарь и осветил узкое пространство прохода перед собой. На расстоянии, доступном слабому лучику, не было видно ни одного живого существа.
Свободной рукой Вилли оттянул воротник комбинезона. Усилием воли он попытался отогнать липкий страх, леденящий кожу. То, что произошло с Романом, невозможно было объяснить просто несчастным случаем. Кто-то жестоко и хладнокровно изуродовал парня.
— Фриц! — Обернувшись назад, крикнул Вилли.
— Да, Вилли?!
— Немедленно вызывайте врачей! Ромка едва жив!
— Что с ним?!
— Не знаю! Я попытаюсь его вытащить!
Вилли снова вставил фонарик в петлю и, наклонившись, собрал в кулаки клочья комбинезона, оставшиеся на плечах несчастного парня. Едва только он приподнял тело с пола, Роман закричал, не то от боли, не то от страха.
— Спокойно, Рома! Спокойно!.. — Стараясь перекрыть его вопль, крикнул Вилли. — Это же я, Вилли!..
Крик несчастного внезапно оборвался. Тело обвисло в руках Вилли. Роман потерял сознание, должно быть, так и не услышав обращенных к нему слов.
Пятясь, Вилли потащил бесчувственное тело парня к выходу из щели. То и дело он вскидывал голову и бросал взгляд в дальний конец прохода, словно опасался, что злодей, напавший на Романа, мог бесшумно подкрасться и броситься на него из темноты.
Вилли невольно вздрогнул, когда сзади на плечо ему легла рука Фрица. Подхватив Романа за левую руку, Фриц помог Вилли вытащить его в проход.
— О, черт, — едва слышно произнес Фриц, увидев изуродованное тело парня.
Леонид молча облизнул губы сухим языком.
— Врачей вызвали? — Спросил Вилли.
Он провел ладонью по взмокшему лбу и только после этого заметил, что руки его вымазаны кровью.
— Да, — быстро кивнул Леонид. — Что там произошло? — Растерянно спросил он у Вилли.
— Откуда я знаю? — Пожал плечами тот. — Я никого не видел.
— Никого, — машинально повторил за ним Леонид. — Ты считаешь, что на Ромку кто-то напал?
— А ты думаешь, что это он сам себя так отделал, — с внезапной злостью отозвался Вилли.
Леонид посмотрел на неподвижно лежавшего на полу Романа. Окровавленные клочья комбинезона едва прикрывали изуродованное тело, кожа на котором была почти полностью содрана. На груди, животе и бедрах были вырваны куски плоти.
— Он еще жив? — Едва слышно спросил Леонид.
— Был жив, когда я его нашел, — ответил Вилли.
— Да где, черт возьми, эти врачи! — Нервно взмахнул руками Леонид. — Сколько их еще ждать?
— Успокойся, — одернул его Вилли. — Пока еще и пары минут не прошло.
— Но надо же как-то помочь парню!
— Чем мы ему поможем?
— Надо вызвать службу безопасности, — мрачно заметил Фриц.
— Похоже, в Сфере завелся свой псих-потрошитель.
— Да, — Леонид с опаской огляделся по сторонам. — Нормальный человек такое сделать не способен.
Он вытащил из кармана телефон и набрал номер службы безопасности.
— Алло... Дежурный?.. Говорит бригадир смены 'С'. На одного из моих людей было совершено нападение... Мы находимся в 21-м проходе... Да откуда мне знать!
Парень едва жив! С него всю кожу содрали и оба глаза вырвали!...
— В голове не укладывается, — тихо произнес Фриц. — Кто мог сделать такое?.. За что?..
— Говорят, по Сфере еще бродят бешеные, которых не удалось отловить, — сказал Вилли.
— Одни разговоры, — пренебрежительно махнул рукой Фриц. — Кому-нибудь по пьяни голову проломят, а списывают все на бешеных, хотя никто их ни разу не видел.
Будь это и правда бешеные, они бы его просто тихо прирезали.
Лежавший до этого неподвижно Роман вдруг приподнял руку и дернул головой.
— Все в порядке, Рома, — присел возле него на корточки Фриц. — Сейчас врачи приедут. Потерпи еще пару минут.
Пытаясь что-то сказать, Роман с трудом разлепил запекшиеся губы. Фриц, наклонился ниже.
— Чудовище... — Едва слышно прохрипел Роман. — Вылезло из стены... Оно прилипло...
С ножами...
Рука Романа упала на пол, — он снова потерял сознание.
— Что он сказал? — Спросил у Фрица Вилли.
— Говорит, что на него напало чудовище, появившееся из стены, — ответил тот.
— Бредит, должно быть, — сказал Леонид. — Какое здесь может быть чудовище? В Сфере даже крыс нет.
Со стороны центрального прохода послышалось протяжное завывание сирены скорой помощи.
— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнул Леонид.
Из-за поворота вынырнул белый закрытый электромобиль. Сирена умолкла, как только машина остановился возле ожидающих ее людей. Дверцы откинулись одновременно с двух бортов.
— Где пострадавший? — Спросил медик, одетый в светло-зеленый халат, выпрыгнувший на мостовую с левого борта.
Фриц сделал шаг в сторону, открывая доступ к телу Романа.
— Бог ты мой, — ошеломленно произнес медик. — Что с ним случилось?
Вилли молча пожал плечами.
Другой медик в это время уже сидел на корточках возле пострадавшего. В руке у него был тонкий щуп биосенсора, конец которого он прикладывал к различным точкам на теле жертвы, наблюдая за результатами обследования, появлявшимися на табло планшета, который медик держал на колене.
— Ну, что там? — Спросил, присаживаясь рядом, другой медик.
— Многочисленные травматические повреждения тела, несовместимые с жизнью, — ответил тот, что проводил обследование. — Мы опоздали. Он уже мертв.
Глава 2. Встреча.
Входная дверь оказалась незапертой.
Миновав просторный холл с книжными стеллажами вдоль стен, Стинов вышел к широкой стеклянной двери, ведущей на открытую веранду. На краю веранды, возле резного деревянного бортика стоял небольшой круглый столик, на котором среди тарелок с легкими закусками возвышались три высокие зеленые бутыли с длинными горлышками.
Рядом стояли два плетеных кресла. Из-за спинки одного из них был виден затылок сидевшего в нем человека. Свесив руки через подлокотники и свободно вытянув ноги, человек любовался цветами звездной сирени, ветви которой, чуть покачиваясь на легком летнем ветерке, свешивались прямо на веранду.
— Никогда не понимал людей, которые рвут цветы, чтобы дома поставить их в вазу с водой, — не оборачиваясь, произнес человек, сидевший в кресле. — Неужели, кому-то может доставлять удовольствие наблюдение за процессом медленного умирания? К тому же, когда я вижу вянущие цветы, мне кажется, что они испускают флюиды смерти, которые проникают в мое тело.
Стинов улыбнулся и шагнул на веранду.
— Здравствуй, Карл, — сказал он, подходя к креслу. — У тебя глаза на затылке?
— Привет, Игорь, — приподнявшись из кресла, протянул Стинову руку Карл-Ганс Тейнер. — Никакой
