уничтожить Сферу? — Тейнер молча кивнул. — Но он же должен сидеть в тюрьме!
— При наличии денег и хороших адвокатов ничего не стоит добиться пересмотра дела и досрочного освобождения, — Тейнер развел руками, словно демонстрируя свое бессилие в данной ситуации. — Свою роль в этом сыграло, должно быть, то, что в свое время Гривас работал на Департамент охраны порядка и неплохо знает Сферу.
— Бред какой-то, — возмущенно взмахнул рукой Стинов. — Террорист, руководящий службой безопасности! Может быть, это он и устроил в Сфере заварушку?
— Сомневаюсь, — покачал головой Тейнер. — Зная Гриваса, я думаю, что он добросовестно выполняет свои новые обязанности. Главное, к чему он всегда стремился, — самостоятельно принимать решения и воплощать их в жизнь. Он терпеть не мог начальства над собой. Сейчас в Сфере у Юргена практические неограниченные полномочия, и, как мне думается, ему этого вполне достаточно для того, чтобы полностью реализовать себя.
— В таком случае, что могло произойти в Сфере? — Спросил Стинов. — Почему не возвращаются посланные челноки?
— Этот вопрос я задам тебе после того, как ты ознакомишься с материалами, которые предоставили нам в 'Скейлс', — ответил Тейнер. — У меня на этот счет нет абсолютно никаких идей.
В эту ночь Стинов не ложился спать. Вместо этого, запасшись крепким кофе, он засел за компьютер.
К утру он ознакомился со всеми материалами, которыми снабдил его Тейнер, но так и не нашел в них ничего, что могло бы дать хотя бы намек на разгадку причины, по которой посланные в Сферу челноки не возвращаются назад. Да, собственно, в них и не содержалось никакой информации к размышлению. Главным образом, это была техническая документация по той продукции, которая в данный момент разрабатывалась в лабораториях корпорации, расположенных в Сфере, и многотомные досье на работников и служащих. Стинова поразила только широта ассортимента товаров, выпуском которых занималась 'Скейлс'. Корпорация готова была предложить покупателям все, начиная от детского питания и заканчивая антигравитационными двигателями пятого поколения.
Тот факт, что в груде информации ему не удалось обнаружить ни малейшей зацепки, с которой можно было бы начать расследование, настораживал Стинова. Он отказывался верить в то, что руководство 'Скейлс' не имеет ни малейшего представление о том, что могло случиться в Сфере. И, если опасения его были небеспричинны, следовательно 'Скейлс' скрывает от Тейнера какую-то имеющуюся у нее важную информацию. Но что именно это могло быть? Ни одно из расположенных в Сфере опытных производств, так же, как и производимые на них товары, включенные в списки, находившиеся в распоряжении Стинова, не могли явиться причиной катастрофы, способной уничтожить огромный мегаполис, скрытый полем стабильности.
Что же тогда могло случиться?
Сфера, как и прежде, хранила тайну.
Тревога Стинова не осталась незамеченной для наблюдательного взгляда Тейнера.
Однако, опасений Стинова Тейнер не разделял.
— Скрывать от нас информацию не в интересах 'Скейлс', — сказал он после того, как Стинов поделился с ним своими сомнениями. — Потеряв связь с опытным производством, корпорация вынуждена задерживать выпуск новейшей продукции. А каждый день простоя оборачивается для них миллионными убытками.
— 'Скейлс', часом, не проводила экспериментов с полем стабильности? — Спросил его Стинов. — Если предположить, что произошло некое изменение в структуре поля, то челноки могут гибнуть при попытке преодолеть его.
— Исключено, — уверенно ответил Тейнер. — Исследовательский центр, который теперь финансирует 'Скейлс', продолжает внимательно следить за состоянием поля. Помимо информации, полученной от руководства корпорации, я навел справки через свои источники. За последнюю неделю не было зафиксировано ни одного достаточно сильного возмущения поля, причиной которого мог бы стать врезавшийся в него челнок. Следовательно, за обозначенный отрезок времени никто даже не пытался покинуть Сферу.
Стинов был безоговорочно уверен в добросовестности Тейнера, который отлично понимал, что от тщательности проведенного им предварительного расследования могла зависеть как его жизнь, так и жизни работающих с ним людей. И все же Игоря продолжали мучить пока еще неясные даже ему самому сомнения.
Глава 3. Следы.
Челнок корпорации 'Скейлс' оказался спроектирован более удачно, чем тот, на котором в свое время довелось лететь в Сферу Стинову с Тейнером. Кабина была просторной, а вместо амортизирующих коконов стояли удобные пассажирские кресла со страховочными ремнями, как в аэробусах.
Команда состояла из восьми человек. Помимо Тейнера и Хука были еще четверо человек из команды Карла, с которыми Стинов познакомился накануне, а так же невысокий, чуть полноватый блондин, которого прежде видел только один Тейнер.
Владимира Кашина, — так звали блондина, — Тейнер представил его, как доверенное лицо 'Скейлс'. Должность, занимаемая Кашиным в корпорации, осталась неназванной, но, судя по тому, что руководство подключило его к операции, которую не доверило даже собственной службе безопасности, он был близок к совету директоров.
— Господин Кашин, как мне сообщили перед самым стартом, будет осуществлять непосредственное руководство нашей экспедицией, — Тейнер сделал короткую паузу, после чего, повернувшись в сторону представителя корпорации, произнес: — Честно признаться, господин Кашин, если бы меня заблаговременно поставили в известность о вашей миссии, я бы отказался от участия в экспедиции. Я сторонник единоначалия.
— Не вижу никаких проблем, господин Тейнер, — открыто улыбнулся в ответ Кашин. — Группой по- прежнему командуете вы. Я же, в случае необходимости, буду только определять, так сказать, приоритетные направления нашей совместной работы.
Коротко кивнув в знак согласия, Тейнер сел в кресло и пристегнул страховочные ремни.
— Зачем он нам? — Указав взглядом на Кашина, тихо спросил у Тейнера Стинов, кресло которого находилось рядом.
— Для того, чтобы мы не ломились в запертые двери, — ответил Тейнер. — У Кашина имеется универсальный ключ, открывающий любой замок, и ему известны коды для управления всеми автоматическими системами Сферы.
— А, по-моему, он просто должен присматривать за нами, — перегнувшись через спинку кресла, высказал свое мнение сидевший впереди Хук.
— Естественно, — равнодушно пожал плечами Тейнер. — Но разве он нам мешает?
— Мы в Сфере, — сообщил сидевший за пультом управления бородатый здоровяк Анатолий Волков, отличительной особенностью которого, как заметил Стинов, было то, что он все делал основательно и не спеша. Однако, при этом он вовсе не казался медлительным.
— Уже? — Удивленно подпрыгнул на месте Хук. — Помнится, когда нас вывозили из Сферы, во время прохождения поля была жуткая тряска.
— Наши челноки проходят поле, как горячий нож — масло, — довольно улыбнулся Кашин.
— Хотя и похожи на поленья, — заметил Герман Вельт.
Пройдя поле, челнок автоматически переключился на антигравитационную тягу и завис в метре над посадочной площадкой, которая, как и прежде, находилась в самой верхней точке Сферы, — на крыше сектора Ньютона. Из-под непроницаемой обшивки челнока выскользнул тонкий щуп лазерного сканера, который, совершив за пару секунд полный оборот против часовой стрелки, исследовал поверхность внизу и передал изображение на главный монитор пульта управления челноком.
