ни шло ни в какое сравнение с обычной местной «стиральной доской».
Машины, если и попадались, то стоявшие на обочинах. Кемпинги вдоль берега были забиты палатками и автомобилями, но ни движения, ни огонька там не наблюдалось - вымерло все. Лишь изредка мелькали смутные тени или светлячки - видимо сигареты курильщиков. Тоха не сомневался, что если бы по этой дороге они пошли пешком, то повстречали бы многих. А сейчас народ пуганый - заслышав шум грузовика, прячется.
В одном месте проехали через горящее село. Вдоль обочины полыхал целый ряд домов. Выглядело это невероятно дико - никто не тушил. Да и не было вокруг никого. Горит себе и горит - никому не интересно.
Иногда Синий притормаживал, и осторожно объезжал какие-то препятствия. Один раз при этом Тоха успел разглядеть что темное и вытянутое на бетоне. Когда машина начала отъезжать, к этой груде от обочин скользнули продолговатые тени. Ему показалось, что даже сквозь гул мотора пробился треск разгрызаемых костей.
Чуть не замутило.
Наконец, «Камаз» остановился и Синий, приоткрыв дверь, сообщил:
- До первой протоки с километр. Там мост. Затем второй будет. Серега - если что, мочи все что шевелится. Я просто не смогу там назад развернуться - только вперед придется прорываться.
- Добро. Хотя толку от меня немного - только сзади лупить смогу нормально. С боков сложно - через прорехи в тенте особо не разгуляешься.
- Я могу на крышу залезть, - предложила Юлька. - Я легкая, тент сильно не провиснет. Если Сергей отдаст мне свой автомат, смогу стрелять сверху во все стороны.
Рощин покачал головой:
- Это тебе кажется, что там легко будет. Трясет наверху сильнее, защиты вообще никакой, или упора. Привязывать как-то придется - улетишь на первой же колдобине. А если свинки заметят, заработаем неприятности.
- Хорошо. Давайте тогда мне противогаз и пуховик. Сяду в кабину. Там если что из окна могу стрелять бокового. А здесь пулемета хватит. У любом случае автомат Сергея надо чтобы у меня был - в моем всего тринадцать патронов осталось.
- Добро, - согласился Рощин, и протянул девушке свернутый комом пуховик.
Странно, но мосты, которых так опасались мужики, проехали спокойно - будто в мирное время. Никто не пытался остановить, убить, или броситься под колеса - чистая дорога. Не догадались свинки перекрыть это удобное место постом. А вот в Геническе оказалось гораздо веселее - Тоха первый раз увидел врага.
На окружающий мир он теперь посматривал через дырку в тенте - Рощин приказал всем отодвинуться подальше от заднего борта. Логично - если свинки увидят, что в кузове находятся самые обычные люди, да еще и без противогазов, у них могут возникнуть некоторые сомнения относительно принадлежности машины к союзным силам.
Сперва в узком поле зрения посветлело, затем грузовик, огибая стоящий у обочины замерший танк, проехал мимо большого костра. Пламя жадно лизало стенки здоровенного шкафа, обложенного обломками мебели и картонными ящиками. Вокруг этого «огонька» на корточках расселось человек тридцать. Тоха даже не понял сперва, что это не люди, а те самые «свинки» - только удивился, что сидят они как-то странно, в одинаковой позе. Потом оценил оскалы противогазов и поднятые воротники пуховиков. Головы вжимаются в плечи - мерзнут твари.
Тоха поморщился - запахи сгораемой мебельной фанеры и пластика не лучшее средство для облагораживания воздуха.
Дальше эта сцена повторялась один в один: военная техника на обочинах, огромные костры из мебели или чадящих автомобильных покрышек, рассевшиеся по кругу свинки, зажимающие меж колен автоматы и ручные пулеметы. Иногда рядом с ними, на освещенных пятачках, лежали трупы - это неприятное соседство тварям ничуть не мешало.
Крысы на глаза попались лишь один раз - сразу три штуки. Они деловито обгладывали труп, не обращая внимания на свинок, греющихся в нескольких шагах от них вокруг бочки, залитой чем-то горючим. В живом состоянии с высоты борта грузовика эти «грызуны» походили на исполинских хвостатых мокриц. При виде «Камаза» одна из них оторвалась на миг от пиршества, посмотрела Тохе прямо в глаза. Нехорошо посмотрела - настроение, и без того невеликое, снизилось вообще в минус.
Несколько раз мимо проползали броневики или «Камазы», один раз танк или что-то на него очень похожее - Тоха не разбирался в тонкостях военной техники. При таких встречах он отшатывался от дырки в тенте. При этом он вдруг заинтересовался происхождением столь удобной прорехи - удивительно ровная, круглая. Чем это его могло так распороть? Заметив еще несколько, погрустнел. Он понял чем. Судя по диаметру, это даже не пули - что-то гораздо серьезнее. Пушка, что ли?! Интересно - где это мужики так серьезно повеселились…
Не хотелось бы повторения такого экстремального веселья.
Уже перед выездом из города Тоха заметил нечто странное. На пустынном некогда пространстве сгрудились сотни машин. Вперемешку: грузовые, легковые, автобусы, тракторы. Два гигантских бульдозера сгребали все это добро в одну компактную кучу. Вокруг места событий горели десятки костров, в их свете Тоха заметил тягач, подтаскивавший новую добычу - дорогущий черный джип. Затем произошло уж вовсе непонятное: за какую-то долю секунды в скопище техники расползлось туманное облако, расцвело изнутри сполохами, и мгновенно исчезло. Причем вместе со всеми машинами, затронутыми этим явлением.
Смысл этой таинственной деятельности Тоха не уяснил - обернулся к Рощину, тихо спросил:
- Чего это они тут делают? Похоже машины со всего города стаскивают. И куда оно пропало все?
Рощин недоуменно пожал плечами, но тут Тоху озарило:
- Сырье! Им же металл нужен! Это у них портал транспортный открылся - утащили все добро на корабль!
- Наверное, - согласился Рощин. - Я там даже БТР разглядел. Похоже, сломанный - туда же отправят. Лихо устроились - не надо даже с ремонтом возиться. Просто новый скинут на замену - в памяти копиров ведь записаны параметры всех копий.
- Слушай - а ведь можно и не взрывать этот институт. Спрятать атомную бомбу в машине. Они ее затащат на корабль, и она там шарахнет. И все - без корабля они никто и ничто. Долго не протянут.
- В принципе идея хорошая. Но как ты это провернешь? Камикадзе с зарядом не зашлешь - заметят. Таймер ненадежно - может сработать до пересылки. Свинки ведь не сообщат время открытия окна. Поставишь большой интервал времени - может угодить в копир еще до срабатывания. В принципе на корабле гравитация повышенная… Но как сделать взрыватель, реагирующий на изменение силы тяжести? Я не представляю… Да и вывозить оборудование могли начать - Богданов говорил, что часть производства планировалось перенести на Землю. Но идея все равно интересная - придержу ее как запасную.
- Зачем запасную? Не надо будет никуда ехать - в первом же городе закинуть можно попробовать.
- Антон - снаряд у нас всего один. Одна попытка. А корабль у них огромный. Помнишь рассказ Богданова? Мощность взрыва невелика - полностью такой объект ему не уничтожить. Не уверен, что вообще серьезный урон выйдет. Или ты думаешь, что если снаряд атомный, то одного названия хватит чтобы все на атомы разнести? Вот если с боеголовкой мегатонной… Если и не уничтожит, то такого шороху им наделает… Но где же ее взять, такую… а лучше несколько…
- С ракет можно свинтить, что по шахтам стоят. Охрану свинки небось того уже.
- Ладно - тихо. Вроде выбираемся, а на окраинах любят элиты дежурить. Не нарваться бы опять…
Не нарвались.
Город, набитый врагами, остался позади. Рощин опять вернулся к позиции у заднего борта, примостился там среди мешков с песком. Тоха посидел рядом, но ему это быстро наскучило. Мужик разговоры не поддерживал, в лицо задувало, ничего интересного не виднелось - темень кромешная.
Тоха начал подозревать, что все страхи происходящего сильно преувеличены. Как-то странно, что
