горели.
– За мной! – прохрипел он. – С боку обойдем гадов…
– Что случилось? – переспросил Ли.
– Там выход, но его охраняют, – ответил Серое Облако, сплевывая. – Кто-то сильно умный догадался, что мы можем пойти этим путем.
В узком коридоре шаги отдавались неожиданно гулко, и Вильям опасался, что их заметят слишком рано. Но коридор вывел в округлую полость, в дальней стене которого виднелись створки большого грузового лифта, а рядом с ним – вход на лестницу. Тут и расположился дозор – десятка полтора бойцов в форме полицейского спецназа.
Говоривший что-то в коммуникатор офицер первым схлопотал пулю. Прибор отлетел в сторону, бормочущий из него голос оборвался на полуслове.
– Огонь! – рявкнул Серое Облако, будто имелась необходимость в каких-то командах.
Вильям нажал спусковой крючок. Видел, как очередь прошла через бедро одного из солдат, как тот неуклюже рухнул, выпустив винтовку. Тупой удар и боль в плече заставили пошатнуться, но не прекратить стрельбу.
Нападение оказалось сколь неожиданным, столь и стремительным. На полу осталось лежать полтора десятка тел, а Ван Хьен бросился к пульту управления лифтом.
– Обесточен, – пробормотал он, потыкав в сенсоры. – Придется так…
– Святая Дева, спаси и сохрани, – пробормотал Арагонес, когда под ногами оказались ступеньки лестницы.
– Что-то я не помню, клянусь четверкой, – сказал Вильям, – чтобы ты у нее раньше чего-то просил. Что, не веришь в спасение?
– Нет, – покачал головой Арагонес. – Не верю. Подобное чудо не по силам никому…
Лестница закончилась в небольшом металлическом сарае. Широкая дверь распахнулась, открыв взорам равнину взлетно-посадочного поля и пылающее на горизонте зарево.
При взгляде на него Вильям испытал прилив гордости.
С другой стороны виднелась металлическая сетка, такая же, что вчера не устояла под ударом грузового автораэра, а за ней – шелестящий в благословенной темноте кустарник.
– Придется лезть, – задумчиво сказал Ван Хьен и взгляд его остановился на потерявшем сознание Ли. – Для раненых готовьте веревки.
Вильям разодрал на полоски собственную рубаху, потом связал из них что-то вроде каната.
– Теперь давай наверх, – велел Серое Облако, – и ты тоже…
Сетка больно впивалась в немеющие пальцы, а металлический лязг, как казалось, разносился на сотни метров вокруг. Утвердившись на шатком, впивающемся в задницу гребне, Вильям крикнул, что готов.
– Тащите! – пришел снизу ответ.
Сидящий напротив, в каком-то метре Арагонес напрягся и они вдвоем потащили вверх неожиданно тяжелое тело. Липкий вонючий пот тек по лицу, норовил затечь в глаза, застывшие в неудобном положении бедра то и дело сводило болезненной судорогой.
Дотащив Ли до верха, осторожно перенесли его на другую сторону и принялись спускать.
– Поймал! – донесся снизу бас Гаррисона.
– Клянусь четверкой, – пробормотал Вильям, вытирая лицо, – это не проще, чем грести ломом…
– Или граблями, – поддакнул Арагонес. – Потащили следующего.
Перебрались на другую сторону, когда на востоке чуть забрезжил рассвет. Бушующий на горизонте пожар чуть поблек, стали видны мечущиеся над ним вертолеты. Жемчужно сверкали вырывающиеся из их раздутых трюмов струи пены.
– Нас ищут, титьки крокодильи, – заметил Гаррисон, поглядев в ту сторону. – Только ведь не найдут!
– Хватит болтать! – рявкнул от головы отряда Ван Хьен. – Пошли!
Двигались медленно, осторожно раздвигая корявые стволы, густо усаженные ветками. Перебежали дорогу, узкую и темную, будто разум фанатика, и вновь углубились в заросли.
В этот момент Вильям почти поверил, что им удастся ускользнуть.
Но небо родило многоголосый рокот, зашумели под ударами искусственного ветра листья, сверху, слепя глаза и отбрасывая тьму в сторону, ударил свет прожекторов.
– Немедленно остановитесь и положите оружие! – прогрохотал усиленный динамиками голос. – В противном случае вы будете уничтожены!
– Вот и все, – грустно проговорил Арагонес. – Помилуй нас Святая Дева!
– Угодили прямо в пасть крокодилу! – поддержал его Гаррисон.
Вильям ощущал удушающую бессильную злость. Нужно было бежать, попытаться выстрелить прямо в этот свет, погасить его, хотя бы крикнуть чего-нибудь в ответ. Но сил едва хватало на то, чтобы стоять ровно, не выпуская из рук винтовки.
– Мы умрем в любом случае, – медленно проговорил Серое Облако, – но умрем хотя бы в бою! Ог…
Команда, наверняка ставшая бы последней для остатков Звездного Легиона, так и не была отдана. Со
