Ноги Игоря отказались держать тело, и он сел прямо на землю. Открыл глаза и вздрогнул, когда взгляд упал на труп.
– Сейчас посмотрим, что там со мной такое… – Иван задрал майку. – Вот гадство, второй раз в то же место за два дня. Смердящий прыщ… у него должна быть аптечка… или бинт хотя бы.
Он подошел к телу, принялся бесцеремонно переворачивать его и обшаривать.
– Знаешь, а почему нам… это… не уйти, как тогда в машине? – спросил Игорь, глядя в землю.
– Рядом с одержимыми подобный трюк проделать непросто. Они не верят ни во что, и это неверие как бы оттягивает на себя нашу силу. Вот он, родной… – Иван снова закряхтел. – Сейчас замотаюсь, и пойдем… Кроме того, я ранен. Боюсь, что двоих не осилю… Хотя, с божьей помощью…
Игорь сумел наконец поднять взгляд. При виде человека, которого он только что застрелил, ощутил неприятный укол в сердце. Подумал о том, что спасал свою жизнь, что это существо с автоматом больше не принадлежит к людскому роду, что оно непременно убило бы само…
Помогало мало.
Иван закончил бинтовать рану, опустил майку и повернулся к Игорю.
– Ну что, пошли? – сказал он. – Эти ребята не слишком хорошо соображают, но рано или поздно догадаются выслать погоню.
– А они… это, не боятся шума? – спросил Игорь, поднимаясь с земли. – И что куча трупов тут останется?
– Командует операцией кто-то из милицейских или эфэсбэшных шишек. Объявят, что злые террористы захватили пансионат, взяли персонал в заложники. Ну а при их освобождении пошумели, убили кое-кого. У власти хватит ума состряпать красивую сказку, а у народа – глупости ее проглотить.
За спиной у Игоря треснула ветка. Он обернулся, поднимая пистолет и понимая, что не успевает…
В нескольких шагах стоял Олег, мрачный, в окровавленной футболке, с «ПМ» в руке и сумкой на плече.
– Так шумите, что за сто метров слышно, – сказал он. – Пойдем. Надо убираться отсюда.
– А остальные? – спросил Иван.
– Скорее всего, мертвы.
Игорь вздрогнул, представил Анну в луже крови, Ильина с дыркой в черепе, труп Екатерины, и ему стало так больно, как не было никогда в жизни. Даже смерть жены он пережил легче. Точно сломалось что-то внутри, и еще хуже стало оттого, что он наконец-то понял, зачем его отпустили тогда из кабинета с портретом президента на стене.
Предводители одержимых лишь делали вид, что мешают синклиту собраться.
Мыши сами залезли в железное ведро, на дне которого лежала приманка. Осталось только прикрыть его крышкой. Чтобы никто, никто не смог выбраться. И такая охота куда эффективнее, чем беготня за отдельными животными.
– Они… по-моему, специально дали вам собраться… – сказал Игорь. – Чтобы прихлопнуть всех одним ударом. Поэтому и меня тогда не убили. Чтобы я все тебе сказал, Олег. И ты… это, начал торопиться.
– Похоже на то, – пробурчал Иван. – Хотя, может быть, истребление синклита – это благо, а мы зря цепляемся за свою не-смерть? Слишком много сил отдается на то, чтобы оживить прошлое – Российскую империю, СССР, Святую Русь. Может быть, их лучше направить на создание будущего? Чтобы оно у нашей страны было? И только люди должны строить будущее, а не мифы прошлого.
– Возможно, что так оно и есть. – Олег оглянулся. – Но на эту тему мы поговорим потом. Сейчас надо просто выжить.
Метров через десять они наткнулись на забор пансионата. Перебрались через него и зашагали по лесу вправо, в сторону автотрассы. Игорь дернулся, когда издалека донесся негромкий хлопок разрыва, а за ним – раскатистая очередь.
Иван оглянулся, стало видно красное от гнева лицо, яростные глаза.
– Вот суки, псы смердящие, – пробормотал он. – Семь казней египетских им всем прямо в жопу…
– Тихо, – одернул его Олег. – Кто-то идет. Залегли.
Игорь лег на землю, ощутил ее запах, аромат опавшей хвои. Отполз под прикрытие лиственницы, похожей на толстую зелено-желтую свечку, выставил пистолет. Вскоре сам различил звук шагов.
Кто-то шел с той стороны ограды, топал через лес, не особенно скрываясь.
– Не стрелять без команды, – шепнул Олег, и с той стороны, где лежал Иван, донеслось сердитое сопение.
Сначала Игорь увидел каску, обтянутую маскировочной тканью, потом автомат и только затем разглядел идущего через лес солдата. За первым показался второй, еще двое двигались дальше от ограды. Пальцы их лежали на спусковых крючках, на белых лицах выделялись черные глаза.
Деревьям, за которыми залегли беглецы, досталось несколько незаинтересованных взглядов, и патруль прошел дальше.
– Откуда они взяли столько одержимых? – прошептал Игорь, когда шорох ветвей затих вдалеке. – Не может быть такого, чтобы в одной части не осталось нормальных людей?
– Долго собирали, я думаю, – ответил Олег. – И дело того стоит. Живые могут отказаться стрелять в безоружных, а даже если и выполнят приказ, то потом начнут болтать. Пойдут слухи о бойне, а кому это надо? Эти куда более послушны, но зато думать не могут вообще…
Поднялись и двинулись дальше. Через полсотни метров деревья впереди поредели, стала видна обочина дороги, стоявшие вдоль нее грузовики, окрашенные в темно-зеленый цвет.
Около одного из них курил водитель, ходили часовые с автоматами на изготовку.
– Чрево неба, – сказал Олег. – Оставаться тут нельзя. Этот участок леса они прочешут тоже. Попробуем уйти восточнее, там перебраться через дорогу и…
– А что дальше, ты думал? – буркнул Иван. – Может быть, перестрелять этих, взять одну из машин и дать деру?
Олег посмотрел на него сердито.
– Чтобы нас остановил первый же патруль ДПС? Дороги – это их мир, одержимых нет только в лесах.
– А что, в окрестностях Москвы еще остались леса? – спросил Игорь.
– Меньше, чем хотелось бы. – Олег потеребил бороду. – Ладно, попробуем уйти. Иван, иди сюда.
Оба напряглись, на лицах отразилось усилие. Игорю почудилось над их головами белое свечение, фигура Олега на мгновение размазалась, стала полупрозрачной, но тут же снова обрела плотность.
– Не выходит, – сказал Иван, шумно отдуваясь и вытирая пот со лба. – Слишком мало сил осталось, видит господь…
– Будем уходить так, – кивнул Олег.
Пошли вдоль дороги на восток, уткнулись в ограду соседнего пансионата – ряд железных столбов, крашенных белой краской с черными вкраплениями «под березки». Когда перелезали через нее, Игорь зацепился и едва не порвал штаны. Тяжело спрыгнул на землю, в голове возникла раздирающая, пульсирующая боль.
Словно нечто пыталось выбраться наружу через то место, где осталась ссадина.
Территорию этого пансионата, куда меньшего по размерам, чем «Журавли», пересекли скорым шагом за пять минут. Остался позади корпус из красного кирпича, недоуменно поглядела на троих мужчин вышедшая на крыльцо женщина в белом поварском халате.
Игорь ощутил запах пшенной каши и до судорог в кишках, до рези в горле захотел есть.
Лезть через забор не стали, вышли через приоткрытые ворота. Охранник было высунулся из будки, но, встретившись взглядом с Олегом, поспешно вернулся на место.
– Вроде бы чисто, – сказал Иван.
Стоявших около «Журавлей» грузовиков отсюда видно не было, солдат тоже. На противоположной стороне дороги поднимался высокий забор, а над ним черепичная крыша особняка. Лес, густой ельник, начинался примерно в сотне метров восточнее.
Царила тишина, негромко шумели под ветром деревья.
– Пройдем пока по этой обочине, чтобы нас не заметили раньше времени, – проговорил Олег.
Свернули налево вдоль трассы.
