Игорь сглотнул, покрепче сжал рукоять «ПСС». Что-то тревожило его, что-то не нравилось, какая-то деталь на краю видимости раздражала, точно угодивший в миску волос.
Страх, родившийся в момент, когда взвыла пожарная сирена, никуда не пропал. Он спрятался, затаился в глубинах сердца и время от времени показывал когти. Казалось, что вот-вот в спину ударит пуля или из-за поворота выскочит машина, набитая одержимыми.
– Что-то тут не так, – сказал Игорь. – Не могли они нас так просто выпустить. Должна быть еще одна ловушка.
– Слишком сложно. – Олег повел плечами. – Все равно у нас нет другого выхода. Только идти вперед. Попытаться добраться до леса, а там убежать, затаиться на время, пока нас не перестанут искать. Пожалуй, мы отошли достаточно… Побежали!
Они рванули через дорогу, кроссовки зашлепали по асфальту. Игорь оглянулся, увидел зад одного из грузовиков, людей в форме около него. Уловил донесшиеся оттуда крики и добавил скорости. До стены ельника осталось меньше пяти метров, и тут слева донесся хлопок выстрела.
Иван споткнулся на бегу. Олег вскинул руку, пистолет в его руке глухо, отрывисто тявкнул.
Куда он стрелял, Игорь не понял. Очередная пуль выбила ямку в асфальте, еще несколько прошли рядом. Иван захрипел, пошатнулся, Олег подхватил его под руку и выстрелил еще раз.
Шум донесся от большой ели, что стояла метрах в двадцати дальше по дороге. С треском ломая ветви, рухнуло тяжелое тело.
– Помогай! – крикнул Олег. – Один я его не утащу!
Игорь подскочил к Ивану с другой стороны, подставил плечо. Захрипел, ощутив тяжесть раненого, и они вдвоем вломились в заросли. Ветка хлестнула по лицу, другая уткнулась в живот. Но не обратил на это внимания, даже ухитрился побежать быстрее. Через десяток метров ноги начали дрожать.
– Хватит, – сказал Иван. – Нет смысла… Я не выживу. Оставьте меня… Без меня у вас есть шанс уйти…
– Как-то не по-христиански это будет, – тяжело дыша, проговорил Олег.
– Иногда нужно поступать не по-христиански. Оставьте меня, бесовы дети! Я их задержу хоть ненадолго!
В последние две фразы Иван вложил остаток сил и тяжело обвис. По плечу Игоря побежало горячее, и он с содроганием понял, что это вовсе не пот. От дороги донесся гул мотора, зазвучали сердитые голоса.
– Какой же ты здоровый, – просипел Олег. – Ладно, опускаем его. Только осторожно. Сейчас поглядим, что можно сделать.
Они уложили Ивана на землю, и Игорь сел на корточки, пытаясь восстановить дыхание. Рукав футболки оказался заляпан красным, а в позвоночнике появилась боль.
– Так, давай… что тут у тебя… – бормотал Олег. – Ничего, еще выходим тебя… будешь как новый…
Иван дышал тяжело, с хрипами, лицо его было белым, как бумага, но в глазах горела прежняя неукротимая ярость.
– Хватит нести ерунду, – сказал он. – Ты не лекарь, а я не богатый пациент. Я могу еще держать пистолет…
Игорь с тревогой глянул в сторону дороги, показалось, что видит среди деревьев силуэты людей.
– Олег… – начал он.
– Бегите. – Иван перевернулся на живот, вытянул перед собой руку с пистолетом. – Отче Наш, иже еси на небеси! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…
– Вот они! – завопил кто-то.
По деревьям и кустам хлестнула очередь, закружились сбитые иголки, срезанные ветви. Олег дернулся, приглушенно всхлипнул, а Иван выстрелил и заорал во всю глотку:
– Идите сюда, ироды! Живым не дамся!
– Уходим. – Олег поднялся. – Держись, сколько сможешь…
– Постараюсь. – Иван выстрелил еще раз. – У меня парочка обойм найдется. Только сил маловато…
Игорь побежал за Олегом, думая о том, что ему будет не хватать этого большого, шумного и грубого человека. Да, именно человека, что бы ни говорили по этому поводу сами синклитовцы.
Они мчались через лес, а позади грохотали выстрелы. Мелькали серые, коричневые и белые стволы, под ногами чавкал сырой мох и хрустели сухие ветви.
Потом выстрелы стихли, и Игорь понял, что Ивана больше нет.
По спине и лицу тек горячий пот, в груди хрипело, в ушибленной о дерево коленке пульсировала боль. Игорь думал: «Все, больше не смогу» – и пробегал еще десяток метров, еще и еще.
Когда Олег остановился, Игорь налетел на него и едва не сбил с ног.
– Что… хыыы… такое?.. хыыы… Надо бежать… хыыы… Дальше…
– Не могу.
Игорь поначалу решил, что ослышался. Олег, само воплощение выносливости, силы и упорства, просто не мог такого сказать. Не мог произнести такие слова! Он не мог…
Только тут Игорь обратил внимание на то, насколько его спутник бледен.
– Ты что? Ранен? – спросил он.
– Есть немного… – ответил Олег и пошатнулся. – Три или четыре пули в спину. Бежать не могу, да и смысла нет.
Игоря затрясло от страха.
– Как нет?! А что делать? – воскликнул он.
– Ничего уже не сделаешь. Мы попытались, но не смогли… Они оказались много сильнее и хитрее, чем я думал.
– Так все было зря?
– Нет. – Олег помотал головой, оперся о ствол дерева. – Они опоздали. Синклит собрался. А это самое главное. Именно это, а не слова, что так и не были сказаны, не решения, что так и не были приняты. Мы сошлись вместе, были едины, а значит – Россия получит шанс на выживание… крохотный… уж использовать его или нет – вам решать…
Игорь моргнул, по щекам его потекли слезы. Несколько раз открыл и закрыл рот, а потом выдавил из себя:
– А мне что делать?
– Беги, – прохрипел Олег, изо рта его выбралась и поползла по подбородку струйка крови, похожая на жирного червя. – Они ловят меня, а не тебя. Ты всего лишь человек и вряд ли заинтересуешь одержимых. Особенно теперь, после такой победы…
– Я тебя не брошу, – твердо ответил Игорь. – Это будет предательством.
– Беги, – повторил Олег и неожиданно мягко улыбнулся. – Наша смерть на самом деле не значит ничего. Если прошлое погибает, то вы, люди, всегда имеете шанс создать новое.
– Или погибнуть самим!
– Да, – кивнул Олег. – Только в вас наша надежда. Только вы, люди, имеете возможность творить. Нам она недоступна. Пока жив хоть один человек, помнящий, каково это – быть русским, всегда есть надежда на возрождение. Беги.
– Прощай, – сказал Игорь, сглотнув.
И пошел прочь, через каждый шаг оглядываясь.
Олег махнул ему рукой, затем исчез за деревьями. Через какое-то время опять зазвучали выстрелы. Игорь сжал зубы и заставил себя снова перейти на бег. Но быстро выдохся, пошел скорым шагом.
Поначалу держал пистолет наготове, прислушивался, ожидая, что преследователи напомнят о себе. Но лес был тихим, никто не гнался за беглецом, вдали безостановочно куковала кукушка, словно пыталась сосчитать годы жизни того, кто погиб только что. В сердце у Игоря кипела горечь, страх мешался с жаждой мести и мыслями о том, что ему делать дальше.
Можно дойти до Москвы пешком, тут не так далеко, ну а там доехать до дома.
Выбравшись к асфальтовой дороге, Игорь вздохнул с облегчением. Пригладил волосы, вытер со лба пот,
