Елена Владимировна Фирcова
Кошки от А до Я
Введение
В большинстве стран мира кошки – очень популярные домашние животные, так как они красивы, умны, ласковы, обладают неповторимым характером и яркой индивидуальностью. В некоторых странах они пользуются популярностью даже больше, чем собаки, занимающие первое место в мире среди домашних животных. Кошек несложно содержать в городских условиях, в квартире. Поэтому очень много людей отдают предпочтение именно этим зверькам, когда решают завести домашнего любимца. Наблюдать за их поведением всегда интересно, а общение с ними приносит человеку массу удовольствия. Привязанность к кошкам не зависит от национальности, возраста или социального положения человека.
Содержание и разведение любых домашних животных предполагает некоторые правила, которых следует придерживаться, если владелец не хочет столкнуться с проблемами.
От правил ежедневного ухода и кормления, от строгого соблюдения гигиены во многом зависит жизнеспособность домашнего любимца, его здоровье. Поэтому перед тем, как завести котенка, человек должен хорошо обдумать последствия такого шага, чтобы в будущем не разочароваться. Если условия содержания кошки будут соответствовать ее природным потребностям, ей будет хорошо в доме.
Данная книга посвящена правилам содержания кошки, ее воспитанию, профилактике и лечению заболеваний.
1. Происхождение кошек
По данным палеонтологов, изучающих окаменевшие останки животных, самые древние предки современных представителей семейства кошачьих населяли Землю несколько десятков миллионов лет назад. Именно в этот период, как считают ученые, нашу планету населяли потомки насекомоядных животных, которые в процессе эволюции разделились на несколько групп. Этим животным уже тогда были присущи некоторые биологические черты, свойственные современным млекопитающим.
Самые древние кошки
Представителей одной из групп предков млекопитающих ученые назвали миацидами. Они являются прародителями всех известных сейчас семейств хищных животных.
От своих насекомоядных сородичей они отличались прежде всего большими размерами черепа, поэтому ученые выдвинули предположение, что мозг этих животных был устроен значительно сложнее, чем у насекомоядных.
Предки современных кошек жили на Земле миллионы лет назад.
От миацидов произошли 2 ветви кошачьих – неофелиды и палеофелиды. Предположительно, они появились около 30–40 млн лет назад.
Ветвь палеофелидов просуществовала около 30 млн лет. Она была представлена нимравинами и древними саблезубыми кошками. Эта ветвь исчезла по неизвестным причинам. Скорее всего, это произошло из-за того, что изменились климатические условия, а представители палеофелидов не смогли приспособиться к новой обстановке.
Родословное древо семейства кошачьих.
Что касается неофелидов, то они продолжали эволюционировать. Приблизительно 20 млн лет назад появилось хищное животное, которое палеонтологи назвали Pseudaelurus. Это животное во многом напоминало современных представителей семейства кошачьих. Оно было примерно такого же размера, как рысь, добывало себе пищу охотой на более мелких животных и отличалось силой и быстротой.
В ходе дальнейшего развития Pseudaelurus разделились на две большие группы млекопитающих. Одну из них составляли крупные, тяжелые, неповоротливые животные, которые охотились в основном на гигантских травоядных – мастодонтов, мамонтов и др.
В качестве наиболее характерного представителя этой группы ископаемых можно назвать знаменитого саблезубого тигра ледникового периода. У него были клыки огромных размеров. По словам ученых, их длина превышала 20 см.
Другую группу потомков Pseudaelurus составляли быстрые, ловкие, гибкие животные, предки современных диких и домашних кошек.
Эта группа животных оказалась более, чем представители первой группы, приспособлена к изменяющимся условиям окружающей среды, это помогло им дожить до наших дней. Уже в то время они имели характерные черты хищных животных: подвижное тело и гибкие конечности, бинокулярное зрение, сильные челюсти с острыми зубами, крепкие когти, легко разрывающие мясо.
Примерно в одно время с гигантскими травоядными вымерли и саблезубые кошки.
Это случилось около 10 тыс. лет назад.
В свою очередь, представители этой группы развивались в 3 направлениях, что привело к появлению 3 разновидностей семейства кошачьих, к первой из которых относятся крупные кошки (тигры, львы, ягуары и леопарды), ко второй – мелкие кошки разного размера и окраса, в том числе и домашняя. Отдельную эволюционную ветвь представляют гепарды.
Классификация кошек
В настоящее время разнообразные виды кошек повсеместно населяют земное пространство, исключая только Антарктиду и Арктику.
К сожалению, многие виды вымерли в наше время. Причиной этого стала деятельность человека, который не только оказывает необратимое воздействие на естественную среду обитания этих животных, но и охотится на них. Например, мех леопарда очень ценится во всем мире, что привело этот вид на грань исчезновения.
Кошки живут везде.
Экологи делят виды по размеру животных и величине их добычи и настаивают на том, что в основу классификации должен быть положен именно этот принцип.
В основе классификации представителей семейства кошачьих лежит принцип генетического сходства животных тех или иных видов.
В настоящее время существует 8 родов, в которые включены 36 видов различных кошек.
Для классификации важны также размеры кошки, ареал обитания, объекты и способы охоты. Если при составлении классификации придерживаться такого принципа, то кошек можно разделить на мелких, средних и крупных.
К крупным кошкам, по данной классификации, относятся львы и тигры. Эти кошки обычно охотятся на крупную добычу и достаточно хорошо изучены.
Лев – ближайший родственник домашней кошки.
Многие представители семейства кошачьих охотятся как на мелкую, так и на крупную добычу. Эти виды можно причислить к средним кошкам. Они одинаково успешно добывают себе в пищу и маленьких лесных грызунов, например бурундуков, и крупных копытных животных.
Рысь относится к средним кошкам.
Мелкие кошки – это животные с массой тела до 18 кг. Они охотятся на мелких грызунов и насекомых. Представители этой группы видов обычно не съедают свою добычу сразу после того, как поймают, а приносят ее в свое жилище или в дом хозяина, если это домашняя кошка.
Род оцелотов состоит из нескольких видов кошек.
Такая система классификации также имеет право на существование, тем более что экологи приводят убедительные, на первый взгляд, аргументы в пользу именно этой классификации кошек. Однако
