К открытому шантажу империю Гейтса заставил перейти очередной обвинительный приговор, вынесенный в конце ноября Верховным судом Кореи. Впрочем, в реальность «корейской блокады» большинство экспертов не верит: вряд ли предприимчивая корпорация добровольно лишит себя прибыльного рынка. Тем более что силовая игра против корейцев для Microsoft не в новинку: в октябре прошлого года корпорация уже выступала с подобными угрозами, когда местные законодатели по антимонопольным делам пытались заставить редмондцев исключить из комплекта поставки «окон» Windows Media Player и MSN Messenger. Тогда дело удалось уладить мирным путем - правда, казна Microsoft похудела на 30 млн. «зеленых». Как видно, редмондского гиганта теперь заботит отнюдь не сумма, стоящая на кону, а возможный «эффект домино». Заплати Microsoft корейскому профессору хотя бы доллар отступных - и из пыльных сундуков будут извлечены на свет десятки патентов, принадлежащих ушлым кулибиным. ДК
Только-только мечты о безбумажном офисе потихоньку начали воплощаться в реальность, как на тебе - индийский студент Сайнул Абидин (Sainul Abideen) разработал технологию записи огромных массивов данных на обычной бумаге.
Двадцатичетырехлетний талант предлагает отказаться от бинарной системы кодирования информации в пользу разноцветных символов разных форм и размеров, которые печатаются принтером и считываются сканером. Из-за многоцветной пестроты носитель, больше похожий на произведение абстрактного художника, получил название Rainbow Versatile Disc (радужный многоцелевой диск). По уверениям изобретателя, на обычном листе формата A4 можно разместить 256 Гбайт данных, то есть удельная емкость получается где-то на порядок больше, чем у DVD, или примерно как у двухслойных Blu-ray-дисков. Но при этом не нужно ни поликарбоната, ни дорогих голубых лазеров - только дешевая и спорая на биодеградацию бумага да отработанные веками технологии печати.
Жизнеспособность новой технологии Абидин продемонстрировал в ходе презентации в своем родном университете в индийском штате Керала, показав, что на листке бумаги площадью двадцать пять квадратных сантиметров уместилась 432-страничная книга, а также проиграв «с листа» сорокапятисекундный видеоклип.
Вопросы о разительном несоответствии заявленной и продемонстрированной в эксперименте удельной емкости (порядка так на три-четыре) индийский кулибин парирует неотработанностью технологии - с более совершенными сканерами и принтерами все, мол, будет получаться лучше. Сайнул якобы уже ведет переговоры с некой английской компанией о производстве пробной партии компактных носителей информации размером с SIM-карту и емкостью аж 5 Гбайт (тут, правда, опять концы с концами не сходятся: для такой емкости нужна еще более высокая, чем заявлено, плотность записи).
Очень хочется верить, что безвестному юноше из бедной, но гордой Индии удалось решить столь важную проблему, на которую потрачены, наверное, миллиарды «инженеро-часов» и долларов. Попыткам кодировать информацию на оптических дисках не в бинарной системе, помещая в один пит несколько байт, уже больше десятка лет (достаточно вспомнить экспериментальные Multi-Level CD емкостью в два гигабайта). Немало работ посвящено и эффективной записи данных на бумаге с помощью различных штрих-кодов. Отмеченные нестыковки арифметики, конечно, можно списать на то, что журналисты опять все перепутали и переврали. Но даже если просто посчитать разрешение лучших современных сканеров и умножить на количество цветов, которые реально можно различить, мы получим цифру, отличающуюся от заявленной на три порядка. И увы, не в лучшую сторону. Чудес не бывает… ВБ | АХ
Трудно даже вообразить, сколько разнообразных технологий родом из исследовательских лабораторий Xerox. На подходе еще одна, способная существенно изменить отношение к бумаге.
Современный офис - беспрерывный конвейер по производству макулатуры. Срок жизни подавляющего числа отпечатанных документов составляет от нескольких часов до пары-тройки дней, после чего листок, как правило, отправляется в мусорную корзину или шредер. Почетная обязанность архивирования информации практически полностью возложена на корпоративные серверы. На долю бумаги оставлены мелкие поручения, вроде заметок для совещаний или служебных записок. Специалисты Xerox решили сократить горы писчей продукции и заодно сохранить нашей многострадальной планете хоть немного зеленых насаждений. Речь идет о технологии бумаги многократного использования, способной выдерживать несколько закладок в печатающее устройство, вплоть до полного физического износа.
Сегодняшние успехи таковы: уже создан прототип модуля для офисных МФУ, работающий с «временными» документами. Монохромная печать выполняется без тонера, световым лучом с определенной длиной волны на листах желтоватого оттенка с особым покрытием. Подобная копия просуществует на свету около шестнадцати часов, после чего текст и изображения исчезнут. Если бумагу потребуется повторно использовать раньше этого срока, она может быть очищена нагревателем, встроенным в приемный лоток принтера. В настоящий момент идет работа над улучшением качества отпечатков - пока они не способны похвастаться должной контрастностью и насыщенностью.
Коммерческое будущее технологии не очевидно. При достижении рассчитываемой стоимости копии, в два-три раза превышающей таковую на обычной бумаге, идея становится конкурентоспособной. Однако Ricoh, в начале 90-х годов предложившая схожую концепцию, после непродолжительного периода продаж отказалась от ее рыночного продвижения, спрос был невелик. Возможно, судьба разработки Xerox сложится удачнее. АЗ
В процессе обсуждения интерфейса Windows Vista, в частности удобства нового «Меню выключения компьютера» (шесть пунктов, которые содержат непонятно-чем-отличающиеся «Hibernate» и «Sleep», а также три варианта смены сеанса пользователя), пролито немного света на причины затягивания разработки новой операционки. Мойше Летвин (Moishe Lettvin), один из (бывших) работников Microsoft, ответственных за эту «фичу», описал, на что был похож процесс разработки злосчастного меню (выполнявшийся в течение года силами 24 человек!).
Оказывается, изначальная идея была сделать процесс выключения компьютера/завершения сеанса «максимально простым, понятным и удобным для любого пользователя» («у нашей команды был свой Мак, чтобы на него ориентироваться»). Однако множество слоев менеджмента, сложное взаимодействие между командами, еженедельные полуторачасовые совещания («представитель команды Windows Shell считает, что все должно быть НЕ ТАК») - в результате все вылилось в бесконечные переделки в соответствии с веяниями левой пятки каждого второго менеджера, и в переделках этих у реальных разработчиков (один программист, один дизайнер интерфейсов, один специалист по взаимодействию с пользователями) был чисто совещательный голос.
Мойше не утверждает, что вся Microsoft работает в том же духе и в том же темпе («Надеюсь, это моя команда была патологическим случаем»). Но его рассказ вкупе с историей разработки Висты, которая происходила у нас на глазах (2/3 заявленной «революционности» так и не вошла в финальную версию, 2006 год вместо 2003), дают основание для печальных выводов о внутренних проблемах редмондского гиганта. ВШ
