ногате за день занятий будет в самый раз.
— Весь день не могу, Митрофан, мне в лавке быть надо.
— Целый день тебя никто и не просит. После работы поупражняемся немного, но по возможности — каждый день. Оружие — любое — каждодневных упражнений требует. Кистень-то у тебя есть?
— Откуда? Я же не знал, что ты его выберешь!
— А пойдём в Кузнечную слободу — там и подберём тебе кистень по руке.
Мишка не стал откладывать покупку в долгий ящик, тем более — Митрофан сам предложил сходить. Старый воин привёл его в дом знакомого кузнеца, вернее — в его кузницу за домом. Мишке здесь показалось жутковато с непривычки. Стены в копоти, в печи огонь гудит, поддуваемый подмастерьем с помощью мехов. Сам кузнец по пояс голый, только фартук кожаный впереди. Левой рукой щипцами раскалённую докрасна железяку на наковальне держит, а правой — молотом по железяке бьёт, искры во все стороны летят. От звона уши заложило.
Увидев вошедших, кузнец кивнул головой, ударил железяку ещё несколько раз и сунул её в горн. Вышли во двор. После кузницы июньское тепло показалось прохладой.
— Давненько не видел я тебя, Митрофан. Здравствуй!
— И тебе здоровья, и Бог в помощь, Мартьян!
Вот, привёл соседа своего, кистень по руке приобрести хочет.
— Это можно.
Кузнец подошёл к ящику, откинул крышку:
— Выбирай!
У Мишки глаза разбежались. Однако Митрофан сразу потянулся к небольшому железному шару на узком кожаном ремешке.
— Похоже, этот по руке парню придётся. Ну-ка, возьми в ладонь, сожми.
Мишка взял увесистый шар. Кузнец и Митрофан с интересом уставились на его руку.
— В самый раз. А вырастешь — новый подберёшь. Надень-ка петельку на руку.
Оба — и Мартьян и калека-воин — растянули ремешок.
— Да, как по нему делал. Берём. Торговались они недолго. Мишка потратил почти все вой деньги, но покупкой остался доволен.
У дома Митрофана расстались.
— До завтра, сосед, вечером жду. — И старый воин ушёл в дом.
Зайдя в свой двор, Михаил решил опробовать покупку. Подойдя к сараям, оглянулся — не видит ли кто? Для начала метнул грузик в доски. Тот отскочил и пребольно ударил парня по колену. Мишка чуть не взвыл от боли. Нет, уж лучше пусть Митрофан поучит.
Так и повелось. С утра Мишка в лавку идёт — торговать, а после работы — к соседу.
— Вытряхни грузик из рукава, — учил Митрофан. — Можешь сразу снизу бросать — без замаха, но удар при этом несильным получится, да и придётся он только по животу. Помни, что от кирасы или щита грузик отскочить может.
Митрофан вытащил из кармана репу и положил её на вкопанное короткое бревно.
— Попади!
У Мишки из десяти попыток удалась только одна.
— Иди домой и упражняйся.
Только через неделю, когда он сносно стал попадать в цель, Митрофан стал учить его попадать в цель движущуюся. Он привязал к бечёвке репу, потащил её по траве.
— Ударь.
К своему стыду, Мишка ни разу не попал по цели.
— Иди, занимайся сам.
Пришлось уговорить соседских мальчишек таскать репу на бечёвке, купив им сладкого петушка на палочке. Он измучился сам и загонял их, пока не научился попадать в репу с первого раза.
Митрофан проверил его умение, похвалил.
— А теперь ударь сбоку. Смотри, как надо!
И снова Мишка упражнялся. Потом пришёл черед учиться кистенём выбивать оружие из руки врага. Причём высшим мастерством было не просто выбить, а и забрать оружие противника себе.
— Вот, гляди, как надо это делать. Грузик кидаешь чуть в стороне от сабли или меча, а потом делаешь резкий рывок в сторону. Грузик начинает наматывать ремешок вокруг лезвия. И теперь резко — на себя. Саблю или меч пальцы держат, а твоя рука-то сильнее пальцев, — выдернешь оружие у врага. Только когда меч или нож к тебе полетит, не поранься, за себя уводи и — на землю.
Дома Мишка воткнул палку в поленницу и стал упражняться на ней. Не всё выходило гладко, доставалось и палкой в лоб — хорошо ещё, что не кистенём.
Вот только учёбу вскоре пришлось прервать. В лавке продали часть товара, и купец, выручив деньжат, отправил Михаила за новой партией. А Мишка возьми да и предложи ему:
— Чего вхолостую ушкуй гнать? Надо местных товаров купить — воска, мёда да мехов на все деньги. Продам — прибыль будет, на все вырученные деньги нового товара куплю — двойная выгода.
— Я уж и сам об этом думал. Одно плохо — долго продавать, на всё лето застрять можно.
— А зачем стоять? Оптом продать! Прибыль не столь велика, но всё же с выгодой будем.
Купец помялся.
— Пробовал я не раз, но пока от своего товара избавишься, в лавке — в Чижах — уже пусто.
— Лучший выход — поставить в Нижнем свою лавку и нанять приказчика, пусть торгует.
— И об этом думал. Только честного человека трудно найти. Он ведь там без хозяйского глаза будет. Думаешь, такие как ты — грамотные, честные да разворотливые — на каждом углу валяются?
— И всё же я попробую.
— Смотри, Михаил, моими деньгами рискуешь.
— Без риска удачи не видать. Купец надолго задумался.
— А, семи смертям не бывать, одной же не миновать. Попробуем!
Два дня они закупали шкурки лисы, енота, барсука, волка, скупали бочонки с мёдом. Воска только не нашли. Погрузились в ушкуй, и отправился Мишка во вторую свою ходку.
Едва они добрались, как он на торг побежал. Сыскал покупателя на мёд, который тот забрал сразу же. Вот с мехами пришлось побегать, пока выгодно их пристроил. А самое главное — договорился о регулярных поставках. Особенно оптового покупателя интересовали шкурки белки, бобра и соболя.
Торговать мехом Михаилу понравилось. Товар лёгкий, ушкуй не перегружен, по течению стрелой летит. А собираясь в обратный путь, кроме обычного товара — тканей, — он набрал соли в мешках, рассудив, что впереди осень, крестьяне рыбу, мясо солить будут, и цены на соль сразу же возрастут.
Удивился Аникей быстрому его возвращению, расщедрился на премиальные. А за соль попенял:
— Когда ещё засолка начнётся? А покамест товар стоять будет. Деньги всё время в обороте, в движении быть должны, тогда они прибыль принесут.
Но Мишка не стал ждать у моря погоды: он нанял подводу, погрузил на неё мешки с солью и отправился к рыбакам, что артелями на бере
Соль была товаром почти стратегическим. Каждый имел на поясе маленький мешочек, где был запас соли вперемешку с перцем. Солили каждое блюдо по вкусу, обильно.
И продал-таки Михаил соль. Не сразу продал — за два дня. Рыбаки взяли четыре мешка и подсказали, что к кожевенникам ещё съездить можно. Те взяли сразу, молча отсчитав деньги.
К исходу второго дня вернулся Мишка в лавку к Аникею, вывалил из суконного мешочка груду монет на прилавок.
— Считай, дядя Аникей. Здесь — за соль.
Не рвачествовал Мишка, не ломил цену, покупатели же рассчитались по совести. И получилось в итоге, что соль вышла «сам-два», то есть двойная прибыль.
Купец только ахнул.
— У тебя лёгкая рука, парень, и талант торговать. Помяни моё слово: ещё пару лет, и ты свою лавку в Чижах или Хлынове откроешь и переплюнешь всех. Я, почитай, всю жизнь купечествую, а с твоим приходом
