ным-дав­но, мно­го сто­ле­тий то­му на­зад, там жил вождь ар­за­ков Юн­сар. Ко­гда мен­ви­ты по­ко­ри­ли ар­за­ков, они раз­ру­ши­ли за­мок. Сей­час от не­го ос­та­лись лишь зам­ше­лые ка­мен­ные глы­бы. Кро­ ме нас там ни­кто не жи­вёт и не бы­ва­ет. Под од­ним из об­лом­ков на­чи­на­ет­ся под­зем­ный ход, ко­ то­рый ве­дёт да­ле­ко на юг, на­стоя­щий ла­би­ринт из ко­ри­до­ров и пе­щер. Там те­бя ни­кто не най­ дёт, - объ­яс­нил на хо­ду один из ран­ви­шей.

Спус­тя час, ми­но­вав лес и пе­ре­пра­вив­шись че­рез ру­чей, они по­до­шли к раз­ва­ли­нам.

Мрач­ный вид от­крыл­ся пе­ред Кри­сом: бес­по­ря­доч­ное на­гро­мо­ж­де­ние кам­ней, по­рос­ших мхом, кое-где за­рос­ли кус­тар­ни­ка, оди­но­кие де­ре­вья.

«Здесь по­страш­ней, чем в тём­ной ком­на­те по­ли­ции, - по­ду­мал Крис. - Один я бы не ре­шил­ся сю­да пой­ти ни за что на све­те!».

Пу­ши­стые же уве­рен­но ори­ен­ти­ро­ва­лись в этом хао­се: по­ка­зы­ва­ли ему до­ро­гу, пре­ду­ пре­ж­да­ли об опас­но­сти там, где мож­но бы­ло по­скольз­нуть­ся на кам­нях или за­це­пить­ся за ко­ люч­ки.

Вход в ла­би­ринт на­хо­дил­ся в са­мом цен­тре раз­ва­лин, со­вер­шен­но не­за­мет­ный сре­ди за­ рос­лей кус­тар­ни­ка.

Крис вслед за ран­ви­ша­ми про­тис­нул­ся в уз­кое от­вер­стие. По­сте­пен­но ход рас­ши­рял­ся. Ско­ ро уже мож­но бы­ло ид­ти во весь рост. Ми­но­вав не­сколь­ко раз­ви­лок, они очу­ти­лись в пе­ще­ре. Не­смот­ря на пол­ную тем­но­ту, пу­ши­стые сра­зу про­ве­ли Кри­са в угол пе­ще­ры, где ле­жа­ла охап­ка су­хой тра­вы. Здесь ран­ви­ши пред­ло­жи­ли ему от­дох­нуть, по­обе­щав к ут­ру дос­тать фо­нарь и про­дук­ты. За­тем два зверь­ка бес­шум­но ис­чез­ли, а один ос­тал­ся, свер­нув­шись клу­боч­ком под­ле Кри­са. Ус­та­лый маль­чу­ган об­нял тё­п­ло­го пу­ши­сто­го зверь­ка, уст­ро­ил­ся по­удоб­нее и ско­ро креп­ко за­снул. Впер­вые за всё вре­мя пре­бы­ва­ния на Ра­ме­рии он не чув­ст­во­вал се­бя оди­но­ ким.

ПОД­ЗЕМ­НАЯ БИБ­ЛИО­ТЕ­КА

Крис от­крыл гла­за и спро­со­нья не сра­зу по­нял, где на­хо­дит­ся. По­то­лок и сте­ны ис­кри­лись, как буд­то на них бы­ли на­клее­ны ты­ся­чи кро­хот­ных зер­кал. Лу­чи­ки све­та рас­ще­п­ля­лись, пре­ лом­ля­лись, от­ра­жа­лись и сме­ши­ва­лись, об­ра­зуя над его го­ло­вой сплош­ной раз­но­цвет­ный ку­ пол. Та­кую кар­ти­ну мож­но уви­деть в сол­неч­ную по­го­ду у во­до­па­да, ко­гда во­да, раз­би­ва­ясь на мель­чай­шие брыз­ги, об­ра­зу­ет раз­но­цвет­ное во­дя­ное об­ла­ко.

Крис сел и ог­ля­дел­ся по сто­ро­нам. Он на­хо­дил­ся в уг­лу ог­ром­ной пе­ще­ры, вы­долб­лен­ной в пла­сте ка­ко­го-то кри­стал­ли­че­ско­го ве­ще­ст­ва, на­по­ми­наю­ще­го соль или слю­ду. Ря­дом с ним на по­лу сто­ял фо­нарь, из­лу­чав­ший яр­кий свет. Тут же бы­ла при­го­тов­ле­на еда: чаш­ка с чем-то вро­де ман­ной ка­ши, круж­ка с уже зна­ко­мым Кри­су на­пит­ком и боль­шие, ве­ли­чи­ной с ар­буз, жёл­тые пло­ды с про­зрач­ной ко­жи­цей и мя­ко­тью, сквозь ко­то­рые про­све­чи­ва­ли круп­ные зёр­ ныш­ки. Во­круг Кри­са рас­по­ло­жи­лись, до­жи­да­ясь, ко­гда он про­снёт­ся, всё те же трое пу­ши­стых. Они по­ка­за­лись ему по­хо­жи­ми друг на дру­га, как близ­не­цы-трой­няш­ки. Один из них за­бав­ным жес­том по­ка­зал лап­кой на пи­щу. Крис не за­ста­вил се­бя дол­го уп­ра­ши­вать и с ап­пе­ти­том при­ нял­ся за еду. Ско­ро ря­дом с ним ле­жа­ла толь­ко пус­тая по­су­да и ку­ча зё­рен.

Пу­ши­стые с вос­хи­ще­ни­ем сле­ди­ли за ним свои­ми глаз­ка­ми-бу­син­ка­ми.

Вско­ре ме­ж­ду ни­ми за­вя­за­лась ожив­лён­ная бе­се­да. Крис рас­ска­зы­вал о том, как он по­пал на Ра­ме­рию, о тре­вож­ном со­об­ще­нии, по­лу­чен­ном с «Диа­во­ны» и о том, что все жи­те­ли Вол­ шеб­ной стра­ны оза­бо­че­ны судь­бой ар­за­ков.

Зверь­ки, хоть и слу­ша­ли его очень вни­ма­тель­но, не мог­ли спо­кой­но си­деть на мес­те. Они под­ пры­ги­ва­ли, ме­ня­лись мес­та­ми, сво­ра­чи­ва­лись в клу­бо­чек. Уши по­сто­ян­но дви­га­лись, улав­ ли­вая од­но­вре­мен­но и сло­ва Кри­са, и эхо, мно­го­крат­но от­ра­жаю­щее­ся от стен пе­ще­ры. Лап­ки так и мель­ка­ли в воз­ду­хе. Шёр­ст­ка ран­ви­шей на фо­не ра­ду­ги ка­за­лась раз­но­цвет­ной. У маль­ чи­ка да­же за­ря­би­ло в гла­зах.

«Ну и не­по­се­ды, - по­ду­мал он, - со­всем как пер­во­класс­ни­ки на уро­ках».

Ко­гда Крис за­кон­чил свой рас­сказ, на не­го гра­дом по­сы­па­лись во­про­сы:

- Кто та­кой дра­кон?

- Диа­во­на?

- Иль­сор?

Он ед­ва ус­пе­вал от­ве­чать всем тро­им сра­зу.

- Мне ка­жет­ся, я где-то ви­дел та­ко­го дра­ко­на! - вдруг зая­вил один из ран­ви­шей, ко­то­ро­го зва­ли Роу.

- А я знаю Иль­со­ра, слу­гу Ба­ан-Ну! - ска­зал дру­гой - Гоу.

Те­перь на­ста­ла оче­редь Кри­са удив­лять­ся и за­да­вать во­про­сы.

- Где ты ви­дел дра­ко­на, Роу?

Он был на­ри­со­ван на бе­лой пла­стин­ке. Я ви­дел её в тот раз, ко­гда за­блу­дил­ся в под­зем­ных хо­дах и по­пал в не­зна­ко­мую пе­ще­ру. Там бы­ло сло­же­но мно­го-мно­го та­ких пла­сти­нок, на ко­ то­рых на­ри­со­ва­ны вся­кие раз­ные не­зна­ко­мые зве­ри. А ещё - знач­ки, из ко­то­рых лю­ди уме­ют скла­ды­вать лю­бые сло­ва. По­том я дол­го ис­кал до­ро­гу до­мой и чуть-чуть не умер с го­ло­ду.

- А я ви­дел Иль­со­ра в пус­ты­не, там, где до­бы­ва­ют тя­жё­лые кам­ни, - за­та­ра­то­рил Гоу, не до­ж­дав­шись, ко­гда при­дёт его оче­редь рас­ска­зы­вать.

«Ес­ли мне кто-ни­будь смо­жет по­мочь вер­нуть­ся до­мой, то это толь­ко Иль­сор, - ре­шил Крис. - Он ведь при­ду­мал «Диа­во­ну». А ес­ли он най­дёт спо­соб сно­ва по­пасть в ка­мен­ный ко­ло­дец, то мож­но бу­дет пе­ре­дать ар­за­кам столь­ко изум­ру­дов, что их хва­тит на всех. Или, по край­ней ме­ре, мож­но бу­дет спа­сти их от мен­вит­ской по­ли­ции, при­гла­сив в Вол­шеб­ную стра­ну».

У от­важ­но­го маль­чу­га­на за­го­ре­лись гла­за: «Вот бы­ло бы здо­ро­во, ес­ли бы я по­мог ар­за­ кам стать сво­бод­ны­ми. Это, по­жа­луй, по­чи­ще, чем при­клю­че­ния Ти­ма О'Келли!»

Крис тут же по­про­сил Гоу ра­зы­скать и при­вес­ти Иль­со­ра.

- Пу­ши­стые мо­гут раз­го­ва­ри­вать с ра­ме­рий­ца­ми так же, как со мной? - на вся­кий слу­чай спро­сил он, впол­не уве­рен­ный в по­ло­жи­тель­ном от­ве­те.

- Нет, не мо­жем, - не­ожи­дан­но для Кри­са от­ве­тил Моу. - Они нас не по­ни­ма­ют. Да нам и не хо­ чет­ся с ни­ми раз­го­ва­ри­вать. Мен­ви­ты ста­ра­ют­ся нас пой­мать и по­са­дить в клет­ку. На на­шей пла­не­те не ос­та­лось дру­гих сво­бод­ных зве­рей. Од­них ис­треб­ля­ли из-за то­го, что они бы­ли хищ­ ни­ка­ми, дру­гих из-за кра­си­вой шкур­ки. Треть­их при­ру­ча­ли, что­бы за­ста­вить слу­жить лю­дям. А наш род уце­лел, по­то­му что нас труд­но пой­мать и ещё труд­нее удер­жать в клет­ке. По­это­му лю­ди и на­зы­ва­ют нас ран­ви­ша­ми - не­уло­ви­мы­ми, - объ­яс­нил Моу, са­мый рас­су­ди­тель­ный из пу­ши­ стых.

То­гда Крис на­ца­ра­пал на ма­лень­ком плос­ком ка­меш­ке од­но сло­во - «Бел­лио­ра» и при­вя­зал его шнур­ком на шею Гоу, как буд­то поч­то­во­му го­лу­бю или слу­жеб­ной со­ба­ке.

Ран­виш, об­ра­до­ван­ный, что мо­жет по­мочь но­во­му дру­гу, обе­щал не­пре­мен­но най­ти Иль­ со­ра, по­ка­зать ему ка­ме­шек и при­вес­ти его в пе­ще­ру.

- Я вер­нусь че­рез два-три солн­ца, - крик­нул Гоу уже на бе­гу.

Те­перь Кри­су ос­та­ва­лось толь­ко тер­пе­ли­во ждать воз­вра­ще­ния гон­ца. Но для та­ко­го не­ по­се­ды, как Крис, это бы­ло не­по­силь­ной за­да­чей.

- А ты не мог бы сей­час най­ти ту пе­ще­ру, где бы­ли пла­стин­ки с кар­тин­ка­ми? - спро­сил он Роу че­рез не­ко­то­рое вре­мя. - Мне ка­жет­ся, что это по­хо­же на биб­лио­те­ку, ко­то­рую вождь ар­за­ков спря­тал от штур­мо­вав­ших его за­мок мен­ви­тов.

- Да, смо­гу, но дой­ти ту­да не­лег­ко. Под­зем­ные хо­да тя­нут­ся на не­сколь­ко солнц пу­ти, мно­го ту­пи­ков и ко­лод­цев.

Но Кри­су не си­де­лось на мес­те. В кон­це кон­цов ре­ши­ли ид­ти ис­кать пе­ще­ру все вме­сте. Ран­ ви­ши по­обе­ща­ли по­за­им­ст­во­вать у мен­ви­тов всё не­об­хо­ди­мое для пу­те­ше­ст­вия и тут же ум­ча­лись в го­род. Крис опять ос­тал­ся один. Сей­час оди­но­че­ст­во не очень его тя­го­ти­ло. Ведь те­ перь у не­го бы­ли дру­зья, поя­ви­лась на­де­ж­да на воз­вра­ще­ние до­мой, и пред­стоя­ло ув­ле­ка­ тель­ное де­ло - по­иск биб­лио­те­ки Юн­са­ра. По­это­му он тер­пе­ли­во ждал воз­вра­ще­ния пу­ши­стых и раз­вле­кал­ся тем, что пе­ре­став­лял с мес­та на ме­сто лам­пу, на­блю­дая, как в ка­лей­до­ско­пе, за фан­та­сти­че­ской иг­рой раз­но­цвет­ных све­то­вых зай­чи­ков.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату