В доме раздался звон дверного колокольчика.
— Не лучше ли одному из нас пойти и посмотреть, кто там? — предложила Мадж.
Но Олджи покачал головой и ничего не ответил.
— Может, это… телеграмма?
— Нет, теперь ее можно передать по телексу.
— А, да. Я и забыла.
У нее побежали мурашки по телу под его испытующим взглядом. Она опустила взгляд на свою футболку, на которой были изображены звери с призывом спасти тропические леса. Лучше было надеть сине-белый сарафан, подумала Мадж и поморщилась. Видно, она уже окончательно потеряла здравый смысл.
— В чем дело? — резко спросил Олджи.
— Ни в чем, — пробормотала она.
— Опять делаешь поспешные выводы, Мадж?
— Нет. — Она с трудом заставила себя поднять на него свои изумрудные глаза.
В наступившей неловкой тишине раздались звуки отъезжающей машины. Олджи не подал виду, что услышал что-либо. Значит, он хотел быть с ней. А это означает, что…
— А твой отец, где он сейчас? — решила отвлечься Мадж от ненужных мыслей.
— Он живет в Штатах — в стране, которая воспитала его, дала ему образование и все социальные льготы. Он американец. Он прибыл в Англию с американской армией, остался, женившись на моей матери. Она полячка. Еще ребенком мою мать увезла с родины ее семья.
— Необычные у тебя родители.
Он пожал плечами.
— Скорее, странные. Мою мать всегда переполняли эмоции, и она часами играла на скрипке в ванной комнате. Отец сначала был плотником, а потом основал строительную фирму. Он был своего рода экспертом, потому что специалистов по использованию дерева в строительстве здесь мало, не то, что в Америке. Он занимался заменой дерева в старых домах. Это была прочная постоянная работа. Но он не стремился сделать карьеру и считал бизнес для себя обременительным. Мой отец очень любит мать и нас, детей, он хороший отец.
— Нас, детей? — Мадж не осмелилась спросить, не является ли Крис одной из них. — Ну и как им живется в Америке?
— Отлично. Отец наслаждается заслуженным отдыхом, а мать пиликает на скрипке в каком-то любительском квартете, воображая, что посвятила себя искусству. Они, кажется, получили все, о чем мечтали.
Мадж вздохнула. Теперь ей понятно, откуда его ненависть к художникам — людям, посвятившим свою жизнь искусству. Ненависть к романтической любви, которая превращает человека в простофилю. Ненависть к ней, Мадж, ко всему, что ее касается. Неудивительно, что он считает историю девушки, которой она занимается, вымыслом.
— А теперь, — подчеркнуто сухо сказал Олджи, — прошу прощения, мне надо пойти переодеться. — Он встал. — Придется поехать в Лондон. У меня назначена встреча, и в восемь надо забрать Алби. Я не хочу заставлять ее ждать.
— Встреча? В воскресенье вечером?
— Да. Мы восстанавливаем разрушенный замок в Саксонии. Там возникли проблемы, поэтому я должен улететь в Германию завтра утром.
— Сколько ты там пробудешь?
— Не знаю, — ответил он и пошел к дому, небрежно засунув руки в карманы шортов.
Мадж растерянно посмотрела ему вслед. В который раз ее сердце дрогнуло от взгляда на его широкие плечи и черные, блестящие на солнце локоны. Еще мгновение — и Олджи закрыл за собой дверь.
У Мадж подкосились ноги. Он обманул ее. Ввел в искушение. Она уступила ему, и теперь не было пути назад. Молча, безнадежно опустив руки, женщина стояла, пока не услышала шум отъезжавшей машины.
На следующий день после отъезда мужа Мадж представилась возможность в полной мере почувствовать себя хозяйкой дома — прибыли первые рабочие. Представитель фирмы, приславшей рабочих для того, чтобы на месте старого теннисного корта разбить фруктовый сад, объяснил ей, что старые деревья поражены каким-то медовым грибком, поэтому нужно сменить участок.
В тот же день доставили новенькую автомашину бледно-голубого цвета с орнаментом в виде цветочков калины. Мадж взглянула на этот орнамент, и у нее екнуло сердце.
Снова позвонила Крис. Ее очень интересовало, где они были в воскресенье днем, когда она специально приезжала из Лондона, чтобы повидать свою новую «сестричку». У нее что-то случилось с телефоном, поэтому она не смогла их предупредить. А потом она поняла, что дети играли в спальне с удлинителем и оборвали его. Звонок Нади совершенно обескуражил ее.
— Передайте Олджи, что я устроила ему древесину для замка Ланфайэйнджел, — сказала Надя.
— Прощу прощения?
— Тис. Ну, знаете… Он был непреклонен в своем решении, что это должен быть тис, хотя я и пыталась уговорить его использовать дуб. Все мои усилия пропали даром. Он всегда делает так, как ему хочется. Да, и скажите ему, что я придумала, как защитить летучих мышей и сов при реставрационных работах. Я пришлю ему записку через пару дней.
— Летучих мышей и сов?
Надя рассмеялась.
— Олджи всю ночь просидел с моими инфракрасными камерами, наблюдая за ними. Я это видела сто раз, но он ни разу, и был просто прикован к камерам. В конце концов, я его бросила с ними — там было так холодно ночью.
— Спасибо, Надя. Я передам, — пробормотала Мадж.
Когда она позвонила Алекс, чтобы передать сообщение, то телефонистка извинилась и пояснила, что секретарь мистера Вэнса вышла, и предложила перезвонить минут через десять. Еще она по секрету сообщила, что Алекс полжизни проводит в дамской комнате, поправляя свой макияж.
— Не пойму, как мистер Вэнс мирится с этим. — Женщина на секунду замолчала и продолжила извиняющимся тоном: — Хотя матери-одиночке трудно заработать на жизнь, правда? Мистер Вэнс все время говорит, что не надо ее судить слишком строго, хотя бы ради детей.
Мадж не могла найти себе места. Разве может быть черствым и бездушным разрушителем человек, который готов примириться с привычками секретарши ради ее детей? К тому же, она ясно поняла: каков бы он ни был, это вряд ли что-либо изменило бы в ее чувствах к нему. Она пошла в свою спальню и разрыдалась.
Прошла неделя, другая, а Олджи все не было. На плечи Мадж легли все заботы по дому. Прибыли рабочие разбирать остатки оранжереи и сносить туалеты. Приходили короткие записки, касающиеся строительных работ, написанные черными чернилами знакомым почерком. Она читала и перечитывала их, но кроме указаний «Разреши им пройти к…», «Предложи им все необходимое для…» и тому подобного, ей ничего не удавалось найти.
Мадж с головой ушла в работу. Утро, пока она еще была в форме, она посвящала рисованию. Когда оставалось свободное время, продолжала обыскивать библиотеку. Родни Стентон наконец-то ответил на ее письмо. Он сообщил, что, скорее всего, положил документ в какую-нибудь большую книгу, чтобы лучше его сохранить. Мадж методично просмотрела все большие книги, стараясь не испортить переплет и не испачкать страницы, потом — все маленькие. Затем подсобки, шкафы, комоды и ящики. Но документ будто испарился.
Она нашла сундук с корсетами. Осторожно вынув их, Мадж определила, что почти все они были в стиле 30-х годов, из блеклого шелка с отвратительными болтающимися подтяжками из потускневшего металла, с непонятными пряжками и кусочками тесьмы. Но один — из коричневого батиста с костяным поясом — был такой, какой, по ее мнению, могла носить Розаманда. Она поехала в Херефордшир, просмотрела имеющиеся в библиотеке книги, промерила, зарисовала и сделала несколько набросков,
