отдела. И старший кассир исполкома... Извините, как ваше имя-отчество?
— Им это не обязательно. — Женщина с портфелем зло поджала губы.
Начальник райфо шепнул майору:
— Как к ним обращаться?
— Нормально.
— Я в смысле «товарищи» или «граждане»?..
— Пока «товарищи», а там посмотрим.
Начальник райфо откашлялся и торжественно произнес:
— Товарищи! Районный исполнительный комитет поручил мне...
— Документы, — прервал его Генка.
— Что?!
— Предъявите документы, — жестко повторил Генка.
— Ну, ты бюрократ!.. — изумился майор. — Такой молодой, а уже... Покажите, покажите ему удостоверение. А я ему потом покажу акт, который он сам подписал.
Начальник райфо вынул красную книжечку, протянул ее Генке. Генка внимательно сличил фотографию с оригиналом и передал удостоверение Михаилу. Михаил сделал то же самое и отдал книжечку Петровичу. Тот похлопал себя по карманам:
— Очки забыл дома...
— У тебя сколько? — спросил майор.
— Плюс три.
— Держи. — Майор протянул Петровичу свои очки.
Петрович надел очки майора, прочитал удостоверение от корки до корки и вернул его растерянному владельцу:
— Теперь — порядок. Поехали.
Уже садясь в машину, Петрович поинтересовался у майора:
— Где такую оправу достал?
— У нас в районе были в прошлом месяце.
— Что ты говоришь?! — удивился Петрович.
Одинокая яблоня на темном пустыре, освещенная фарами милицейских автомобилей, стояла как в сказке. Генка, Петрович и Михаил — ошеломленные и униженные — потрясенно смотрели в пустоту вырытой ямы. Клада не было!.. Несколько милиционеров с лопатами в руках стояли рядом.
На одной из машин работала рация. Сержант милиции что-то негромко говорил в радиотелефонную трубку.
Вне себя от огорчения, майор стоял на коленях у края ямы и сильным фонарем истово шарил по дну. Но ничего, кроме разрыхленной земли, не было видно! Над ямой склонился и Белянчиков.
— Ну, и где же ваше золото? — злорадно спросил он.
— Да погоди ты, — примирительно сказал майор и поднял глаза на Петровича, Генку и Михаила: — Может, вы закопали клад под какой-то другой яблоней?
Не в силах вымолвить ни слова, Генка, Михаил и Петрович отрицательно покачали головой.
— Точно здесь зарыли?
Трое утвердительно кивнули.
— И где же оно? — усмехнулся Белянчиков и передвинул кобуру на живот.
Видно было, что майор нервничал не меньше Михаила, Петровича и Генки. Не вставая с колен, майор снова поднял на них глаза:
— Ну, может быть, кто из вас пошутил и вырыл этот термос? Вы уж скажите — остальных-то двоих товарищей зачем подводить? Ну, просто так, в шутку?.. — пытался майор спасти хотя бы двоих.
Все трое отрицательно закачали головой.
— Может, обмолвились кому, где зарыли? Женам, девушкам, родственникам? Всякое бывает... — Майор бросил последний спасательный круг.
И снова они отрицательно покачали головами.
— М-да... — Майор поднялся с колен и отряхнул с себя землю. — Тогда только на саперов надежда.
Он подошел к начальнику райфо и старшему кассиру.
— Я же сам это золото видел! Сто девяносто две монеты. У меня даже акт есть!.. — проговорил он в отчаянии и вдруг гневно закричал: — С саперами связались или нет?! Где они, черт бы их побрал?!
Сержант отнял от уха телефонную трубку, вытянулся:
— Так точно, товарищ майор. Я с ними на связи. Уже на подходе!..
— Доигрались с золотишком? — спросил Белянчиков.
Несчастные Петрович, Михаил и Генка стояли перед ним, раздавленные, растерянные, ничего не понимающие... Стояли, словно перед казнью. Казалось, они уже попрощались друг с другом, с жизнью, со всем на свете, и единственное, что сейчас терзало их души, — то, что через несколько секунд они погибнут, так и не сумев доказать свою невиновность!..
Мощно рокоча двигателем, подъехал военный «ГАЗ-66». Из кабины выскочил старший лейтенант. Из-под брезентового фургона спрыгнули на землю три солдата с миноискателями и еще какими-то мудреными приборами. Старший лейтенант тут же подбежал к майору:
— Товарищ майор! Старший лейтенант Пилипенко прибыл в ваше распоряжение. Какие будут указания?
— Голубчик... — чуть не плача, совсем не по-военному взмолился майор. — Пошуруйте своими этими штуками под яблонькой!.. Христа ради! Может, чего и сыщете...
— Что предположительно искать? — спросил старший лейтенант.
— Сынок, ты, главное, ищи... Я тебе потом скажу. Тут дело тонкое.
— Ориентироваться на взрывчатку?
— Сохрани Бог! Кой-что металлическое. Понял?
— Так точно! Масленников, Хамраев, Кульбицкий! Приступить к выполнению задания! — скомандовал старший лейтенант.
Солдаты надели наушники, изготовили свой радиоинструмент и осторожно стали окружать яблоню. Генка, Петрович и Михаил собрались было уступить место солдатам, но Белянчиков мгновенно выхватил пистолет из кобуры и прокричал победным голосом:
— Стоять! Не двигаться!
Пожилая кассирша закатила глаза, выронила портфель. Начальник райфо кинулся за милицейскую машину...
— А ну, перестань оружием баловать! — заорал на Белянчикова майор. — Спрячь немедленно! И вообще геть отсюда! Отстраняю!!!
Солдаты внимательно посмотрели на своего командира, тот вопросительно на майора.
— Давайте, давайте, ребятки, — успокоил их майор с вымученной улыбкой. — Не обращайте внимания. Наше внутреннее дело...
Солдаты склонили к земле миноискатели и стали медленно продвигаться вокруг яблони.
Старший лейтенант взял какой-то прибор со стрелкой, подсоединил его к пульту в кузове грузовика и аккуратно повел прибор над землей.
Майор нервно сглотнул, рукавом вытер пот с лица. Начальник райфо все пытался прикурить — ломались спички.
Саперы уже были в стороне от яблони, как вдруг один из солдат остановился и негромко сказал:
— Есть сигнал.
Старший лейтенант метнулся туда с прибором, приложил его к земле. Стрелка заплясала как сумасшедшая!
Ни Генка, ни Петрович, ни Михаил этого не видели. Они стояли как изваяние, как памятник.
— Зафиксировать место раскопа по краям предполагаемого залегания, — распорядился старший лейтенант. — Начать раскоп. Пожалуйста, свет на ту сторону, — попросил он майора.
Два милицейских «УАЗа» объехали яблоню и фарами осветили солдат-саперов. Помимо фар, водители
