четырех лет, чтобы принять другое, более важное назначение. В приказе об его увольнении генерал фон Мантейфель так говорил о полковнике фон Штайнкеллере: «Победы дивизии в ходе кампании на Западе и в войне против России тесно связаны с его именем. В наступлении он всегда возглавлял авангард, в обороне был душой ведомого им полка или боевой группы. Его зачастую граничившая с самопожертвованием отвага не раз дала возможность дивизии во время отступления избежать самых ужасных последствий».
А генерал барон фон Функ в начале 1943 года охарактеризовал этого солдата такими словами: «Образцовый офицер и воин. Во всех сражениях лично действовал с выдающейся решительностью. Являл собой скалу в бушующем прибое».
С середины января по март 1944 года полковник фон Штайнкеллер был откомандирован на курсы командиров дивизий в силезском городе Хиршберге. С 1 апреля 1944 года ему было доверено командование 60-й пехотной моторизованной дивизией.
В январе 1943 года эта дивизия была разбита в Сталинграде. Затем вновь сформирована во Франции, причем получила название «Фельдхернхалле»[103] (FFH). Изначально она происходила из района Данциг – Эльбинг – Мариенбург и была отличной дивизией, которая в ходе прорыва группы армий «Центр» в июне – июле 1944 года сражалась столь самоотверженно, что даже снискала к себе подчеркнутое уважение советского военного командования.
60-я пехотная дивизия («ЦП») в декабре 1943 года противостояла русским в так называемой «рельсовой войне» под Смоленском, позднее с тяжелыми боями отходила от Ленинграда, а в начале апреля 1944 года, значительно ослабленная, заняла позиции приблизительно в двадцати километрах юго-западнее Нарвы.
В конце мая она была отведена с фронта в тыл для пополнения. Штайнкеллер ходатайствовал перед Верховным командованием сухопутных сил о временном переводе дивизии в лагеря в Германии. Но к сожалению, предложение это принято не было, ее передислоцировали в район Могилева в качестве резерва Верховного командования.
1 июня 1944 года полковник фон Штайнкеллер был произведен в генерал-майоры и утвержден в должности командующего дивизией.
Около середины июня 1944 года пополнение дивизии техникой и личным составом было завершено. Сразу же начались обучение и тренировки, так что, когда 22 июня началось летнее наступление русских, дивизия была готова к любым действиям и незадолго до этого вошла в состав XXXIX армейского корпуса под командованием генерала Мартинека.
Полученное ею задание – закрыть проделанный русскими прорыв на фронте примерно в тридцати километрах восточнее Днепра – выглядело совершенно утопически, поскольку противник на этом участке заставил податься назад всю линию германского фронта, а его передовые части уже перешагнули через реку и сражались на другом ее берегу. Тем не менее фон Штайнкеллер со своей дивизией в период с 23 по 25 июня смог предотвратить дальнейшее продвижение намного превосходящих по мощи советских танковых сил. С двух сторон обойденному врагом, ему удалось – «скорее благодаря удаче, чем замыслу», как он сам впоследствии признавал, – в ночь на 26 июня отвести свою дивизию через Днепр.
Когда около полудня этого же дня генерал вел бронетанковые силы своей дивизии против наступающих севернее Могилева русских танков, он получил из штаба XII армейского корпуса следующий приказ по армии: «Войска пробиваются на Запад. Дивизии свободны».
Этот приказ вызвал на всем фронте 4-й армии чудовищное замешательство. Генерал-майору фон Штайнкеллеру тотчас же стали ясны катастрофические последствия подобного приказа. Поэтому он решил двигаться со своей дивизией по обе стороны шоссе Могилев – Минск в качестве арьергарда и отступать с боями. Генерал Мартинек, с которым он встретился вечером, такое решение одобрил.
Так мотопехотная дивизия «Цех полководцев» по своему собственному решению стала прикрывать отход по шоссе на Минск оставшихся подразделений другой германской дивизии. Это была непрерывная цепь жертвенных тяжелых сражений, в которых дивизия все таяла и таяла. Она спасала тысячи жизней, жертвуя своими.
Ранним утром 9 июля генерал фон Штайнкеллер с последними подразделениями своей дивизии был взят в плен при попытке неудачного прорыва южнее Минска.
Более одиннадцати лет генерал фон Штайнкеллер провел в советском плену. Больше 400 часов он пробыл на допросах в НКВД, был осужден и проехал свыше 18 тысяч километров по Советскому Союзу в качестве заключенного. Ему пришлось сменить больше двадцати мест заключения, штрафных и трудовых лагерей – в Москве и Киеве, в Казахстане и Воркуте, в Сталинграде и на Урале. Эти одиннадцать лет были для него куда тяжелее, чем все кампании в двух мировых войнах на Востоке и Западе, но все таким же несломленным он вернулся 9 октября 1955 года на родину.
ФРИДРИХ КАРЛ ФОН ШТАЙНКЕЛЛЕР
В Первой мировой войне:
Железный крест 2-го и 1-го классов
Нашивка за ранение
Во Второй мировой войне:
Пряжка к Железному кресту 1-го класса
Почетная грамота главнокомандующего сухопутными силами 7 июля 1941 года
Упоминание в сводке вермахта 8 июля 1941 года
Золотой Немецкий крест 25 мая 1942 года
Рыцарский крест 31 мая 1943 года
Золотая нашивка за ранение
Майор Конрад Целлер
Командир ударных групп и участник рукопашных схваток
Командиры рот 3-го батальона 380-го пехотного полка выжидающе смотрели на своего командира. Капитан Вильгельм Херб снял круглые очки и поднял голову.
– Господа, 21 декабря 2-й батальон и часть 13-й роты оказались в русском тылу. И полчаса назад получено сообщение из дивизии, что 1-й дивизион 215-го артполка со всем личным составом и техникой застрял на шоссе восточнее Грузина. Русские перекрыли путь отхода к Волхову, неожиданно заняв высоту «Большевик». Их силы также сосредоточены в лесу слева и справа от высоты. Нам дан приказ устранить это препятствие.
Затем капитан изложил офицерам свой план действий и завершил свою речь словами:
– Для немедленного лобового удара по высоте я создаю две ударные группы. Одну из них возглавите вы, Целлер, взяв взвод своей 10-й роты. Вторую поведет лейтенант Фюхтер, это будет взвод 12-й роты. Разойтись! Роты следуют за ними как можно быстрее.
Лейтенант Конрад Целлер собрал свой взвод и двинулся вдоль шоссе. Там, где накануне германскими частями были захвачены обозы, теперь валялись перевернутые грузовики и мертвые лошади, попавшие под огонь русских.
– Взгляните туда, господин лейтенант! – сказал один из командиров отделений, когда перед ними в рассветных сумерках развернулась холмистая равнина. На этих холмах достаточно отчетливо различались более темные силуэты деревьев. – Нам надо взять немного в сторону, русские держат кратчайший путь под прицелом.
Взвод сделал изрядный крюк и двинулся через лес. По другую сторону шел лейтенант Фюхтер. Снег здесь не слишком мешал движению; лишь когда им пришлось пересечь овраг, то утонули в снегу по колено.
Добравшись до подъема на высоту, они крадучись стали взбираться по поросшему невысоким кустарником склону.
И не успели еще добраться до середины склона, как услышали первые пулеметные очереди.
– Перебежками вперед! Обоим пулеметам – прикрыть нас!
Пулеметчики открыли огонь, целясь по дульному пламени пулеметов русских. Конрад Целлер перебежал от одной группы кустов к другой, затем перевалил через край высоты. Перед собой он увидел нескольких
