Он идет…'
'Духи земли, помните! Духи неба, помните!
Я, Джон Филлипс Уэтли, свидетельствую, что не желал моему учителю никакого вреда, а тем более смерти. Моим желанием было лишь навестить его после долгих лет разлуки и поблагодарить за все, что он дал мне. Как жаль, что старик так и не понял — пророчество Мергала об Избраннике свершилось! А я стал живым подтверждением легенды о тайне нашего рода,
Да, сначала я почувствовал страх и боль, но во многом это были чувства самого дхола, очнувшегося от тысячелетней спячки. Пребывание на Земле мучительно для этих существ, и он устремился прочь из этого ужасного места — прежде, чем я успел понять, что происходит.
Мы попали на темную холодную планету со зловонной атмосферой, где фосфоресцирующие карлики обгладывали кости неведомых гигантов…
Впрочем, о своих странствиях я могу рассказывать бесконечно, а времени остается мало. Постараюсь быть краток. Уже скоро я смог поставить дхола под свой контроль. Открылись и новые возможности для нашего союза — вместе нам удалось проникнуть в места, прежде запретные для дхолов и неведомые для людей.
Мы посетили множество миров и времен, прекрасных и отвратительных, чарующих и пугающих… Время вокруг шло то быстрее, то медленнее. На одной планете я стал причиной множества загадочных событий, происшедших, с точки зрения местных обитателей, в мгновение ока. На другой я основал империю и правил тремя поколениями, почитавшими меня как живого бога. Вернувшись же с прогулки по соседним системам, я нашел эту расу вымершей…
Так, все менялось в калейдоскопе Вселенной, и лишь мы с моим верным дхолом были неизменны, бессмертные и могущественные, подобно богам.
Однажды я решил навестить родную планету и своего учителя. Увы, это было непростой задачей в силу известной чувствительности дхолов, пусть даже под моей защитой, а также других обстоятельств космического порядка. На каждое появление я тратил немало сил — но был отвергнут!
При последней встрече старик умер — должно быть, от страха.
Я мог бы воскресить его, но предпочел отпустить с миром. Ведь он уже не был тем магом и чародеем, которым я восхищался в юности. От него осталась лишь тень — жалкий испуганный человечишка.
Тело старика мы съели, чтобы подкрепить силы: дхолы потребляют любую органику во Вселенной. Сейчас мы уходим, и теперь уже навсегда.
Прощайте!'
Примечания
1
По мотивам рассказов 'Серебряный ключ', 'Врата Серебряного ключа', «Неименуемое» и др
2
См. рассказ 'Тайна Рэндольфа Картера'.
3
Упыри, в классическом переводе.
4
Кожа, снятая с головы, высушенная специальным образом и набитая песком. Имеет вид уменьшенной в размерах головы, сохраняет черты лица покойного. Некоторые индейские племена Южной Америки делали тсантсы убитых врагов.
