Николь недавно умерла. Эта статья стала бы сенсацией!
— Я… Можно тебя попросить?.. — осторожно начала она. — Я имею в виду… надеюсь, это между нами… мне бы не хотелось…
— Ты что, думаешь, я могу продать тебя? — обиделся он.
Дженна взглянула на него. Он выглядел так, будто не верил собственным ушам.
— А ты совсем не такая, как я думал. Наверное, ты очень одинока.
— Мне двадцать шесть лет. У меня есть работа. И друзья. Кто действительно одинок, так это Карли. Официально она все еще зависит от Брайана. Я не знаю, что с ней теперь будет.
Райли внимательно посмотрел на нее. Он как будто видел ее насквозь. Чем больше Дженна общалась с этим человеком, тем сильнее становилось это ощущение.
Он все еще держал ее руку в своих ладонях.
— Ты, наверное, сделаешь все, чтобы сестренка осталась с тобой… — медленно сказал он, и девушка кивнула.
— А кто будет оплачивать ее обучение? У Дженны не было ответа на этот вопрос.
— Хватит, — бросила она со злостью. Живя на улице, она уяснила еще один урок: в трудные моменты всегда лучше нападать, чем защищаться. Девушка отняла руку, глаза ее зловеще сверкнули.
— Эй, я не собираюсь на тебя давить. Если не хочешь говорить об этом, я не настаиваю.
Райли выглядел расстроенно и озадаченно.
Кажется, я переборщила, подумала Дженна.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто я не привыкла ждать помощи со стороны. Меня никогда ни о чем не спрашивали просто из интереса, пойми. Только с определенной целью.
— Но мне ничего от тебя не нужно.
— Знаю.
— А ты ведь и правда одинока.
— Нет, — возразила девушка, стараясь подавить злость. — Просто одной жить легче. Я привыкла справляться с трудностями в одиночку. Но теперь, когда в моей жизни появилась Карли, передо мной словно открылся совершенно новый мир. Пришлось учиться жить заново. Ради ее блага. Если бы Брайан не обманул нас таким подлым образом…
Дженна посмотрела на Райли. Он выглядел устало.
Господи, какая же я эгоистка, выругала себя девушка. Он же весь день работал не покладая рук. А я гружу его своими проблемами.
— А теперь пойдем спать, — предложила она. — Прости, что тебе пришлось выслушать все это.
— Я сам спросил.
— Да, люди часто задают вопросы. Но обычно я не настолько глупа, чтобы отвечать.
— Я вовсе не считаю тебя глупой.
Возникла неловкая пауза.
— Ты снова уедешь утром?
— Да, — кивнул он. — У меня много работы.
— Нам тоже предстоит нелегкий день, — сообщила она. — Можно попытаться что-нибудь сделать со спальней.
— Не нужно.
— Считай это платой за кров и еду. До прибытия нашего поезда остался еще один день, а нам все равно нечем заняться. Повеселимся вместе еще раз, прежде чем вернуться домой.
— Хочу тебя предупредить, — осторожно произнес Райли. — Вам не избежать встречи с репортерами. Как только вы сядете на поезд, вас окружат папарацци.
— Что?..
— Прессе известно, что вы здесь.
— Боже мой! Откуда?! — воскликнула Дженна.
— Сегодня я говорил с территориальной полицией. Все самые известные журналисты собираются сюда. Ты могла бы продать свою историю…
— Так это ты сообщил им! — вскричала девушка. Ее глаза блестели от гнева. Щеки раскраснелись. — Так я и знала! Ты связался с полицией и все им рассказал! И теперь мне… да что там мне… ты даже о Карли не подумал! Малышке придется столкнуться с этими ужасными журналистами и фотографами! Как ты мог! Ты подлец! Ты ничтожный земляной червяк! Ты лживый, дешевый обманщик!
— Эй, притормози! — одернул он ее, но она не собиралась слушаться.
— Сколько они тебе заплатили?! А может, свяжешься с полицией сейчас? Добавишь то, что я тебе рассказала? А я-то думала, тебе можно доверять, Райли Джексон! Вот дура! Идиотка! Тупица!
— Тебе не кажется, что ты немного переигрываешь, дорогая? — улыбнулся он. — Не драматизируй.
Дженна перевела дыхание. Кажется, ему весело. Он еще и улыбается!
— Это я-то драматизирую! — Дженна схватила первое, что попалось под руку, — оставшийся торт, — и запустила в него.
Торт разлетелся по всей кухне. Райли уже не скрывал своего веселья.
— Только попробуй рассмеяться! — пригрозила она. — Если ты это сделаешь, я убью тебя!
— Умер от куска торта. Вот здорово!
— И нечего улыбаться!
— Кричать, знаешь ли, тоже не имеет смысла, — заверил он ее, вставая, чтобы убрать разлетевшиеся куски торта.
— Ты рассказал…
— Я этого не делал, я не такой, поверь. Ты не дала мне договорить. Помнишь ту пожилую леди, которая читала Карли сказку, когда Брайан сообщил вам о смерти Николь? Энид была председателем территориального суда Западной Австралии. Сейчас она на пенсии.
— Ну и что с того? — недоуменно спросила девушка.
— Ты дашь мне сказать?
Дженна кивнула.
— Она очень проницательная женщина. И сразу поняла, что вы с Брайаном не ладите.
— Но…
— Ты можешь посидеть спокойно?
— Хорошо. Прости.
— Когда поезд прибыл в Перт, Энид вышла и подождала, пока выйдут все пассажиры. Не увидев среди них вас, она не на шутку разволновалась. Женщина заставила проводника связаться с полицией. Брайана расспросили, он и рассказал, что вы сошли в Баринья-Дауне. Кто-то из тех, кто был на платформе, сообщил, что ближайшая оттуда ферма моя. Шериф связался со мной, и я рассказал, что вы в безопасности. После шума, который подняла Энид, у меня просто не оставалось выбора. Если бы я скрыл то, что вы у меня, старушка подняла бы на ноги все службы, какие только есть.
Дженна молча смотрела на Райли. Ей стало очень стыдно за ее недавний выпад.
— Я-я не знаю, что сказать, — выдохнула она.
— Попробуй поругаться, — усмехнулся он. — Мне очень понравился концерт, который ты устроила.
— Заткнись, — огрызнулась девушка.
— Что-то слабовато, — рассмеялся Райли. — Раньше у тебя лучше получалось.
Дженна злобно сверкнула глазами.
— Эй, ты обвинила меня в том, чего я не совершал. Это я должен был бы злиться.
— Ну, прости, — извинилась девушка. — Не знаю, что на меня нашло.
— Да ладно, забудь. Меня это даже позабавило. Ты доставила мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Знаешь, никогда раньше меня не называли ничтожным земляным червяком.
— Не понимаю почему, — заявила она.
Райли снова рассмеялся. От его усталости не осталось и следа. Самое странное, Дженне понравилось, что он улыбается из-за нее. Она с трудом заставила себя отвлечься от мыслей об этом мужчине.
