Снова послышались выстрелы, и бородач вместе с Исфирь, приказав Даше сидеть за колонной и никуда не уходить, исчезли. Девушка и не собиралась обманывать их. Она только исподтишка наблюдала за тем, что происходило на мраморной лестнице.
И вдруг увидела Ардиса! Он быстрым шагом прошел в правое крыло дворца. Оглянувшись, Даша заметила, что никого рядом нет, и шмыгнула за зеленоглазым принцем.
Она попала в большой коридор и вдруг поняла, где находится – на пути к апартаментам Ганнибала. Узорчатая дверь была приоткрыта, Даша приблизилась к ней и заметила сидевшего за столом генерала Саида, перед которым стоял ноутбук. Около него, держа Саида на мушке, застыл Ардис.
– Что, принц, думаешь, что моя игра закончилась? Нет, как бы не так, она только начинается! Потому что мы-то с тобой знаем…
Под ногой у Даши хрустнули то ли осколки стекла, то ли мраморная крошка. Ардис на мгновение отвлекся, и генерал Саид, воспользовавшись этим, молниеносно выхватил из ящика стола пистолет и выстрелил в Ардиса.
Даша вскрикнула и бросилась к принцу. Саид, дернувшись, наставил дуло на нее и тоже выстрелил. И в этот момент Ардис, изловчившись, выпустил три пули в Саида. На военной форме того растеклись кровавые пятна, лицо исказилось.
Генерал Саид кулем свалился с кресла. Даша дотронулась до плеча Ардиса, в котором засела пуля.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он ошарашено. – Как ты сюда попала?
Но вместо ответа Даша прижалась своими губами к его. Длилось это недолго, но Ардис ответил на ее поцелуй.
– Ах, вот и наши голубки! – раздался насмешливый голос, и в кабинете появилась Исфирь. – Нашли время миловаться! Революция в самом разгаре!
Она подошла к столу и вытащила из-за него труп генерал Саида. Склонившись над поверженным противником, Исфирь смачно харкнула ему в лицо и заявила:
– Это тебе за моего отца и двух братьев, собака! Теперь ты в аду, и я могу спать спокойно!
Убедившись, что рана Ардиса не очень-то серьезная, Даша бросилась к столу в поисках бинтов или чего-то подобного. И заметила на дисплее ноутбука странную черную страницу, на которой виднелись флажки разных государств и разноцветные надписи на английском. Последняя надпись гласила:
«Снова непредвиденные осложнения. Фермополис, дело за вами! Фейерверк нужен прямо сегодня!»
Даша перевела взгляд и заметила на ноутбуке две изящные цифры: «21». Подошедший к Даше Ардис, вчитавшись в переписку, гневно сказал:
– Как видишь, это онлайн-конференция Клуба Двадцати Одного! И они приказали Саиду, который был их агентом, устроить взрыв ядерных боеголовок, имевшихся в распоряжении Аль Бадраффи!
Склонившись над клавиатурой, Ардис набрал короткую, но емкую английскую фразу и нажал на клавишу. Мгновением позже ответ Фермополиса высветился на дисплее, доступный для чтения всем членам Клуба Двадцати Одного:
«GO FUCK, LADIES & GENTLEMEN!»
А затем Ардис захлопнул крышку ноутбука и произнес:
– Хоть связь сейчас и прервалась, но мы все равно отследим Клуб. И доберемся до его членов – рано или поздно!
Со стороны сада доносились крики. Исфирь, подошедшая к окну, посмотрела в него, а потом с улыбкой распахнула балконную дверь.
– Там, в саду, собрались люди! Наши сторонники! И у них, принц, твои портреты! И красно-белые знамена со львом! И они требуют тебя – своего короля! Ну иди же, чего ты ждешь! Народ жаждет видеть своего монарха!
Ардис двинулся к балкону. А потом, повернувшись, подал руку Даше. Та смущенно качнула головой, отказываясь от такой чести.
– Лучше Исфирь! Она сделала для революции намного больше! А из-за меня весь сыр-бор и начался…
Исфирь же, громко вздохнув, запричитала:
– Аллах, великий и всемогущий! Ну объясни же этой русской дуре, что на балконе сейчас требуются не герои революции! А новый король и его королева!
И то ли Аллах – великий и всемогущий! – услышал мольбы Исфирь, то ли просто металл не выдержал: с потолка кабинета сверзнулась огромная хрустальная люстра, обдавшая присутствующих брызгами муранского стекла, но никому никакого вреда не нанесшая.
Ардис, истолковав знак небес на свой лад, вдруг опустился перед Дашей на одно колено и, глядя ей в глаза, спросил:
– Дарья… Я люблю тебя больше всего на свете и прошу тебя стать моей супругой! Потому что нашей стране нужен не только король, но и мудрая королева! И наследник!
Даша, потрясенная предложением руки, сердца и короны, молчала. Исфирь же влезла с замечанием:
– Мудрая! Кому нужна эта мудрость, принц? Народу и гламурным журнальчикам нужна красивая королева! И русская в самый раз! К тому же она наполовину и не русская, а наша! Хоть и папаша у нее монстр и аспид, но в семье не без урода! Ну, чего молчишь! Соглашайся!
Но Даша не слышала наставлений Исфирь. Слезы – прозрачные, словно бриллианты – заливали ее пыльное лицо. Ардис поднялся с колена и привлек ее к себе. А затем поцеловал – по-настоящему, по- мужски,
– Да, да и да! – вырвалось у Даши по-русски, но Ардис понял и без перевода. И, несмотря на свое раненое плечо, он подхватил Дашу на руки и ступил с ней на балкон, чтобы жители Фермополиса смогли увидеть своего короля и его королеву!
Согласно церемониалу, Даша опустилась на правое колено. Раздались звуки фанфар, и девушка, не удержавшись, подняла взгляд на того, кто стоял перед ней.
Ее зеленоглазый бандит, теперь же – король Ардис Четвертый – был неотразим в военной форме, с красно-белой лентой через плечо. На голове у него покоилась сказочная, переливавшаяся всеми цветами радуги корона, древнее наследие королевского рода.
А в руках он держал корону чуть поменьше, но не менее богато инкрустированную. Фанфары стихли, и Ардис возложил эту корону на голову Даше.
Она уже примеряла ее, и не раз: больше двух тысяч бриллиантов, тридцать три рубина, семьдесят шесть сапфиров, четыре дюжины черных жемчужин и всего один изумруд – зато какой, один из самых крупных в мире, центральный элемент короны!
Даша почувствовала, что не может подняться. Еще бы, ведь на плечах у нее шикарная мантия из серебристого атласа, подбитая горностаем. Хоть платье было простое, на этом она настояла лично. Но передвигаться в этом великолепии было невозможно. И уж точно не с двухкилограммовой короной на голове!
Ардис протянул ей руку, затянутую в перчатку, и помог Даше встать. Девушка с любовью посмотрела на своего короля. На своего мужа. Их бракосочетание состоялось за два часа до коронации.
И снова вострубили фанфары, и король с королевой, новые правители песчаного рая, отправились по лазоревой дорожке к балкону. Коронация имела место в Тронном зале дворца.
Народ Фермополиса встретил молодую королевскую чету радостными криками. А затем Ардис на глазах у всех поцеловал свою королеву – толпа, не привыкшая к подобным проявлениям чувств, сначала молчала, а потом взорвалась криками «виват».
Даша обернулась и увидела Далила. Ее младший брат застенчиво прижимался к сестре. И Даша приветливо улыбнулась ему, и мальчик быстро выбежал на балкон и стал махать ликующей толпе.
Она заметила счастливые лица – мама и отец были в Фермополисе. Да, ее мама и ее отец. Никакие они не приемные, а самые что ни на есть родные. Все недоразумения остались в прошлом, а отец полностью поправился. Другие же родители… Но ведь не было у нее других! Светлана, что произвела ее на свет, была мертва. А Ганнибал Аль Бадраффи был тайно погребен в пустыне.
