металлической решеткой. Пшемысл посветил фонарем, и доктор Конвей увидела два скелета: один явно женский – в истлевшем платье, с длинными рыжими волосами, лежавший в гробу, а другой – на полу, вцепившийся руками в решетку. Второй скелет принадлежал мужчине – в лохмотьях можно было узнать камзол.
Решетка была заперта на три огромных висячих замка. Распилить их удалось только под вечер. Когда наконец Анджей справился с ними при помощи специальной пилы, «профессор» первым вступил в крошечную комнатку.
Он припал к стенам, исписанным чем-то бурым и исцарапанным неровными буквами.
– Он кровью выводил слова! – изрек Пшемысл и указал на скелет возле решетки.
– Дядя, а кто он? И кто такая женщина в открытом гробу? – спросил Анджей.
– Женщина – предпоследняя жена князя Вулка Сепета, им же и убитая. А вот мужчина… Уверен, что мы наконец-то нашли место упокоения его светлости!
Стелла склонилась над мертвецом и взглянула на его гладкий череп.
– Загадка вулкодлака разгадана! – провозгласил «профессор». – Думаю, что последняя жена князя, которую историки подозревают в отравлении Сепета, уготовила мужу куда более ужасную участь. Она велела бросить его, возможно, находившегося под дурманящим воздействием каких-то трав, в это подземелье, где его заперли в клетушку рядом с разлагающимся трупом предыдущей супруги, родной сестры новой жены Вулка. Княгиня покарала супруга за смерть сестры – обрекла грозного Сепета на страшную смерть – в темноте, около мертвого тела, без воды и еды… Гм, не удивлюсь, если князь, сойдя с ума, заделался каннибалом! Интересно, сколько он провел в заточении, пока не умер? Неделю? Две? А то и весь месяц?
Доктор Конвей присмотрелась к стенам, на которых были начертаны богохульственные слова и отчаянные молитвы.
– Чтобы нацарапать что-то на базальте, князю потребовался необычайно твердый минерал, – заметила она.
«Профессор» хлопнул себя по лысине и завопил:
– Ну конечно! Он всегда носил с собой алмаз! По преданию, прятал его в сапоге! Сапоги, пусть и изгрызенные мышами, на скелете имеются, значит…
Он перевернул тело, и под ним что-то тускло сверкнуло. Стелла подняла большой камень кровавого цвета.
– Алмаз! – воскликнул радостно «профессор». – Стелла, вы умница! Вот он!
И Пшемысл, схватив драгоценность, поспешил выбраться из подземелья в капеллу. Стелла еще раз взглянула на останки князя Сепета: тот, как и Марк, сделался жертвой собственных необузданных страстей. Она решила, что погребет князя и его супругу в капелле с подобающими их рангу почестями. Может, хоть так отблагодарит… вулкодлака за то, что он спас ей жизнь в лесу? Наверное, Монстр (если он существует!) не тронул ее по одной простой причине: почуял, что она носит под сердцем нового Сепета. А вот Марк, выполнивший функцию производителя, стал вулкодлаку не нужен. И, может быть, если через три месяца она подарит жизнь юному князю (которого наречет в честь преступного отца Марком), то он, вулкодлак, наконец-то обретет покой и не будет более искать новых жертв…
Стелла поднялась наверх. Пшемысл, рассматривая в лучах заходящего солнца огромный камень, переливающийся багрянцем, охал и ахал.
Племянник «профессора» Анджей кашлянул. Стелла взглянула на него. Молодой человек наконец произнес:
– Стелла, я давно хотел спросить вас… Как вы отнесетесь… Я хочу сказать… Ну…
Дядька, оторвавшись от созерцания алмаза, заявил:
– Когда приглашаешь даму на свидание, не мямли! Запомни, женщинам нужны рыцари, а не оруженосцы!
Анджей покраснел и выпалил:
– Стелла, вы не откажетесь сходить со мной в ресторан?
Доктор Конвей слегка улыбнулась. Анджей, безусловно, славный малый, но никаких чувств к нему она не испытывала. И, конечно же, на многое специалист по подделке финансовых документов рассчитывать не мог. Зато он напомнил ей: запираться по собственной воле в замке, блюдя вечный траур, нет смысла. У нее был муж, и у нее будет сын. И, возможно, когда-то будет еще один муж – но не маньяк, безумец и потомок вулкодлака, а вполне обычный, даже заурядный человек.
Стелла взглянула на Анджея и ответила:
– Почему бы и нет?
Примечания
1
Фантастика! Грандиозно! Это настоящий княжеский замок! (
