вид створки в ее снах постоянно менялся, женщина не сомневалась – это та самая дверь, что она постоянно видит в своих кошмарах.
О двери на сайте было упомянуто вскользь и как-то неохотно. Тем не менее оказалось, что именно она является центральным компонентом «Коридора Смерти». Однако никто не мог сказать с достоверностью, существует ли дверь на самом деле.
Рисунок, выложенный на сайте, был творением одного французского медиума, некоего Жака Дегрэ, которого с детства преследовал один и тот же сон – коридор с дверью. Наталья тогда почувствовала легкое головокружение – она напала на след! Оказывается, существовал еще кто-то, кого терзало это странное и страшное видение!
Каково предназначение двери, никто толком не знал. Однако автор статьи предполагал, что дверь ведет куда-то в иное место, а вовсе не в то, что в просторечье именуется «тем светом». И вообще, он выдвигал теорию, что дверь – не что иное, как знаменитая «кротовая нора», при помощи которой можно попадать из одного мира в другой, параллельный. А проход меж мирами охраняет нечто ужасное, именуемое Хранителем Коридора.
Наталья никогда не была поклонницей фантастики. Однако найденный сайт был единственным источником информации.
Судьба медиума оказалась незавидной. Вернее, никому не известно, что с ним случилось. Жак Дегрэ изъявил желание войти в дверь, хотя знал, что ничем хорошим это не закончится. И однажды он просто исчез. Пропал, и все тут. Бесследно. На столе в его доме, где мужчина жил отшельником, нашли записку, гласившую, что медиум разгадал тайну двери и решил пересечь ПОРОГ. Постель Дегрэ была разобрана, причем создавалось впечатление, что до того, как исчезнуть, он находился именно в кровати – тапочки аккуратно стояли около нее, а одеяло сохраняло контуры человеческого тела, лежащего на боку. Но самого тела в постели не было. На туалетном столике в бокале воды плавали вставные челюсти, а в ванной были обнаружены контактные линзы. Если бы мужчина вдруг решил куда-то уйти, он непременно прихватил бы с собой эти столь важные для его жизнедеятельности предметы. Но в том-то и дело, что уйти медиум не мог – вся его одежда висела в шкафу, автомобиль находился в гараже.
Полиция вначале решила, что Жак Дегрэ стал объектом похищения – человек он был состоятельный (деньги достались ему по наследству) и вполне мог привлечь интерес преступников. Однако с банковского счета мужчины в последние дни никто ничего не снимал (да и после его исчезновения тоже).
Следов насилия или борьбы в особняке также обнаружено не было. Более того, все окна закрыты и целы, двери заперты изнутри. И что удивительнее всего – в доме работала сигнализация. Полиция установила, что она была включена вечером 24 мая, когда медиума последний раз видели живым и невредимым. Около половины двенадцатого ночи кто-то, скорее всего, сам хозяин, включил сигнализацию, а затем, видимо, отправился в постель и…
И пропал.
Только как Дегрэ покинул дом, если он действительно его покинул, и куда направился, никто не мог сказать. Поэтому полиция вынесла вердикт – самоубийство, посчитав слова в записке, что медиум решил- таки открыть дверь и пересечь порог, заявлением о намерении свести счеты с жизнью.
Но как и где произошло самоубийство, оставалось загадкой. Возможно, Жак Дегрэ намеренно устроил мистификацию, чтобы замести следы и запутать полицию. Каким-то хитроумным способом он выбрался из особняка и… Что случилось дальше, никто не знал. Особняк располагался в гористой местности, недалеко от побережья Средиземного моря, на юге Франции. Поэтому напрашивался вывод: медиум или бросился со скалы, или выплыл в открытое море и утонул. Тело его так и не было найдено. Что привело к появлению множества теорий, предположений, гипотез.
Наталья запомнила имя медиума и обнаружила в Сети несколько его книг, изданных еще при жизни. Оказалось, что имелись даже русские переводы его творений. Тогобицкая заказала эти опусы, и в одной книге, как она и надеялась, нашла упоминание о ДВЕРИ.
Жак Дегрэ считал, что за дверью скрывается лучший мир. Но в то же время это мир страха и боли. Что именно автор подразумевал под таким определением, не уточнялось. Но его сновидения были очень похожи на сновидения Натальи. Вплоть до того, что в изгибающемся и меняющем свои очертания коридоре обитает нечто кровожадное и беспощадное. В своей последней книге медиум обещал издать новый труд, в котором речь шла бы исключительно о ДВЕРИ, но – бедняга сгинул в неизвестном направлении, не успев сдержать обещание.
След оборвался…
А затем случилось нечто непонятное – книги медиума, заказанные Натальей, вдруг исчезли. Она была уверена, что те находились в ящике письменного стола (сама ведь труды Дегрэ положила туда), но через несколько дней, решив снова пролистать и кое-что уточнить, женщина не нашла их.
Заказать книги по Интернету снова не представлялось возможным – все были раскуплены, и новых поступлений не ожидалось. Тогда Наталья попыталась опять зайти на сайт, где было упоминание о медиуме Дегрэ, но сайт, вероятно, отключили – поисковая машина упорно выдавала сообщение, что такой страницы в Интернете не существует.
Тогобицкая не знала, что и думать. Раньше бы она посчитала это случайностью, а теперь… Но нет, наверняка все же случайность! Что же еще?
Постепенно история с пропажей книг и исчезновением сайта забылась. Жизнь брала свое – на работе было много дел, сын Стасик рос, имелись другие, гораздо более насущные заботы. Но сон продолжал приходить регулярно. И с каждым разом Наталья убеждалась в том, что она медленно, но верно приближается к двери. Рано или поздно она сумеет открыть ее!
В ночь на последнюю пятницу февраля произошло то, к чему женщина так долго стремилась.
Ей снова привиделся повторяющийся сон. Но сейчас все в нем было иначе – немного, чуть-чуть, но все же иначе. Наталья чувствовала чужое жаркое дыхание – то, что обитало в коридоре, дышало ей в спину. Оно было рядом, оно было готово напасть на нее! Но не попадало…
Дверь, как обычно, ускользала. И вот, когда Наталья в очередной раз протягивала к ней руку, уверенная, что дверь опять окажется недосягаемой, та почему-то не отодвинулась, не исчезла. В тот момент створка походила на огромное тусклое, серебристое зеркало. Наталья могла видеть свое зыбкое, нечеткое отражение. А за ней, за ее спиной, находилось что-то… большое, черное, клубящееся. Странное нечто вдруг стремительно стало принимать определенные очертания. Щупальце? Клешня? Не поворачиваясь, Наталья могла видеть происходящее позади нее. И, наконец, лицезреть Хранителя Коридора.
Но еще до того, как опасное нечто окончательно сформировалось, Наталья почувствовала холод. Причем холод был таким реальным, что она вздрогнула. Ее взгляд скользнул с зеркальной двери вниз – и она увидела не первой свежести бетонный пол. Пол, на котором стояла босиком. Наталья отчетливо видела собственные ноги.
И все стало реальным, таким реальным, что женщина не сомневалась: это уже не сон, это – явь. Или, вернее, сон, ставший вдруг явью.
Колышущийся коридор мгновенно превратился в коридор панельной многоэтажки. И Наталья знала, какой именно – той, где живут она сама, ее муж Роман и сынок Стасик.
Глава 4
Дверь, только что походившая на зеркальную поверхность, тоже вдруг изменилась. Это была такая знакомая дверь! Металлическая, серого цвета, с круглой стальной ручкой и тремя цифрами «204», номером их квартиры.
Наталья оглянулась, видя, что со спины на нее падает призрачный, желтоватый свет. Невероятно, но обернуться и посмотреть по сторонам удалось без труда. Раньше-то было невозможно. Раньше, во сне! Стоп, а разве сейчас она не спит? Удивительно, но факт: во сне Наталья вдруг поняла, что это сон. Или уже явь?
Источником света был раскрытый зев лифта. Женщина бросила взгляд на изрисованные стены и панель с кнопками. Так и есть: те же самые граффити, та же черная, искореженная кнопка пятого этажа, подожженная не так давно неизвестными вандалами. Их лифт! Да, она находилась у себя в доме. Что, однако, не внушало ей оптимизма.
Было холодно, и Наталья переступила с ноги на ногу. Еще бы, ведь она стояла босиком на бетоне!
