– Время? – спросил Мерв. Скант бросил взгляд на лунометр.
– Осталось тридцать секунд.
Мерв застегнул ремни, тщательно проверив их состояние. Промокнув пот на лбу ватным тампоном, он сделал разрез скальпелем на плече клона и вставил под кожу жучка-шпиона. Пока Скант заращивал ранку при помощи магии, Мерв разложил инструменты уборщика в нужном порядке над ложным дном тележки.
– Восемь секунд, семь, – нетерпеливо подпрыгивая, шептал Скант. – Клянусь богами, больше ни за какие коврижки не стану выкрадывать босса из клиники и подменять её клоном.
Мерв резко развернул тележку и выкатил её через широко распахнутую дверь.
– Пять… четыре…
Скант ещё раз осмотрел палату, не упустив из виду ни единого места, которого они могли касаться.
– Три… две…
Они были уже в коридоре и закрывали за собой дверь.
Капрал Шкряб немного обмяк и вдруг выпрямился по стойке «смирно».
– Эй… какого?.. Я жутко хочу пить! Кто-нибудь ещё хочет?
Мерв спрятал очки ночного видения в тележке и заморгал, чтобы стряхнуть каплю пота с века.
– Это воздух во всем виноват, – сказал он. – Я постоянно чувствую дикую сухость во рту. И ужасные головные боли.
Шкряб потёр пальцами переносицу.
– У меня тоже. Как только включат свет, напишу жалобу.
Как раз в этот момент включились светильники по всей длине коридора.
– Вот и все, – пробурчал Скант. – Паника закончилась. Брат, как ты думаешь, после этого они согласятся заменить электрощиты?
Доктор Аргон летел по коридору, едва не обгоняя зажигавшиеся светильники.
– Жерри! – сказал Мерв. – Я вижу, твоя нога уже не болит?
Аргон не обратил внимания на пикси, его глаза были широко открыты, дыхание с хрипом вырывалось из груди.
– Капрал Келп, – задыхаясь, произнёс он. – Кобой, как она? Она не…
Шкряб закатил глаза.
– Успокойтесь, доктор. Госпожа Кобой висит в том же положении, в каком вы её оставили. Убедитесь сами.
Аргон прижал ладони к стене и в первую очередь проверил жизненно важные функции.
– Так, никаких изменений… Никаких изменений. Прошло всего две минуты, но это не имеет значения.
– Я же говорил, – сказал Шкряб. – Кстати, пока вы здесь, я хотел бы обсудить головные боли…
Аргон оттолкнул его в сторону.
– Мне нужен ватный тампон. Скант, у тебя нет?
Скант похлопал себя по карманам.
– Извини, Жерри, нет.
– Не называй меня Жерри! – взревел Аргон, срывая крышку с тележки. – Здесь должны быть ватные тампоны! – Редкие волосы намокли от пота на его высоком лбу. – Это же ящик уборщиков! – Толстыми пальцами он ковырялся в содержимом тележки, царапая ногтями ложное дно.
Мерв локтем отодвинул Аргона в сторону, прежде чем тот обнаружил секретное отделение или монитор, куда поступали данные с камер наблюдения.
– Получите, доктор, – сказал пикси,
Аргон вытащил из банки один тампон, высыпав на пол остальные.
– ДНК никогда не врёт, – пробормотал он, набирая код на клавиатуре. – ДНК никогда не врёт…
Он ворвался в палату и грубо ткнул тампоном в нёбо клона. Братья Криль затаили дыхание. Они надеялись выбраться из клиники, прежде чем дойдёт до проверки. Аргон провёл ватным тампоном по пористой поверхности планшета. Буквально через мгновение на миниатюрном плазменном экране появилось имя Опал Кобой.
Аргон с облегчением вздохнул, опустив руки на колени, и смущённо посмотрел на свидетелей его метаний.
– Извините. Запаниковал. Если бы Кобой сбежала, клинику бы закрыли. Полагаю, у меня был лёгкий приступ паранойи. Лица можно изменить, но…
– ДНК никогда не врёт, – хором произнесли Мерв и Скант.
Шкряб опустил на глаза свои видео-очки.
