чтобы им мог владеть один человек? Ты же видишь, во что он превратил неплохого, скорей всего, человека? Нам нужно быть очень… очень осторожными…
– Хромой, что ты собираешься делать? – маг облизнул враз пересохшие губы.
– Скорее всего, ничего. Но тебе кое-что придется выполнить.
– Что?
– Это огненное заклинание, которым ты воспользовался несколько минут назад. Повтори его и целься в шар.
– Хорошо. Я тебя понял.
– Надеюсь… Надеюсь, что понял. Потому что если мне покажется, что ты промахнешься или спутаешь этот шар и, к примеру, меня…
– Да понял я, понял!
– Давай!
Великолепный, согнувшийся в три погибели над янтарным шаром, послушно забормотал заклинание. Огонь с его ладони ударил в янтарь.
– Еще! – потребовал Хромой. – Бей еще!
Наконец, когда то, что недавно было амулетом, превратилось в неопрятный ком раскаленной серой смолы, Хромой убрал клинок и позволил чародею выпрямиться. Тот, красный от натуги, тяжело вздохнул и, отойдя к сараю, сел. Оперся спиной о сырые доски и закрыл глаза. Хромой с лязгом спрятал меч и, глядя в сторону, сказал:
– Извини. Правда, извини. Я просто боялся рисковать. Ты же видел, во что превратился несчастный сержант стражи?
– Он был необученным магом. Он вообще не был магом! А я – хорошо подготовлен.
– Нет, друг мой. Лучше все-таки не рисковать. Здесь ведь дело не в подготовке… В каждом из нас сидит Тварь. Тварь из Бездны – не выдумка, нет… Тварь ждет, ждет только случая, чтобы вырваться из Бездны на волю. И Бездна не в океане, она – в человеческой душе. В душе любого из нас может восстать из Бездны Тварь, откликнуться на зов… Сила – очень могущественный зов, а этот шар был средоточием Силы.
– Ты боялся, что я не сдержусь? Что откликнусь на этот зов? Превращусь в Тварь?
– Или я сам. Я вполне мог бы завтра убить тебя, чтобы завладеть шаром, – задумчиво протянул Хромой. – Не смотри на меня так, не надо. Бездна – в душе любого из нас. И в любом может пробудиться… Тварь из Бездны… В любом, кто обладает душой. Уж ты мне поверь.
Последний солнечный луч исчез, на Верн опускались сумерки. Город торопливо запирался, щелкал засовами и хлопал ставнями… Что Тварь из Бездны уничтожена, станет известно только завтра…
