недовольным лицом, морщился, будто у него болел зуб, и что-то ваял на компьютере – видимо, фотографии, подтверждающие пребывание Лавочкина у постели больной мамы. Б.Г. принимал в этом процессе непосредственное участие, это подтверждали наушники, торчавшие в ушах Нарайяна.
Пару раз в агентство забегала Милда. Оставляя в приемной шлейф тонкого аромата и, блеснув ярко- карими глазами, она исчезала в кабинете шефа, где восстанавливалась подозрительная тишина.
Я не подслушивала. Зачем? Она лет на десять старше меня; ноги, волосы, губы, глаза, рост – ничто в ней не устроило бы членов жюри, присуждающих титул «Мисс». Я несомненно лучше, и если господин Жуль этого не понимает... то рано или поздно поймет. Нужно только подождать.
Минут через пятнадцать Милда уходила, а Константин выходил из кабинета довольный. Он щурился и курил.
– О, а почему итальянский? – равнодушно спросил он как-то меня, заметив самоучитель.
– Потому что язык красивый.
– А по мне так самый красивый – китайский, – расхохотался шеф. – Аська, тебе бы очень пошло болтать на китайском!
Я схватила учебник и швырнула его в мусорную корзину.
До пятнадцатого июня оставалось каких-нибудь пара часов, когда...
Когда звонок прозвенел в дверь, было начало одиннадцатого.
От неожиданности я вздрогнула, потому что никто и никогда не приходил ко мне поздним вечером.
Нет, впрочем, один раз все-таки приходил – Киркин муж, когда Кирка ушла от него. Он приперся ко мне в пол-двенадцатого и час ползал по моей квартире, заглядывая под все кровати и открывая шкафы. Потом он горестно пил коньяк на моей кухне, рассказывал, что он жить без Кирки не может, и с Киркой не может, и что бедному мужику делать, если ни с ней, ни без нее счастья нет. Выйти он решил через балкон, и я никак не смогла повлиять на это решение. Благо, что моя квартира находится на втором этаже. Киркин муж приземлился на четвереньки, встал, отряхнул коленки и побрел по ночному проспекту, пошатываясь, насвистывая арию из оперы «Кармен» про красавицу и измену.
Сейчас звонок звенел так же требовательно, как в тот раз. Я накинула халат и пошла к двери.
– Валер, Кирки у меня нет! – крикнула я, твердо решив не открывать дверь.
– Басова, это я! – раздался голос моего шефа.
– Ой... – коленки у меня задрожали, а голос немедленно сел. – Сейчас, Константин Эдуардович, ой, сейчас...
Что делать? Я не накрашена, не причесана, в тапках, в халате, с губами, перемазанными шоколадом, который лопаю прямо в постели, читая очередной детектив.
Я откинула цепочку с двери. Будь что будет. Мисс я все-таки, или не мисс?!!
Хоть бы рояль сбацал что-нибудь жизнеутверждающее!
Дождалась! Жуль пришел ко мне на ночь глядя. Зачем? Двух ответов быть не могло.
Он стоял передо мной чуть растрепанный, потерянный и... вдрызг пьяный.
Хорошо, что я не бросилась сразу ему на шею.
– Ась, – Константин помахал у меня перед носом бутылкой шампанского. – Ась, давай выпьем?
– Проходи... те.
Не разуваясь, он прошел в гостиную и поставил шампанское на рояль. Из внутреннего кармана достал шоколадку, развернул, и дрожащими пальцами наломал на ровные прямоугольники.
Бабка на афише грозно нахмурилась. Я глянула на нее и пожала плечами. Ладно, бабуль, это первый мужчина, который ставит шампанское на твой драгоценный рояль. Потерпи.
Я достала из серванта два хрустальных бокала.
– Ася, ты любила когда-нибудь? – вдруг спросил Жуль, заглянув мне в глаза.
– Да. Вернее, я и сейчас люблю, Константин Эдуардович. – Я хотела было бросится шефу на шею, но бабка высокомерно подняла на афише брови и я не посмела.
Жуль разлил шампанское по бокалам и, не предлагая мне чокнуться, свою порцию выпил одним глотком.
– Нет, я неправильно выразился, – поправился он. – Ты любила когда-нибудь безответно?!
– Да!! – Глупые пузырьки ударили в нос, я закашлялась.
– Тогда ты меня поймешь. – Он снова разлил шампанское, поднял бокал и сквозь него посмотрел на яркую люстру. – Милда меня отшила, Аська. Вот так прямо взяла и отшила. Сказала, что кроме рабочих, у нас никаких отношений не может быть. Представляешь?!
Я опрокинула в себя бокал, потом наполнила его и опять опрокинула, и снова наполнила... Жуль посмотрел на меня с удивлением.
– Ася Борисовна, ты напиваешься?
Кто это спросил?.. Бабка с афиши, или Константин Жуль?
Я промолчала. Гостиная водила вокруг меня хороводы. Афиш было несколько, и Жулей несколько, и рояль не один...
– Зачем?!! – спросили хором все вместе шефы, – Ну я-то напиваюсь с горя, а ты зачем?!
– А я с радости. От большой человеческой радости, что ...
«Милда тебя отшила». У меня хватило ума не говорить это вслух.
Жуль пожал плечами, сел за рояль, и так хорошо, так технично, профессионально, бурно и искренне сыграл Рахманинова, что у бабульки, кажется, челюсть отвисла.
– Вообще-то, рояль у меня сам играет, – сказала я шефу, когда тот торжественным аккордом поставил точку в рапсодии и потряс над клавиатурой кистями, словно стряхивая с них воду.
– Руки не разогрел, темп не выдержал, – проигнорировал Константин мое сообщение и снова потряс руками. – Слушай, а почему у тебя инструмент такого дикого цвета?
Я взяла бутылку и начал пить из горла. Жуль смотрел на меня и, кажется, на глазах трезвел.
– Ась, извини. Наверное, я не должен был к тебе приходить, да еще так поздно. Извини! Просто я сегодня встретился с Милдой. Совершенно случайно, но улице! Я подвез ее до ресторана, в котором она поет, и она пригласила меня на ужин. Все было просто прекрасно, Милда весь вечер смотрела на меня своими кофейными глазами, смеялась и, ей-богу, давала авансы, иначе бы я не рискнул ей признаться, что по уши, как мальчишка, влюблен в нее. Когда я это сказал, она стала вдруг очень официальной и заявила, что между нами могут только рабочие отношения. Что как только я решу ее проблему и отработаю деньги, которые она заплатила, мы больше с ней не увидимся. Она сказала это, поднялась и вышла на сцену. У нее потрясающий, низкий, грудной голос. Она пела какой-то блюз на французском, и не смотрела на меня, не смотрела! Все в зале замерли и слушали только ее, эта женщина обладает потрясающим магнетизмом. Я заплатил по счету, встал и ушел. Бросил машину на стоянке и пошел пешком. По дороге купил водки в киоске и в стельку напился. Почему-то мне показалось, что на всем белом свете только ты поймешь меня, Аська. – Жуль наклонил голову и уперся лбом мне в живот. Его влажные волосы пахли летним дождем, мокрым асфальтом и чуть-чуть табаком.
Я сдержалась, чтобы до них не дотронуться.
– Откуда ты узнал мой адрес? – Количество выпитого давало мне право называть шефа на «ты».
– Позвонил Наре, он сказал. Оказывается, ты живешь напротив работы, а я и не знал, – пробубнил мне в живот Константин Жуль.
– Уходи. – Я отодвинулась от него. – Уходи!
Очень хотелось заплакать, может быть, даже повыть, потопать ногами и разбить пару тарелок из бабкиного сервиза.
Жуль кивнул, встал и ушел, тихонько прикрыв за собой дверь.
Слезы, закипавшие на глазах, вдруг исчезли. Я быстро переоделась, взяла шампанское, помахала бабке рукой и вышла на улицу.
Патриотическая спала. Трамваи уже не ходили, пешеходный поток схлынул, светофор монотонно мигал желтым светом. Неоновые вывески отражались в мокром асфальте, расцвечивая его во все цвета
