Шеприк в спор не вмешивался, но когда его спросили, он обнял дровосеков за плечи и часто-часто заморгал, подражая Мигунам. Больше спорить было не о чем, и друзья тут же направились в сторону Фиолетовой страны.
Мигунов они встретили уже под вечер, и произошло это неожиданно для всех. Из-за деревьев вдруг выступили три вооружённых человека в фиолетовых одеждах. Все они часто мигали, словно им запорошило пылью глаза.
– Стойте! – сурово приказал один из Мигунов. – Кто вы такие? Зачем идёте в Фиолетовую страну?
Мигуны выглядели очень воинственно. У них были железные шлемы, крепкие щиты и острые мечи.
Трой шагнул вперёд.
– Мы ваши друзья... – начал он, но Мигуны уже разглядели за его спиной деревянного солдата.
– Дуболом! – раздался тревожный крик. – С ними дуболом Урфина Джюса! Это враги!
В ту же секунду со всех сторон, из-за кустов и деревьев высыпали вооружённые Мигуны. Их было не больше дюжины, но друзьям показалось, что они столкнулись с настоящей армией.
Несколько Мигунов во главе с командиром окружили Троя, Атти и Шеприка, направив на них свои мечи и копья. Все остальные дружно навалились на Втора Орана. Если бы деревянный солдат захотел, он раскидал бы нападавших одной рукой, но он не стал сопротивляться, чтобы ненароком кого-нибудь не ушибить. Маленькие воины сначала повалили его на землю, а затем крепко связали по рукам и ногам.
– Ура! – вскричали торжествующие Мигуны. – Победа!
Атти был возмущён до глубины души:
– Мы им помочь хотели, а они вон как! – он схватился за топор, но Трой удержал его:
– Подожди! Они же не знают, кто мы такие!
– Мы знаем, кто вы такие! – возразил командир Мигунов. – Вы вражеские лазутчики и наши пленники!
– Вы ошибаетесь! Сейчас мы вам всё объясним...
– Вы обязательно нам всё объясните, но сначала мы отведём вас в наш лагерь. А чтобы вы не вздумали убежать, мы свяжем вам руки. Отберите у них топоры!
Спустя несколько минут Мигуны повели связанных друзей в глубину леса. Деревянного солдата они несли на носилках. Втор Оран чувствовал себя очень неловко.
– Вы надорвётесь, – уговаривал он Мигунов. – Я ужасно тяжёлый! Отпустите меня на землю, я сам могу идти! Я никуда не убегу, честное деревянное слово!
Но Мигуны гордились своей победой и мужественно пыхтели, переволакивая тяжеленные носилки через овраги и буреломы.
– Всё-таки очень плохо выглядеть злым! – сокрушался солдат. – Все неприятности случаются из-за моего ужасного лица! Как я уже от него устал! Хочу выглядеть добрым!
Атти ругался вполголоса:
– Не успели из одного плена убежать, как тут же в другой угодили, ба-гар-ра! Не нравится мне это!
В лагере Мигунов уже знали о том, что произошло. Пленников подвели к костру. Деревянного солдата опустили на землю. Втор Оран с беспокойством поглядывал на близкое пламя.
Командира Мигунов звали Фрабур.
– Рассказывайте, зачем вы пробирались в Фиолетовую страну? – велел он суровым голосом.
– Развяжите нас, пожалуйста, – сказал Трой. – Мы вам не враги. Мы идём к Железному Дровосеку, чтобы предупредить его об опасности.
– О какой опасности вы говорите? – недоверчиво спросил Фрабур.
– Об очень страшной опасности. Два ужасных Людоеда собираются отомстить Дровосеку за смерть своего брата.
Мигуны очень удивились:
– Вы тоже знаете о Людоедах?
Друзья невесело рассмеялись:
– Ещё бы нам о них не знать! Людоеды хотели зажарить нас и съесть, но нам в последний момент удалось убежать.
Мигуны дружно содрогнулись и даже на несколько секунд перестали мигать.
– Вы были в плену у Людоедов? Какой ужас!
– Да, и нам только чудом удалось спастись. А теперь мы вновь в плену и опять связаны, – горько сказал Атти.
– Но с вами дуболом Урфина. Почему у него злое лицо?
– Потому что я ещё не успел получить доброе, – подал голос деревянный солдат.
– Это наш друг Втор Оран, – пояснил Трой. – Он попал к Людоедам, дезертировав из армии Урфина Джюса. Он не хотел быть завоевателем. Он помог нам убежать и спас всех нас от людоедской сковородки. Не бойтесь его – у него злое лицо, но очень добрая душа.
– Он добрый, – подтвердил Шеприк.
Мигуны перестали хмуриться, опустили оружие и освободили друзей от верёвок.
– Мы ещё слишком хорошо помним правление Энкина Фледа, – оправдывался Фрабур. – Вы уж на нас не сердитесь.
– Да ладно, – отмахнулся Атти, хотя на самом деле он немного сердился. – Мы вас понимаем. С Людоедами надо держать ухо востро. И со всякими там предателями-завоевателями вроде Урфина, Фледа и нашего Кабра Гвина.
Втор Оран, получив свободу, сразу отошёл от костра. А чтобы его свирепое лицо не пугало Мигунов, он старался смотреть в сторону.
– Кто вам рассказал о Людоедах? – спросил Трой.
– Когда-то, очень давно, они жили в нашей стране. Их прогнала Бастинда, и мы думали, что они все вымерли. Но несколько дней назад к нашему правителю Железному Дровосеку прилетел старый ворон. Он-то и предупредил Дровосека об опасности. Наш правитель тотчас же послал несколько вооруженных отрядов охранять границу Фиолетовой страны. Мы следим за тем, чтобы Людоеды не пробрались к нам и не натворили бед.
– Это был ворон Карлак! – догадался Атти. – Правду говорят, что он очень мудрый. Обо всём позаботился. Он, наверное, уже улетел?
– Да, он очень торопился вернуться в Голубую страну.
– Почему же с вами нет Железного Дровосека? – спросил Трой.
– Он охраняет дорогу, которая ведёт в столицу Фиолетовой страны. Но он приходил к нам вчера.
– Жаль, что не удалось с ним встретиться, – вздохнул Трой.
Тем временем наступила ночь. Мигуны угощали гостей, чем только могли, и старались им всячески угодить. Друзья сидели у костра и рассказывали о своих приключениях. Даже Шеприк не удержался и вставил несколько слов. Мигуны слушали с открытыми ртами. Они то ахали, то охали, то бледнели, то вздрагивали от страха.
Фрабуру хотелось разузнать о Людоедах как можно больше. Услышав, что братцы вооружены деревянными дубинами и кухонными ножами, он пренебрежительно фыркнул:
– В таком случае Людоеды нам не страшны! Десять смелых Мигунов без труда справятся с двумя толстыми негодяями.
Трой, Атти и Шеприк лишь переглянулись. А Втор Оран сказал:
– Мы должны вас предостеречь. Людоеды очень сильны и чрезвычайно опасны. Вы не победите их даже если вас будет в три раза больше.
– Мы хорошо вооружены и мы умеем сражаться, – сказал Фрабур, похлопывая по висящему на поясе мечу. – По приказу Энкина Фледа наши кузнецы изготовили много оружия, и теперь оно нам пригодилось. Против наших мечей, копий и алебард Людоедам ни за что не устоять. Мы прогоним их или
