Не Парк культуры. Мы прикроем, если чего.
Сиверцев встретился глазами с начальником охраны — видимо, у Вани был очень жалобный и выразительный взгляд, потому что Филиппыч тут же поспешно уточнил:
— Я имею в виду — от зверья прикроем, если сунется. Ворота мы притворим, но запирать пока подождём, имей в виду. Если что — быстро проскочишь.
— Спасибо, Филиппыч, — искренне поблагодарил Сиверцев.
«А чего мне бояться-то? — подумал он чуть позже, подходя к щели между створками ворот. — Я у Покатилова в логове уже бывал. Вроде, он ко мне ровно отнёсся, даже и не давил… Ну, да, с Тараненко у них непонятка вышла, ну так я, если разобраться, Тараненко и не указ. Делаю что велят, да и всё…»
Мысли были меленькие и удобненькие; в следующее мгновение Сиверцев понял, что заранее оправдывается, а это было плохо. Во-первых, стратегически неверно, поскольку самостоятельно против Покатилова Ваня не совершил ни единого действия, стало быть, какие оправдания? А во-вторых, тактически неверно: в позу подчинения Ване встать, без сомнений, придётся, но зачем же так сразу-то? С тем он и вышел за ворота.
Ветра не было совершенно, но пучки жёсткой травы всё равно слабо колыхались. Небо посерело до такой степени, что его уже хотелось назвать чёрным. «Дождь будет», — подумал Ваня, отвлекаясь.
Подумал, и приободрился. Если клиент отвлекается, значит клиент приходит в себя. А это замечательно.
Метрах в семидесяти от ворот поджидали охранники Покатилова. Двое. Ваня, не забывая внимательно глядеть под ноги и зыркать вправо-влево, приблизился. Зона за три месяца крепко запустила в него кривые и цепкие корни: он уже не мог просто идти, ни на что не обращая внимания. Он мог идти только по безопасному пути и всё время в этой безопасности пытался удостовериться вновь и вновь.
Сиверцеву не сказали ни слова, один из встречающих просто едва заметно повёл головой — за мной, мол — и направился прочь от заимки. Двигался он без суеты и спешки, но отнюдь не вальяжно.
— А нельзя тут? — рыпнулся было Ваня, но второй охранник его просто подтолкнул между лопаток. Кажется, стволом, причём Ваня даже не разглядел стволом чего.
«Хана прикрытию», — подумал он. Как ни странно — без особого волнения. Наверное, подспудно Сиверцев был готов именно к такому повороту событий.
Покатилов ожидал метрах в трёхстах от заимки, около крошечной низинки. Тут же торчали очередные жидкие кустики — такие издалека и не разглядишь толком. Безлистые, как трава — одни стебли, и те в цвет окружающей местности. Вот между кустиками и низинкой Покатилов и расположился. Вместе ещё с двумя охранниками. Один прятался в кустах — довольно удачно, комбинезон у него был что надо, Ваня не сразу его и заметил. Второй возился у огонька. Да, да, и огонек тут был — маленькая бездымная спиртовка, на которой в данный момент кипятилась вода в цилиндрической посудине с длинной ручкой. Отчётливо пахло свежезаваренным кофе.
— Ну, здравствуй, пропажа, — первым поздоровался Покатилов. — Присаживайся! Кофе будешь?
И указал на раскладной стульчик напротив себя.
Один из охранников отобрал у Сиверцева автомат и ушёл к коллеге в кусты. Второй просто убрёл в сторону низинки. Тот, что возился у спиртовки, налил кофе в металлические кружки, но не банальные армейские, а термические, двухслойные, с надписью «Berghoff» на блестящих полированных боках. Налил, погасил спиртовку и тоже удалился.
Сиверцев отчего-то подумал, что впервые перед беседой с Покатиловым его не обыскали. Автомат забрали, да, но по бокам не хлопали и по карманам не шарили. А ну как у него за пазухой пистолет припрятан?
— Здравствуйте, — сдержанно поприветствовал Покатилова Ваня. — Кофе буду!
Он присел на стульчик и потянулся к ближней кружке.
«Хоть кофейку хорошего попью, — подумал Сиверцев отстранённо. — А то на заимке такая пыльная гадость, зомби — и те побрезговали бы. А мы пьём, ети его в колготки…» Но реальность не замедлила напомнить о себе.
— Что ж ты, Ваня, от меня прячешься? — спросил Покатилов почти ласково.
В другое время Сиверцев от этого вопроса и от этого тона почувствовал бы себя крайне неуютно. Сейчас он тоже не обрадовался, но известие о четвёртой подряд вахте его не то ожесточило, не то просто придало безрассудной отваги. Поэтому он даже кружку с кофе от лица не убрал.
— Я? Прячусь?
— Ну, не я же! — хмыкнул Покатилов. — Я тебя после первой вахты ждал-ждал на поговорить, а ты зайти почему то не соизволил. Нехорошо. А я не люблю когда нехорошо.
«Не знает, что ли? — подумал Сиверцев с недоумением. — Тогда расскажу…»
— После первой вахты у меня тут же вторая началась. Без паузы. А потом третья. И на днях, вот, четвёртая начнётся.
Покатилов поглядел на него с подозрением.
— Не понял!
Сиверцев пожал плечами:
— Я уже три месяца тут, на заимке, торчу. И дальше торчать придётся, Тараненко распорядился. Думаете, мне самому не хочется пивка дёрнуть в «Вотрубе»? Или, допустим, в «Штях»?
— Погоди. Ты хочешь сказать, что весь апрель просидел тут, в Зоне?
— Ну, да! Конец февраля, март и апрель. И май досижу, и июня ещё прихвачу, как пить дать.
— Опять не понял! — сказал Покатилов и сдержанно покачал головой. — Я смотрел институтский график. Там чёрным по белому сказано, что девятнадцатого марта ты благополучно сменился и отбыл с заимки в городок на реабилитацию. А шестнадцатого апреля опять заступил на вахту.
Теперь удивился Сиверцев:
— Я? На реабилитацию? Враньё, я как в феврале на заимку приехал, так с тех пор тут и торчу. Самое дальнее, куда отлучался — с Рахметяном и Филиппычем недели две назад в «100 рентген» заходили. У Рахметяна день рожденья был, решили коньяку прикупить, не всё ж спиртягу жрать…
— Так-так-так, — пробормотал Покатилов глубокомысленно. — Ай да Тараненко, ай да сукин сын! А мне сказал…
Тут Покатилов умолк, поэтому Ваня так и не узнал, что ему сказал Тараненко. Хотя было бы интересно.
Некоторое время Покатилов молча размышлял, уставившись на свою кружку с остатками кофе. Возможно, он думал о том, какой Тараненко ловкач. Возможно — ещё о чём-нибудь. Но это Ване тоже не суждено было узнать. Однако тот факт, что по институтским документам Сиверцев работал в нормальном режиме, через вахту, а в реальности ничего подобного — подряд, без реабилитации, совершенно однозначно что-то изменил в планах и намерениях Покатилова. Во всяком случае, разговор он решил завершить, причём немедленно.
— Что ж… Тогда на сегодня всё, Ваня. Ступай, работай. Одна только будет к тебе просьбочка, уж не откажи. Когда на заимку Псих заявится, дай мне знать. Почту мою ты помнишь, надеюсь.
— Псих? — поразился Сиверцев. — Значит, он жив?
Покатилов с интересом воззрился на Ваню.
— А что, была информация о его смерти?
— Нет, не было, — смутился Сиверцев. — Просто о нём с осени ни слуху, ни духу, я думал сгинул он где нибудь… Или вообще в бега подался.
Покатилов долго глядел Сиверцеву в глаза и тому стоило больших усилий, чтобы выдержать этот взгляд, не отвести глаза.
— Жив он, — наконец сообщил Покатилов. — И скоро объявится. Если ты заметил, я сказал «когда объявится», а не «если объявится». У меня есть основания говорить именно так, можешь не сомневаться.
— Я не сомневаюсь! — поспешно заверил Ваня.
— Вот и молодец. Сообщишь, значит. И очень будет хорошо, если сначала мне, а потом уж, чуть погодя — своему шефу.
«Знает, — понял Сиверцев. — Конечно же, знает…»
