И живой рядом.
Пард присмотрелся, и понял, что знает этого живого. По крайней мере, видит его не впервые.
Пард замер на мгновение. Потом обернулся, и, разом перечеркивая всю маскировку и прекращая прятки, позвал:
– Вольво! Выходи. Гляди кто нас встречает…
Вольво показался на палубе, так же перелез через борт и направился к Парду. За виргом уже тянулись Халькдафф, Инси, Гонза…
Вольво казался бесстрастным. Но живого он тоже узнал.
– М-да… Я могу узнать, что ты здесь делаешь, а Чепурной?
Это был не кто иной, как Игорь Чепурной, живой из команды Вольво, подосланный с негодными часами к Парду в Николаев и вынудивший Парда затеять поход в Крым и искать поддержки в лице Техника Большого Киева.
По словам Вольво, Чепурной сидел в Центре и держал связь с командой. На деле он оказался там, куда они столько стремились и с великими трудами наконец-то попали. На острове.
– Я здесь живу, Вольво. Позволь представиться: Вадим Чепурной, Техник Крыма.
– Еще недавно тебя звали Игорь…
– Да. Но на самом деле я Вадим. Прости, нам пришлось использовать всех вас – и тебя, и Инси, и даже Халькдаффа в какой-то мере. Вы использовали Парда – не без нашего участия, замечу – а мы использовали всех вас, всю команду.
Гонза весело посмотрел на Парда.
– Ну и ну! – шепнул он. – Оказывается, не нас одних крупно надули!
Пард угрюмо молчал. Ложь. Снова ложь. Интересно, кто же использует Чепурного, чтоб он использовал команду Вольво-Инси, а те в свою очередь – его, Парда?
Чудовищная лживая цепочка, где каждый сначала полагает себя героем и первопроходцем, а на деле оказывается лишь марионеткой в чьих-то ловких и расторопных руках.
– Чего же добивается Техник Крыма? – угрюмо спросил Вольво. – И к чему все эти сложности?
– Техник Крыма добивается того же, что и вы: чтоб Большой Киев начал строить машины сам, а не приручал дикие. А все это понадобилось для того, чтоб киевлян привел сюда человек, а не вирг или любой другой живой. Пард нас вполне устраивал. И устраивает поныне.
– А разве это имеет какое-нибудь значение – человек приведет киевлян или нет?
Чепурной усмехнулся.
– Вольво! Все – практически все, о чем мы говорили с тобой остается в силе. Да, Техником Большого Киева должен быть человек. Именно человек. Да, время долгоживущих во всем мире проходит, как прошло оно в Крыму. Да, пора свалить с нашей помощью Систему и людям земли встать, наконец-то, на ноги и начать самим вершить собственную судьбу. А долгоживущим – извините все – уступить место, подвинуться и не мешать, потому что если вы вздумаете мешать – вас просто истребят, как истребили здесь, в Крыму. Лично мне этого не хотелось бы, потому что я считаю, что эльфы, гномы, вирги, орки, гоблины – все эти расы еще долго смогут жить рядом с людьми, но им для этого придется сильно измениться. Да, в Большой Киев пора принести новое знание и новое умение – умение самостоятельно делать машины. Только началось все это здесь, в Крыму. И в команде Вольво-Инси однажды объявился человек по имени Игорь Чепурной с неработающими часами и странными идеями…
– Я понял, – угрюмо сказал Вольво. – Ловко…
– Когда ты объяснял мне, что меня использовали, – вмешался Пард. – Ты был не в пример веселее, вирг.
– Что ж… Теперь я побывал и в твоей шкуре, Пард. И мне тоже придется смириться, потому что он скорее всего прав.
Вирг еле заметно качнул головой, указывая на Чепурного. Тот обвел взглядом всю команду.
– Сколько вас? Один, два… тринадцать. Хм… Надо вызвать еще машины…
Чепурной достал из кармана телефон-трубку непривычной конструкции и принялся звонить какому-то Лесли. А Пард вдруг подумал, что если бы подобную авантюру затеяли москвичи, они бы точно назвали ее «Операция «Матрешка».
– Итак, судари, – Чепурной спрятал трубку. – Сейчас подъедут еще машины. Куда мы направимся в первую очередь – в одежную лавку или в ресторан?
– Могу я задать вопрос, – Пард обратился к Чепурному. – Чтоб окончательно прояснить ситуацию. – Мы здесь кто – пленники?
– Нет, – ответил Чепурной спокойно. – Ни в коем случае. Вы – партнеры. А значит – гости.
– Тогда, – сказал Пард, – в лавку. Не думаю, что Инси согласится ехать в ресторан в этих… гм… одеяниях. Да и нам сказали, что к вечеру они просто расползутся.
И он смело потянулся к дверной ручке незнакомой машины.
– Прошу, сударыня!
Инси с улыбкой на устах уселась в машину. Пард присоседился рядом. Вольво сел впереди, а к Парду в соседи попал Гонза.
Чепурной невозмутимо занял место за рулем. Видимо, Техник Крыма не считал ниже своего достоинства поработать некоторое время простым шофером. А, возможно, таким вот демократичным образом он
