И засмеялась. И Пард тоже заулыбался – глупо и счастливо.
Команда грузилась в вертолет, рассаживалась в кресла, парами застывшие у стен. Кто-то выглядывал в иллюминатор, кто-то с азартом оглядывал внутренность вертолета, кто-то вздохнул: «Прям, как в автобусе…»
Пард и Инси задержались у лесенки, дожидаясь Вольво. Наконец Чепурной отпустил его, и теперь отвел в сторону Парда.
– Ну что, человек… С момента посадки на Выставке ты становишься Техником Большого Киева. И дел у нас с тобой будет невпроворот…
– Я уже понял… – вздохнул Пард. Он вспомнил слова Инси; действительно придется стать Техником несколько раньше, чем он предполагал… Ей скоро станет не до техники.
А у вертолета Вольво подозрительно покосился на Парда, и спросил у Инси:
– Ты что, сказала ему? Какой-то он пришибленный стал…
– Сказала, но не все. Только о ребенке.
– А он что, не знает, что женщина-лонгер может зачать только от мужчины-лонгера?
Инси отмахнулась:
– Ну откуда ему это знать? Кто вообще в Киеве хоть что-нибудь знает о лонгерах? Кроме самих лонгеров?
Вольво покачал головой.
– Мне кажется, лучше все-таки сказать…
– Нет, – убежденно сказала Инси. – Не нужно. Когда-нибудь узнает сам, а пока пусть думает, что у него совсем мало времени. Пусть спешит. Он ведь горы своротит, если будет убежден, что ему отпущено от силы лет тридцать-сорок…
– Это жестоко.
– Это не жестоко, Вольво. Обратное было бы жестоким, а это – просто необходимость…
– Вспомни как он отнесся к обману. Он не терпит лжи.
– Это будет наша самая последняя ложь, – пообещала Инси. – И самая сладкая…
Видя, что Чепурной и Пард жмут друг другу руки, лонгер Инси и вирг Вольво поднялись в вертолет. А когда в дверях появился человек Пард, Инси приглашающе махнула рукой:
– Сюда, Пард! Сюда, Техник Большого Киева… И – добро пожаловать домой!
Шофер вертолета – который, кстати, назывался пилотом – задраивал овальную дверь, похожую на обычный гермолюк. Впрочем, дверь скорее всего и была обычным гермолюком. Другой пилот из кабины что-то говорил в микрофон, позади о негромко шептались Гонза и Вольво, а Пард обнял Инси и бережно прижал к себе.
Рокот стал громче и выше, а потом вертолет дрогнул, и огни в иллюминаторах провалились куда-то вниз.
– Шахнуш тодд! – знакомо выругался Гонза и принялся мять в ладонях мемориальную кепочку. – Эта штука действительно летает! Поверить не могу!!
39. Чогори – Сагарматха.
Было еще темно, когда они пересекли границу Большого Киева. Пард глядел на море огней, простершееся от горизонта до горизонта. А потом он глядел, как внизу, там где пролетали вертолеты, огни гаснут, гаснут один за одним, образуя широкую темную полосу посреди моря городской иллюминации.
И ему показалось, что где-то глубоко под землей в агонии забилась бездушная Система, осознав, что потерпела поражение.
А вертолеты без устали летели на север.
Москва-Николаев, Февраль-август 1997.
ПРИЛОЖЕНИЯ
Иланд и Вахмистр – эльфы-стрелки.
Вася-«Секс» – черный орк, спец по замкам и охранным системам, шофер.
Мина и Беленький – полугномы-саперы, хольфинги.
Бюскеpмолен, Роелофсен – чистокpовные гномы из Каpпат, пpофессиональные загонщики- машиноловы.
Трыня – половинчик, загонщик.
Жор – половинчик, повар.
Банник, Лазука, Ас – шофера-люди.
Тип-Топыч – шофер-орк.
Зеппелин – полувирг-загонщик.
Олесь Вольво – вирг, специалист по диким грузовикам.
Инси – девушка-человек, секретарша Вольво.
