— Осторожнее, ты же покалечишься!
Взгляды их на мгновение встретились, но оба торопливо отвели глаза. Маска, вежливая застывшая маска на его лице, вот что это было, с горечью подумала девушка.
Жемчужно-золотой рассвет уже разгонял темноту, и в парке какой-то отчаянный крошечный певец заливался во все горло. День обещал быть жарким, а пока над спящим городом царила прохладная красота раннего-раннего утра. Кэрол почувствовала, как ее вновь охватывает отчаяние.
Он не думает о ней, ни капельки не думает, и никогда не думал, иначе не смог бы так быстро к ней охладеть, так легко выбросить ее из сердца. Сердца? Какого сердца, у него его нет! Не думать, не думать, выбросить все из головы, она подумает об этом позже, а сейчас главное — близнецы, дом Роззи и все связанные с ним заботы и хлопоты.
Нервы были напряжены до предела, и она замечала каждое движение мускулистого тела мужчины, сидевшего за рулем машины. В кои-то веки он был непричесан и небрит, но синеватая щетина на щеках и подбородке, как ни странно, придавала ему привлекательности, делая неотразимо сексуальным.
Возле дома он остановил машину и откинулся назад все с тем же безразличным выражением лица.
— Рой, хочешь кофе? Пока я буду собираться…
— Я подожду здесь. Надеюсь, ты недолго.
— Разумеется, недолго. Нет-нет, не беспокойся, я в состоянии и сама открыть дверь!
Она еле попала ключом в замочную скважину, торопливо открыла дверь и скользнула в полутемную прихожую. Слезы полились рекой.
Она должна взять себя в руки. Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы я смогла взять себя в руки! Надо пережить еще всего лишь час, даже меньше, и все будет кончено, это все, Господи, только это!
Помогла молитва или что-то еще, но Кэрол смогла успокоиться, подняться наверх, умыться, причесаться и переодеться в свежую футболку и потертые джинсы. Затем она побросала вещи в дорожную сумку и сбежала вниз, в офис, чтобы набросать записку Сью. Она оставила подруге подробные инструкции и телефон Роззи.
На все ушло не больше пятнадцати минут, а времени было совсем еще мало, всего пять утра, но город уже просыпался.
Рой распахнул перед ней дверцу, но она не удостоила его даже взглядом и плюхнулась на сиденье в мрачном молчании. Она любит его больше всей своей жизни, но он не дождется, чтобы она скулила и просила прощения, точно наказанный щенок. Крыса!
Крыса взглянула на нее и коротко поинтересовалась:
— К Роззи?
— Да, пожалуйста.
Главное — не смотреть в его сторону и держать себя в руках! Следующие несколько минут были худшими в ее жизни, но вот машина затормозила у дома Роз и Сирила. В горле у Кэрол моментально пересохло, сердце бешено забилось, а все мышцы заныли. Она набрала воздуха в грудь и выпалила из последних сил:
— Большое спасибо за то, что довез. До свидания, Рой.
Он не хотел заходить к ней в дом, а уж в дом Роззи она сама его не позовет!
— Я могу отправить Элизабет домой немедленно, может, ты согласишься подбросить ее?
— Разумеется. Я подожду здесь.
Да уж, подожди, черт бы тебя побрал с твоей холодной физиономией и голубыми ледышками вместо глаз!
Кэрол открыла дверь в дом. Неужели он так и позволит ей уйти? Это худшее из того, что с ней могло случиться. Она изо всех сил боролась с бешеным желанием оглянуться и посмотреть на Роя еще раз, но одержала победу.
Если она оглянется и увидит, что он смотрит ей вслед, она немедленно бросится к нему, кинется ему на шею и будет умолять простить ее и забыть все то, что она ему наговорила! Пусть берет ее на любых своих условиях, она согласится!
Если она оглянется.
А с какой стати, интересно? Ведь она говорила ему чистую правду. Она слишком сильно любит его, чтобы согласиться жить с ним без его любви.
Кэрол глубоко вдохнула и решительно шагнула в глубь дома. Пора отпускать Элизабет. Теперь ее очередь работать доброй тетушкой.
9
Шесть дней спустя Кэрол сидела на своем рабочем месте, жевала бутерброд, заменяющий ей сегодня обед, и просматривала пачку пресс-релизов, подготовленных за сегодняшний день Фионой. Собственно, в проверке Фиона не нуждалась. Она оказалась прекрасным сотрудником.
Зазвонил телефон, и Кэрол привычным движением подняла трубку:
— Вы позвонили в компанию Стрэнд. Чем могу помочь?
Два дня Кэрол провела в доме Розмари, приглядывая за близнецами, и все это время ее не оставляла мысль, что Рой позвонит ей. В пятницу из Франции прилетели родители, ухитрившись на пару часов обогнать свою старшую дочь с новорожденной внучкой, так что теперь в доме Роз было шумно и тесно, а Кэрол смогла вернуться к себе домой, абсолютно вымотанная, но довольная.
Рой не позвонил. И не позвонит. Теперь Кэрол Стрэнд для Роя Стюарта — пройденный этап.
— Простите, я разговариваю с мисс Стрэнд?
Женский голос в трубке говорил с американским акцентом, и Кэрол слегка нахмурилась, пытаясь понять, кто это.
— Да, это я. Чем могу помочь?
— Честно говоря, понятия не имею, мисс Стрэнд, но не позвонить я не могла. Не знаю, говорил ли он обо мне… Меня зовут Марго Фонтейн, я тетя Роя.
Дыхание перехватило, и Кэрол могла только тупо смотреть на собственный телефон, но наконец она собралась с силами и промямлила:
— Да, миссис Фонтейн, он говорил о вас…
— Прекрасно! Что ж, если вы осведомлены о моем существовании, тогда… Вы, вероятно, удивлены, что я звоню. Так вот, честно говоря, я и сама удивлена этому, но тем не менее, раз уж дело сделано — не могли бы мы увидеться, мисс Стрэнд?
— Увидеться?!
— Да, я в Англии, буквально на пару дней. Нечто вроде каникул.
— Понятно.
Ничего она не понимала, если сказать честно. Кэрол строго посмотрела на бутерброд с ветчиной, сиротливо лежащий на тарелке, и произнесла довольно твердо:
— Миссис Фонтейн, мне не хотелось бы быть невежливой, но… зачем я вам понадобилась?
Кэрол уговаривала себя спать каждую ночь, но хватало ее на три часа, не больше, а потом она вставала, подходила к окну и часами вглядывалась в редеющий сумрак. Все это время она не могла дождаться, когда сможет начать работать, чтобы перестать думать о племяннике этой женщины.
О Рое Стюарте.
С нее хватит этой семейки! Кем они себя воображают?
Пауза несколько затянулась, но в конце концов Марго заговорила вновь, теперь гораздо тише и неувереннее:
— Я до смерти беспокоюсь за Роя, и мне нужно с кем-нибудь это обсудить.
— Но… почему не с вашим мужем? С друзьями Роя? Я уверена, что у него масса куда более близких ему людей, чем я…
— Вы, мисс Стрэнд. Мне нужно поговорить именно с вами. Честно говоря, я стою в телефонной будке
