– Вы – бандиты! Разбойники!!
– Поосторожнее… Все ж таки я при исполнении служебных обязанностей.
– Вы не имеете права!
– Имеем. Все права наши. Вот – приказ подписан. – Колотов вынул из кармана бумагу и протянул ей.
Мария Ивановна не стала читать, она бросилась навстречу трактору.
– Стой! Остановитесь!! – подымая руки, кричала она.
Тракторист, с опаской выглядывая из кабины, правил прямо на Марию Ивановну. Она так и остановилась с поднятыми руками, с округленными от негодования и ужаса глазами. Но трактор черной глыбой наезжал на нее, заслоняя небо.
– Дави, мерзавец! – Вдруг Мария Ивановна упала ничком в борозду навстречу трактору.
Тракторист мертвенно побелел, резко потянул рычаги и с трудом остановил гусеницы перед лежащей Марией Ивановной. Потом, как-то неестественно задирая ноги, он вылез из кабины и бросился бежать. Мария Ивановна все еще лежала ничком в черной борозде, лежала недвижно, и только плечи ее вздрагивали от глухого рыдания.
Колотов, не сводя с нее глаз, пятился задом к машине, нащупал дрожащей рукой дверцу и юркнул в нее, как в нору.
– Гони!
«Газик» резко тряхнуло и занесло в глубокий кювет. Мария Ивановна схватилась за держальную скобу и с удивлением поглядела на Петю:
– Что случилось?
– Сейчас узнаем.
Петя потянул на себя рычаг ручного тормоза и вылез из «газика». Сперва он поглядел под колеса сзади, присел на корточки, постучал по скатам, потом зашел спереди – опять присел и поглядел.
– Не могу определить. Вроде все на месте – и колеса, и хвостовик.
– А почему же нас в канаву занесло?
– Не знаю. Мария Ивановна, а ну-ка, покрутите руль!
Мария Ивановна попробовала крутить баранку. Петя глядел под колеса.
– Не могу, – сказала Мария Ивановна.
– Вот и я не мог свернуть. Заело.
– Почему?
– Сейчас определим. – Петя бросился наперерез идущему самосвалу с гравием, поднял руку.
Грузовик остановился на обочине, из кабины высунулся цыганистый парень в майке.
– Тебе чего?
– Помоги, друг… Руль заело. Не могу определить.
Парень спрыгнул наземь, пошел к «газику».
– Куда едешь? – спросил на ходу.
– В город.
– Зачем?
– Ученого везу.
– Не ври!
Парень в майке заглянул в «газик», посмотрел на сумку с едой, подмигнул Марии Ивановне, потом дернул стопор – капот открылся. Парень и Петя подошли к передку.
– Пенсионерка? Мать начальника? – спросил парень Петю, заглядывая в мотор.
– Говорю – ученый.
– Не ври. По сумкам вижу – на базар едете. Так… Головку рулевого управления осмотрел? Нет?! Дай разводной ключ!
Петя быстро достал разводной ключ, и оба они уткнулись в мотор. А Мария Ивановна поглядела в боковое окно и вдруг увидела странно одетого мужчину – галстук бабочкой, старомодная соломенная шляпа с низкой тульей, с прямыми полями. Усы, бородка клинышком…
– Папа!
– Пойдем со мной, Маша! Я хочу тебе что-то сказать. – Он поманил ее.
– Но как же я пойду? У меня машина. Входи сюда, садись!..
– Вы меня, что ли, Мария Ивановна? – Петя поднял голову от мотора.
Видение исчезло. Мария Ивановна провела ладонью по лбу, поглядела на Петю.
– Это я про себя, Петя… Так просто.
