способны – как в финансовом, так и в магическом плане. Собственно говоря, такой моде не подвержены только ангелы или слишком бедные маги.
И этому есть веская причина – по достижении пятой ступени ангелам доступно создание совершенных вещественных иллюзий, которые обходятся куда дешевле, чем големные создания. К тому же и количество создаваемых иллюзий зависит только от силы и доступного времени. А сами плетения можно вставить в систему основной защиты, и при возникновении физической угрозы она сама задействуется, не отвлекая внимание воинов. К сожалению, мне до этого еще далеко, так что о могуществе можно только мечтать и обеспечивать свою безопасность доступными способами.
Мои размышления прервал стук в дверь и голос Авелии:
– Зэл, ты уже встал? Пора завтракать.
– Да, уже иду, – отозвался я.
Встав с кровати, принялся приводить в порядок свою одежду, которую я так и не снимал со вчерашнего дня. Накинув кольчугу и поверх нее кожаный доспех, я привесил на пояс оружие, осмотрев себя в зеркало, быстро заплел волосы в толстую косу, чтобы не мешались, и уже после этого оправился на первый этаж.
Быстро поев в приятной компании, я сообщил викаэлкам, что все вещи в полном порядке и их можно забрать из моей комнаты.
– Так быстро? – удивилась Миррива.
– Ну почему же быстро? Я всю ночь работал, – пожал плечами в ответ, – но, честно говоря, думал справиться со всем до вечера, пока не увидел комплекты доспехов. Не ожидал обнаружить у вас изделия такого уровня.
Девушки почти незаметно переглянулись, и слово взяла предводительница.
– У нас были лучшие времена, с которых все это и осталось. Оружие и амулеты еще заполняли у магов, но на остальное уже не хватало доходов, так что доспехи пылились по комнатам.
Ну как я и ожидал.
– Но теперь-то мы сможем зарабатывать куда лучше с магом в отряде и отличной экипировкой, – довольно ухмыльнулась Авелия.
– Именно поэтому я и пойду сегодня договариваться о достойной работе, – кивнула Миррива. – Так что марш наверх одеваться и чтобы через полчаса вы предстали во всем блеске.
Проследив, как радостные викаэлки покинули зал, она развернулась ко мне:
– Прежде чем я тоже уйду, мне хотелось бы задать пару вопросов насчет твоих возможностей в плане магических поединков.
– Что именно тебя интересует?
– Если за противников брать магов не из ваших, то от скольких ты сможешь защитить отряд, исключительно блокируя чужие атаки?
На мгновение я задумался. Сражения с ангелами позволили поднабрать опыта в магических поединках, но там я ставил защиту только на себя. С отрядом будет несколько сложнее, но нет ничего невозможного.
– Против одного я продержусь точно, даже если это будет мастер. Если сильно повезет, может, и смогу его убить, – осторожно ответил я. – Против двух средних по способностям магов, скорее всего, тоже, но их убийство вам придется взять на себя, а вот если больше, то нас заранее можно считать покойниками. Это не учитывая артефакты противников.
Миррива задумчиво постучала пальцами по столу, что-то обдумывая. Интересно, она уже заранее осведомилась о сложностях будущего задания или просто прикидывает, на что решиться?
– Отлично, я поняла, спасибо за разъяснение. – Викаэлка встала из-за стола. – Пожалуй, тоже пойду собираться. Тебе с нами не обязательно ходить, так что можешь пока заниматься своими делами, мы будем ближе к вечеру.
Проводив ее взглядом, я выбрался из-за стола. Чем бы таким интересным заняться? Можно повысить свои теоретические знания, разучивая новые заклинания, благо содержимое информационного кристалла не исследовано и на треть. Можно заняться восстановлением потраченных запасов силы, которая явно пригодится в скором времени – недаром же Миррива принялась расспрашивать меня. Или пойти навестить Дохата и вместе с ним побывать на тренировочном полигоне. Правда, для этого я еще не в форме, но всегда можно попросить помочь кого-нибудь из наших – тип силы у всех ангелов почти одинаковый, так что никаких проблем с передачей не возникнет.
Но что-то не хочется ничего делать. Тут я поймал себя на ощущении, что неплохо бы побегать и поваляться на траве во втором облике. А почему бы и нет, давно его не использовал. Вечно кто-то из девушек рядом находился и лишал возможности обернуться в зверя. За город выбираться не стоит, а вот на участке вполне можно порезвиться, только ухода викаэлок дождаться и предварительно накинуть отвод случайных взглядов. Хоть забор и высокий, но любопытствующих еще никто не отменял.
Присев на скамейку рядом с крылечком, я приготовился к долгому ожиданию, но не прошло и десяти минут, как из дома появились викаэлки. Ничего себе! Кто бы мог подумать, что они могут собираться так быстро? Но не это меня поразило, а то, как воительницы выглядели. За все время рядом с ними я в некоторой степени привык к их размерам и постоянному задиранию головы при разговоре. Но сейчас все равно произвели впечатление – семь громадных фигур, полностью закованных в тускло поблескивающий темный металл, кого угодно не оставят равнодушным! А что будет, если таких вот громадин окажется не семь, а сто? Недаром викаэльцы считаются одними из сильнейших воинов!
– Ну как мы тебе? – поинтересовалась Шинва, подмигивая – шлемы у девушек не закрывали полностью лиц, так что их можно было различать.
– Великолепно, – выдохнул я, – враги просто побоятся с вами связываться!
– Еще бы! А видел бы ты атаку нашей кавалерии – поджилки затрясутся даже у самого стойкого воина, – похвасталась Элия.
– Так, хватит разговоров, все по ящерам, – осадила девушек Миррива. – Зэл, присмотришь за домом?
– Не волнуйся, присмотрю, – отмахнулся я, – только ты там не слишком самоубийственную работу выбирай.
– Не первый цикл живу, – ухмыльнулась глава и вслед за остальными направилась к стойлам.
Подождав, пока все уберутся, я встал со скамейки и направился к контрольному узлу защиты забора, материальным носителем которого служил небольшой деревянный идол, установленный чуть в стороне от дома, как раз в самом центре участка. Даже улучшенная мной защита по периметру забора являлась дешевкой по сравнению с нормальными охранными плетениями, которые ставят на свои владения купцы и благородные. Это накладывает определенные ограничения в виде поиска точек, пригодных для размещения узла, а значит, и добраться до него в разы легче, чем если бы он находился в подвале дома, как у приличных людей.
Положив правую руку на голову идола, я некоторое время изучал структуру контрольного узла, прикидывая, куда бы втиснуть еще и слабый отвод глаз в дополнение к уже накрученному в прошлый раз заклинанию. Но занятия с кристаллом и постоянное совершенствование в артефакторике не прошли даром – слегка уплотнив основную структуру, я подвесил на контур охранки еще одно плетение, предназначенное для контроля нового заклинания. Теперь только добавить простенькие стабильные плетения на забор и подсоединить к общему накопителю.
За полчаса обойдя по периметру участок, я закончил работу и активировал дополнение к защите. Теперь можно не опасаться наблюдения со стороны – взгляды любопытствующих будут просто соскальзывать, не цепляясь за детали, а магов, на которых этот камуфляж не подействует, я всегда почувствую сам. С удовольствием потянувшись, я наклонился, как будто что-то подбирая, и в следующий момент уже стоял на четырех лапах в звериной форме. Чувства еще более обострились. Я мог разглядеть каждую мелкую щепку, торчащую из деревянного забора, который находился от меня на расстоянии шагов тридцати, или узор на перьях пролетающей над городом птицы. Каждый звук я различал четко и ясно, но это не доставляло неудобств. Шибанувшие же в нос запахи заставили облизнуться – из расположившегося неподалеку кабачка тянулись изумительные запахи выпечки и жареного мяса. Правда, эти божественные ароматы осквернялись характерными для бедной части города запахами человеческих отходов и мусора. А я
