Контрмеры

– Но…

– Рон, на каком языке ты собираешься в дальнейшем общаться с виирай?

– Да я всё понимаю, только…

– Только что?

– Сдаюсь. Ты, как всегда, права. И знаешь, что ещё я тебе скажу?

– Что?

– Быть всегда правым – не всегда хорошо.

На пороге Сарина ненадолго остановилась. Постояла.

А потом вышла, так и не обернувшись. И ничего не ответив.

Выйдя из гиперсенсорного транса, Меран Ликс Техат довольно кивнул. Всё подтвердилось: и класс звезды, и две обитаемые планеты, имеющиеся в системе –

именно с теми характеристиками, какие должны быть. В троянских точках орбит этих планет нашлись даже четыре громоздкие, мощно излучающие в длинноволновом диапазоне конструкции: порталы «блошиного скока». Четыре, а не две, потому что люди уже строили продолжения цепей порталов.

– Мы определённо вышли там, где рассчитывали, – сказал адмирал в интерком. – Запускайте «Палец- 1» и «Палец-2».

– Есть, – откликнулся капитан «Гарпуна».

Мгновением позже в кабинах двух стайгеров моргнул огонёк подтверждения. Владеющая, сидящая в пилотском кресле одного из них, усмехнулась и бросила покорную машину в прокол.

Короткий, но всё-таки не мгновенный полёт. Выход из прокола. Мысленная команда, только одна и притом предельно простая: сбросить контейнер! И – снова полёт сквозь многомерность.

Выход.
/::/ «Палец-1» на месте.
Почти синхронно:
/::/ «Палец-2» на месте.
/::/ Хорошо. После двойного сигнала подтверждения можете возвращаться на борт.
К вам обращаются с приветствием уполномоченные представители расы виирай. В настоящее время на расстоянии одного светового часа от центрального светила планетной системы Тримеля, на верхнем перпендикуляре к плоскости орбиты Волчьей Тени, находится наш флот. Данное послание имеет целью начало мирного обмена информацией между виирай и людьми. Сообщаем, что недавние события, спровоцированные Великой Звенящей Стаей, вызвали у нас настороженность. По этой причине посольство виирай сопровождает вооружённый эскорт. Во избежание дальнейших недоразумений не пытайтесь, повторяем, не пытайтесь приблизиться к указанной точке базирования нашего флота…

– Дешифровал?

– Как корпа отпинать. Нечего там колоть. Но каков текст, а? Ничего себе заява!

– Угу. Думаешь, это подколка?

– Незарегистрированный источник широкополосного вещания на орбите Волчка сойдёт за подколку. Но если в «указанной точке базирования» действительно болтается некий флот…

– Проверь-ка, мил дружок: не висит ли такой же спутник и над Душкой?

– Ха! Как? Условным свистом и маханием рук? Сам знаешь, корпы плотно фильтруют весь локальный обмен!

– А ты постарайся, Пятый. Я верю в твои способности.

Внизу лежал город. Огромный, просто чудовищно огромный, разбухший, как несвежий утопленник… его город. Он люто ненавидел эту часть своей собственности – и не мог иначе. Ведь город наполняла аморфная квазиразумная масса жрущих, воняющих,

плодящихся двуногих тварей. Лучшие из этой массы были вечно недовольны, худшие –

просто ни на что не годились. А те, кого бесконечное кипение социума выдавливало из массы вниз, вбок или (особенно!) вверх, становились причиной нескончаемых проблем.

«Ну, этот суперполис ещё не так плох. В старейших колониях бывают города много хуже. Этот я хотя бы могу назвать своим.

Город!

Ненавистный, как пропитавший кости яд. Ненавистный, как наркотик.

И любимый, как наркотик».

– Господин Управляющий…

Грайм Шольст отвернулся от панорамы за окном. Лицо его – с бугристой кожей, с тяжеловесными чертами, никогда не подвергавшееся ни пластикору, ни вульгарной

хирургии – не отразило ровно никаких чувств по поводу причинённого беспокойства. Как и голос.

– Слушаю.

– Возникли чрезвычайные обстоятельства…