Чего ж бояться нам?СалеменИзмены дерзкой,Тебе силки расставившей. Но можноЕще спастись. Уполномочь меняПечатью царской на борьбу с крамолой,И головы твоих врагов сложу яК твоим ногам.СарданапалТак… Много?СалеменЧто считать,Когда твоей грозят? Дай власть мне; дайТвою печать и вверь мне остальное.СарданапалНет, жизнь людей не принесу я в жертву.Жизнь отнимая, мы не знаем — что мыДаем и что берем.СалеменИ ты не хочешьВзять жизнь врага, грозящего твоей?СарданапалВопрос нелегкий. Все же отвечу: нет!Нельзя без казней разве? Но кого тыПодозреваешь? Заключи под стражу.СалеменНе спрашивай, прошу тебя; не тоОтвет мой побежит в толпе болтливойТвоих любовниц, облетит дворец,Проникнет в город, и тогда — пропало.Доверься мне.СарданапалДоверюсь, как всегда.Возьми печать.(Дает ему перстень.) СалеменЕще прошу…СарданапалО чем?СалеменПир отменить, назначенный на полночьВ беседке над Евфратом.СарданапалОтменить?!Нет! Хоть бы все мятежники сошлись!Пускай приходят с мерзостью любою —Не отступлю! Из-за стола не встануНи мигом раньше, кубка не отвергну,Ни розой меньше не возьму, ни часомНе сокращу веселья! Не боюсь!
