Она внимательно посмотрела на руки мужчины, которые двигались над поверхностью воды и напоминали каких-то рыб. Подумала несколько секунд, затем ответила:
— Скажи своему шефу, что я приеду.
Малер кивнул.
— Мы будем ждать тебя, — улыбнулся он.
Затем нырнул в воду цвета кобальта и исчез.
С этого момента прошло шесть лет.
ВЕРЕВКА
Поезд метро линии № 3 исчез в темноте, въехал в тоннель. Харви, парень с длинными спутанными волосами, ждал на перроне, пока не остался один. Затем, устав ждать, он засунул руки в карманы и зашагал к лестнице. Снаружи сильно пахло гарью. Асфальт блестел от дождя. Небо над Гарлемом казалось хрупким, оно как будто едва держалось на крышах.
Харви проверил адрес на бумажке, лежавшей у него в кармане. На этой улице в асфальте зияли черные ямы, а машины, казалось, кто-то давно бросил у тротуара. Вдалеке слышался рев улиц, спускающихся к реке.
Январь, Нью-Йорк, северная часть Манхэттена.
По адресу, который был записан у Харви, оказался кирпичный дом с полуподвальным помещением. На стене ободранные афиши и пожарная лестница пламенно-красного цвета. Рядом с ней, за сеткой из проржавевшего металла, — двор, заваленный сломанной мебелью.
Вокруг были одни старые дома, в которых давно уже никто не жил. Чуть дальше бар, овощной магазин, ресторан средиземноморской кухни. На фонаре в углу висели манифесты «черного месяца в истории» (Black History Month) с ободранными белыми краями. Отличное место для спортзала.
На алюминиевых домофонах не было никаких надписей. Только вывеска адвоката по делам безработных, несколько цифр и неразличимых подписей. Харви еще раз посмотрел на номер дома, написанный на железной табличке справа от входа.
Номер был тот же, что и в его записке. Он обошел вокруг здания, оперся на ржавую ограду и попытался заглянуть за угол. Во дворе горели фонари. Харви посмотрел на часы. Было пять.
Уже почти полностью стемнело.
Что же делать? Он не мог решиться… У него не была назначена встреча, он не должен был встретиться с кем-то. Но он уже неделю таскал в кармане этот адрес, с того момента, как увидел черно- белое объявление на колонне станции «Круг Колумбус». На объявлении был нарисован мальчик в шортах и футболке с надписью на боксерских перчатках:
Харви это понравилось, и он переписал адрес. Мысль прийти сюда сидела у него в мозгу, словно колючка. Он мечтал об этом, когда получал в драке, и улыбался при этой мысли. Ему хотелось научиться защищать себя и чувствовать, что он мог бы защитить кого-то другого.
Особенно после Нового года в Риме.
Харви напряг мышцы ног и выпрямил спину, как всегда, когда чувствовал неуверенность.
Старый ворон опустился на жестяную трубу ограды неподалеку от Харви, пытаясь удержать равновесие. У него был острый клюв и заплывший бельмом глаз.
Харви не обратил на птицу внимания.
Он снова вернулся ко входу в дом и попытался спуститься по лестнице, ведущей в подвал. Стоя на последней ступеньке, он услышал топот ног по линолеуму и голоса говоривших между собой людей, доносившиеся из-за двери.
Он нашел спортзал.
Харви постучал, затем отыскал звонок и позвонил.
Подождал. Бросил еще один взгляд на улицу.
Ворон все еще сидел на железной трубе. Он почесывал больной глаз лапой. Когда дверь зала приоткрылась, ворон взлетел и скрылся за домами.
Из-за двери выглянула чернокожая девушка.
— Я тебя не знаю, — сказала она Харви с улыбкой.
Девушка была весьма симпатичная: короткие черные волосы, убранные под обруч, большие ореховые глаза и нос интересной формы, который придавал ее лицу приятное выражение. На ней была серая спортивная футболка, заколка того же цвета и яркие штаны из фиолетового хлопка. Туфель на ней не было, и было ясно, что девушка разгорячена и ей жарко.
Харви сделал было шаг назад, подумав, что ошибся. Что делает девчонка в зале для занятий боксом?
— Меня зовут Харви Миллер, и я…
За спиной девушки что-то с шумом упало на пол.
Она резко повернулась и крикнула:
— Майкл! Следи за мешком, а то будешь покупать новый! — Затем снова повернулась к Харви: — Извини. Так о чем ты говорил?
Харви запустил руку в нечесаные волосы.
— Ни о чем… — пробурчал он, чувствуя внутри себя непреодолимое желание сбежать. — Наверное, я просто ошибся и…
— В чем же ты ошибся, Харви Миллер? — перебила она, разглядывая его. Она говорила резко. Типичный тон для того, кто хочет спровоцировать. — Ты ошибся, потому, что не хотел приходить сюда или потому, что у тебя не хватает на это смелости?
— Эй! — возмутился Харви. — Я ничего не сказал…
Вместо ответа девушка немного отодвинулась, и он увидел пол, покрытый грязным серым линолеумом, стену, рядом с которой расположились два ряда пустых скамеек, несколько пальто и спортивные сумки на деревянной банкетке.
— Ты ничего не сказал. А твое лицо сказало. Хочешь войти?
Харви втянул голову в плечи и подозрительно посмотрел на девушку.
— Так ты кажешься меньше, Харви Миллер.
— Такое ощущение, что я слышу свою мать.
— Твоя мать права.
Парень оскорбленно выпрямился.
— Так лучше, — констатировала девушка. — Ну и?
Харви развел руками:
— Ну и что? Что я должен сказать? Я пришел просто посмотреть.
— И что ты видишь?
— Тебя около двери!
— Так ты пришел в зал для бокса, чтобы увидеть девушку у двери?
— Нет! — в отчаянии воскликнул Харви. — Я пришел, чтобы увидеть зал для бокса!
Она жестом пригласила его войти. Казалось, что она очень довольна.
— Правило номер один, — сказала она. — Кто теряет спокойствие и концентрацию, проигрывает бой. Правило номер два: если хочешь войти в зал для бокса, приходи в спортивных штанах и футболке, а не так, как ходишь в школу. Хотя на сегодня я могу одолжить тебе форму.
— У меня нет…
— За первое занятие не платят. Если понравится, можешь продолжать. Или расстанемся друзьями.
