Конни Банкер
Мужской зигзаг
Пролог
– Джемма, будь у меня деньги, я бы остался с тобой на все лето.
Джемма встала с кровати и начала одеваться. Последние два часа прошли как сладкий сон. Даже забыла, что завтра Блейк уезжает в Германию и они не увидятся до самого октября, пока не начнутся занятия в университете.
– А кто мешает тебе остаться? – спросила она, натягивая тенниску.
– Только не начинай все снова! – Он шумно вздохнул. – Будто ты не знаешь, почему я уезжаю. У меня ни гроша в кармане, и в кой-то веки появилась возможность заработать приличные деньги… Вот вернусь, и заживем совсем по-другому. Будем ходить по ресторанам, развлекаться…
– Я хочу, чтобы ты остался со мной. Больше мне ничего не надо.
– А мне надо! Между прочим, могла бы поехать вместе со мной.
– Ты это серьезно?
– Абсолютно. Думаю, на жилье денег хватит.
– Не глупи! Моих предков хватит удар.
– Потому что я недостаточно хорош для их драгоценной дочки?
Джемма поморщилась. И как ее только угораздило влюбиться в такого зануду!
– Дело совсем не в этом! – возразила она, хотя родители на самом деле считали, что Блейк плохо на нее влияет, и, не желая их расстраивать, она встречалась с ним тайком.
– Так ты со мной не поедешь?
Джемма теребила бахрому пледа.
– Не поеду, – тихо сказала она. – Блейк, я не понимаю, зачем тебе уезжать так надолго. Раз платят большие деньги, мог бы вернуться пораньше…
Блейк вскочил с кровати так стремительно, что Джемма вздрогнула.
– Черт! Неужели непонятно? Я еду по контракту! И не могу срываться с места, когда мне вздумается!
– Не сердись. – На глаза навернулись слезы. – Я не знала.
– Я же говорил!
– Не говорил.
– Значит, думал, что сказал. – Блейк натянул джинсы. – А тебе, Джемма, пора взрослеть. Ведь тебе восемнадцать, а не восемь. Рано или поздно придется уехать из дому. А ты даже учиться поступила в местный университет.
– Ну зачем ты так? Я учусь в Саннертоне, потому что хочу быть с тобой, пока ты заканчиваешь последний курс.
– Правда? – спросил он и, взглянув ей в лицо, опустил глаза. – Прости меня. – Присев рядом, обнял ее, и она тут же оттаяла. – Джемма, я не хочу уезжать. Я бы с радостью остался с тобой.
– Знаю.
– Я люблю тебя. – Он погладил ее по волосам, и она прильнула к нему.
– А я тебя, – шепнула она.
– Что там у тебя в сумке? – Он толкнул рюкзачок на полу босой ногой.
– Я тебе не показывала? – Расстегнув молнию, Джемма достала погремушки на резинке и, глядя на разноцветных медвежат, улыбнулась. – Прелесть, да? – И она поднесла погремушки поближе, чтобы Блейк разглядел их как следует.
Тот отшатнулся, как дьявол от крестного знамения.
– Что это за дрянь?
– Не нравится? А по-моему, прелесть.
– Для кого это? – Он извлек из-под кровати свою футболку.
– Для Анджелы и Марка. Я заглянула к ним по дороге, но не застала дома.
– Я думал, Марк умнее. Сколько они женаты? Года три? Могли бы дотянуть хотя бы до пяти.
– Ну как можно так говорить! Если твои родители не ладили, это вовсе не значит, что подобная участь уготована всем.
– Не всем. Но каждому третьему, не считая распавшихся гражданских браков. Джемма, да я сам – живая статистика. Уж я-то знаю, как это бывает. Сначала тебя отправляют в детский дом. Персонал там меняется так часто, что голова идет кругом. Потом отдают приемным родителям, ну а их родные чада разносят по всему свету, что ты приемыш. В результате растешь с ощущением, будто ты человек второго сорта. Не хотел произвести на свет ребенка для подобной участи.
– Откуда такая уверенность, что именно так все и будет? Я знаю массу людей, которые счастливы в браке и растят вместе детей.
– Считай, тебе повезло! – Он нахмурился. – Мать приходила ко мне в приют, пока я был маленький. Она была красивая… Все так говорили. Помню, сидит в кресле в комнате для гостей и причитает: «Пока тебя не было, мы с отцом были так счастливы! Каждый вечер куда-нибудь ходили»… Вот, пожалуй, и все, что я от нее слышал.
– Ужас! – шепнула Джемма, хотя в глубине души все равно не понимала, почему Блейк уверен в том, что история непременно повторится.
– Понимаешь, Джемма? Я слишком тебя люблю, чтобы совершить подобную глупость.
Джемма покачала головой. Она его не понимала. Она любила детей и хотела ребенка. Своего ребенка. Она прижала ладонь к животу. Задержка всего три дня, так что беспокоиться нет причин: у нее часто бывают сбои. Конечно же, она не беременна, ведь Блейк всегда такой осторожный… А что, если все- таки?..
– А если я хочу детей? – еле слышно спросила она.
– Джемма, ради Бога, ну зачем портить наш последний вечер? Ты же прекрасно знаешь, как я к этому отношусь.
– Нет, ты все-таки скажи!
– В таком случае тебе придется завести детей от кого-нибудь другого!
– А если я забеременею от тебя?
– Может, хватит?! – Блейк схватил подушку и запустил в дальний угол комнаты. – Ты прекрасно знаешь, что этого не может быть! Прекрати, Джемма!
Джемма еще ни разу не видела его в таком бешенстве. Ей стало не по себе, но она должна была услышать ответ на свой вопрос.
– Чего не бывает… – сказала она. – А что, если это все-таки случится?
Его лицо стало жестким, словно чужим.
– Придется сделать аборт.
– Я тебя ненавижу! – Слезы градом брызнули из глаз, и Джемма, схватив рюкзачок, выскочила из комнаты и опрометью выбежала из дома.
Дойдя до автобусной остановки, она немного успокоилась. Они часто ссорились: Блейк такой вспыльчивый… Но ведь она его любит. А он ее. Ну почему он и слышать не хочет о ребенке?!
Подошел автобус, но она его пропустила. Сейчас Блейк оденется, одумается и догонит ее.
Но он так и не появился. Джемма заплакала. Зачем он испортил последний вечер? Сам во всем виноват! И она не станет просить у него прощения.
Если бы она знала, что увидит его снова лишь через десять лет…
Глава 1
Стекла в окнах зала заседаний задребезжали, и уши заложило от грохота вертолета, идущего на посадку. Рокот лопастей винта вторил бешеному ритму сердца. Джемма вцепилась в подоконник и прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Она знала, зачем он приехал. Он приехал отомстить. И она была к этому готова. Только молила Бога, лишь бы у нее хватило сил достойно его встретить.
Затрещал сигнал внутренней связи.
– Миссис Давенпорт, к вам приехали! – сообщила Мойра то, что уже не было для Джеммы новостью.
