– Под твоим камуфляжем, – кратко пояснил он, и она зарделась от его прямоты. – Отчасти потому я и выписал к себе Ким. Мне хотелось отделаться от грязных мыслей, которые возникли у меня в отношении тебя. В своем роде я совершил лучший поступок в жизни, потому что, увидев ее рядом с тобой, я понял, что мы с Ким совершенно разные люди и не подходим друг другу.
Вики глубоко вздохнула.
– Но с чего ты взял, что тебе подхожу я? Да, я тебе нравлюсь. Но я не та неуклюжая идиотка, какой ты меня, безусловно, считал. – Она нахмурилась. Перед нею открылась истина: она действительно самая настоящая неуклюжая деревенщина. По крайней мере, по сравнению с теми утонченными женщинами, с которыми он встречался до нее. Но она не идиотка. Хотя бы это утешительно. – По-моему, для вступления в брак одной симпатии недостаточно. Женятся ведь по любви. Разве ты не понимаешь? Будущее, которое ты нарисовал, вполне возможно. Наверное, многие пары так живут. Вернее, существуют. Но у нас будет союз… лишенный искры. Нас ждет ровная, спокойная жизнь. – Только не для меня, тут же мысленно поправилась Вики. Она не сомневалась, что привнесет в их совместную жизнь всю любовь, на какую способна. Но от этого ей будет только тяжелее.
Тони слабо потряс головой, как будто пытаясь привести в порядок мысли или решаясь на что-то.
– Однако для начала и это неплохо, верно? – спросил он. – То есть… вероятно, со временем ты… полюбишь меня. Как ты думаешь, ты сумеешь когда-нибудь меня полюбить?
Его нерешительность привела ее в замешательство.
– Куда ты клонишь?
– Я просто пытаюсь сказать тебе, что… я не считаю, что мы женимся исключительно из удобства или по расчету. Во всяком случае, я.
– Не знаю, что ты имеешь в виду.
– Ты же женщина! Где твоя интуиция? Догадайся! – В голосе Тони слышалась едва ли не мольба. Он огорченно посмотрел на нее из-под своих длинных ресниц, и ей захотелось рассмеяться.
– Неужели знаменитый Тони Бейли-Кларк робеет?
– Наверное, – робко улыбнулся он. – Но сейчас я немного боюсь, потому что я люблю тебя, хочу жениться на тебе и хочу убедить тебя в том, что, даже если ты меня не любишь, вскоре ты полюбишь. Ты можешь. Тебе просто нужно время.
В ее голове запел хор ангелов. Тони любит ее! Губы ее дрогнули, и скоро Вики уже улыбалась во весь рот.
– Ты только что признался мне в любви!
– Да. Я люблю тебя. Обожаю! Называй как хочешь.
– Но когда? Когда ты меня полюбил? – Она жадно впитывала каждое его слово. Ей хотелось, чтобы он говорил и говорил – без конца. Она парила в облаках.
– Не знаю, – признался Тони. – Вот я гадал про себя, сумеешь ли ты когда-нибудь научиться печатать без ошибок, а в следующую секунду уже жадно следил за тобой и старался как можно дольше пробыть в твоем обществе.
Его слова звучали сладкой музыкой для ее уха. Вики порывисто вздохнула.
– Все это время я любила тебя, но думала, что ты никогда не испытаешь ничего подобного по отношению ко мне.
Тони замер, но тут же улыбнулся.
– И ты собиралась разорвать наши отношения, любя меня? – Он ласково взял ее за подбородок и развернул к себе, чтобы удобнее было ее целовать.
– Мне и в голову не приходило, что ты способен полюбить такую девушку, как я. – Голос Вики звучал приглушенно. Боже, отчего так хочется плакать?
– Мои носовые платки всегда к твоим услугам. – Тони снова прочел ее мысли и улыбнулся так нежно, что слезы градом хлынули у нее из глаз.
– Нам стоит поблагодарить твою бывшую подружку! А если бы Ким не поместила в газетах ложного объявления о нашей помолвке?
– Да… пути Господни неисповедимы. – Тони притянул ее к себе.
– Мне бы надо злиться на Ким. – Вики подняла к нему заплаканное лицо. – Но я на нее не сержусь, потому что я так тебя люблю!
– Любовь моя, ты так и не ответила мне, – прошептал Тони. – Ты выйдешь за меня замуж? Ты сделаешь меня счастливейшим человеком на свете?
– Как может девушка отвергнуть подобное предложение, исходящее от такого великолепного мужчины? Лучшего на всем свете! Да, да, да! – Она посмотрела на него сияющими от счастья глазами и прижалась к его широкой груди.
