светские мероприятия. Иногда Валерий сопровождал Дину.
— Ну как он? — не уставала расспрашивать Аполлинария.
— Никак, — пожимала плечами Дина. — Очень, конечно, милый, хороший. За мной никто еще так красиво не ухаживал.
— Что же тебе еще надо? — не понимала подруга.
— Да, видишь ли, я совсем ничего к нему не чувствую. Вообще ничего. Вот когда влюбилась в Терехина, просто летала. Ни о чем и ни о ком думать, кроме него, не могла.
— Забудь ты своего Терехина! Тоже мне эталон! Ты летала просто потому, что первый раз по-настоящему влюбилась и тебе было двадцать лет. Естественно, голова кружилась.
Нет, ну, я понимаю: такого, конечно, уже не будет. Но хоть какая-то искра должна возникнуть. А у меня ничего. Когда мы вместе, мне приятно. А как уйдет, вообще о его существовании забываю. И вспоминаю не раньше, чем он снова позвонит.
— Значит, вы с ним еще так и не переспали?
— Да нет. Он пока не предлагает. И меня это, если честно, вполне устраивает.
Подруга посмотрела на Дину, как на сумасшедшую.
— Кажется, длительное воздержание… Эй, а у тебя после Терехина кто-нибудь вообще был?
— Нет, — неохотно призналась Дина. — Во-первых, не до того, а во-вторых, никого не встретила.
— Потому ничего и не чувствуешь. Разучилась. Тебе надо срочно с Валерием переспать. Хотя бы в профилактических целях. А потом уж и разбирайся, нравится он тебе или нет. Вдруг после этого и понравится.
— Мне что, насильно его в постель затаскивать?
— Зачем же. Просто намекни ему, что пора. Учить мне тебя. Сама не знаешь, как это делается?
— Не знаю. С Терехиным у нас как-то само собой получилось… А Валерий так уважительно ко мне относится.
— Тревожный признак, — поцокала языком Аполлинария. — Слушай, а он хоть в чем- нибудь настойчивость проявляет?
— Ага. Все заставляет меня машину купить. Уже в три разных салона возил.
— Может, его это заводит, и тебе надо согласиться? — предположила Поля. — И чего ты, собственно, отказываешься? Машина на льготных условиях. Не заметишь, как отработаешь.
— Ой, не знаю. В кабалу влезать. И без того в долгах.
— Перед кем? — Аполлинария встревожилась.
— Перед тобой.
— Прекрати! Не хочу и слышать, — лениво махнула рукой она. — Значит, так. Машину бери. Права получай. А если Валерий и после этого никаких поползновений не сделает, меняем на другого.
— Поля, да я вроде к нему начинаю привыкать…
— Вот это и плохо, — перебила та. — Совсем привыкнешь, а он отчалит. Неужели я что- то в нем упустила? Вроде ведь плотно работала. На импотенцию не жаловался. Женщины были.
— Замолчи! — закричала Дина. — Не хочу это слушать! Пусть все идет как идет. Тебе, например, не приходит в голову, что мы с ним еще не готовы к серьезным отношениям?
Дорогая, на дворе не девятнадцатый, а двадцать первый век. Да и вы с Валерием давно вышли из детского возраста. А взрослые мальчики и девочки проверяют свои чувства именно в постели. Пока не переспите, как следует не познакомитесь. Может, вам стоит съездить куда-нибудь на пару дней отдохнуть?
— Это я, по-твоему, должна Валерию предложить?
— Но, может, он сам стесняется.
— А я не могу стесняться?
— Выходит, я должна ему за тебя предлагать? — на сей раз возмутилась подруга.
— Поля, не гони лошадей. Я в данном случае никуда не тороплюсь.
— Слушай, а с детьми он не изъявлял желания познакомиться?
— Он — нет, а я его пока от них оберегаю. Ляпнут еще что-нибудь.
— В этом пункте согласна. Дети иногда мужиков отпугивают.
Время шло. Валерий был по-прежнему мил и заботлив и даже начал учить ее водить машину. Дина много работала и получала теперь вполне приличные деньги. Дети учились и особенных хлопот не доставляли. Все вроде бы наконец складывалось замечательно, и тем не менее ее не покидало чувство неудовлетворенности.
Она и сама не могла до конца понять, чего ей не хватает. Более близких отношений с Валерием? Нет, пожалуй, ее и впрямь устраивала такая дружба, замешанная на его восхищении ею. Часто, когда он выводил ее в свет, она ловила на себе завистливые взгляды других женщин. Видимо, они с Валерием неплохо смотрелись вместе. Однако мысль о том, что он вот-вот предложит ей более близкие отношения, вызывала у нее тихую панику. Она по- прежнему ждала любви, но Валерия, увы, не любила. Наверное, она мечтала о ком-то другом.
Впрочем, времени предаваться тоске у Дины особо не было, и она плыла по течению, уговаривая себя, что все это пустое, Валерий — замечательный человек, и, так сказать, стерпится — слюбится. Вероятно, обжегшись однажды, она просто страшится дать волю новым чувствам.
Валерий позвал ее на презентацию нового автомобильного журнала. Дина сперва отказывалась. За последнюю неделю совершенно вымоталась и собиралась вечерок посидеть дома. Валерий принялся уговаривать:
— Дина, прошу. Мне будет без вас скучно. А появиться необходимо. Составьте компанию, умоляю.
И она сдалась. Мероприятие устроили пышное, фуршет — тоже. Столы ломились от еды. Дина с Валерием, пообщавшись с главой издательского дома и шеф-редактором журнала, отошли в сторону.
Дина уже собиралась попросить Валерия отвезти ее домой — он вроде уже встретился со всеми, кто ему был нужен, — когда ее неожиданно тронули за плечо. Обернувшись, она оказалась лицом к лицу., с Арсением Владимировичем.
— Вы? — У нее задрожали колени.
— Я. — Он как-то странно взглянул на нее и хмыкнул. — Не ожидали?
— Честно сказать, нет. — Она от волнения едва могла говорить.
— И что же вы так испугались?
Она вдруг поняла, что он изрядно пьян.
— Да не то чтобы испугалась, просто неожиданно…
— Естественно, неожиданно. И куда девалась маленькая затюканная докторша из районной поликлиники? — Арсений Владимирович весьма бесцеремонно схватился за ее сумочку. — Никогда не думал, что районные докторши предпочитают сумочки от «Гуччи». И сапожки! — Он низко нагнулся. — От кого у нас там сапожки?
— Сеня, Сеня, полегче, — вмешался Валерий.
— Вы, значит, знакомы? — растерянно пролепетала Дина.
А мы теперь все знакомы! — с неприкрытой издевкой воскликнул Арвений Владимирович. — Валерка, стой и не падай! Жена моя бывшая как меня наколола! А я и купился! Говорит, врача вызвала из районной поликлиники. Эта вот и явилась. — Он
