нам такого не надо. Мальчик должен сперва институт закончить. А то пойдут романы, учеба по боку, из института вылетит и в армию загремит. Ради чего тогда мы старались? На репетиторов сколько грохнули! И еще взятку потом давали, чтобы он на бюджетное отделение поступил.
— Дашка, да он хорошо у тебя учится.
— Ах, что ты понимаешь. Ладно, подруга, давай завершим о грустном. Расскажи мне лучше про Льва.
Ирина поняла: Дарья, выговорившись, немного успокоилась. Чтобы окончательно отвлечь, она в подробностях поведала, как провела вечер.
Даша слушала подругу очень внимательно, а потом сделала вывод:
— Не ожидала ото Льва такой прыти. Шустрый мужик оказался. А с виду вроде скромный.
— Ну нахалом его никак не назовешь.
— Так это ведь хорошо. Видно, ты не на шутку его зацепила. Похоже, мои слова подтверждаются. Как одному понравишься, так и другие косяком идут. Выбирай — не хочу!
— Если бы еще и я хотела выбирать…
— А ты включи хотение. Заставь себя.
— Насильно?
— Хоть бы и насильно. Думаешь, такие, как Лев, на дороге валяются? У него, между прочим, в делах полный тип-топ. Серьезно задумайся. Потом жалеть станешь. Марлинский твой — темная лошадка, неизвестно, что выкинет. Да и далеко. А Лев — вот он. Рядом. Ждать не надо, гадать, мучиться. Руку протянула, и он твой!
— Синица в руках?
— А чем тебе синица не птица, если летает, гнездо имеет и корм добывает. Кстати, учти: гнездо у него вполне приличное. Двухкомнатное и в центре. Я у своего дурака выяснила. Представь, если твою и его квартиры продать, можно купить такие апартаменты… он тебя домой еще не приглашал?
— Пока нет, но ко мне в гости набивался.
— А ты?
— Сочла за лучшее подождать.
— Очень зря.
— По-моему, Дашка, ты сама себе противоречишь. Если я после первого же свидания его к себе позвала, он, несомненно, обрадовался бы, однако воспринял бы это совершенно однозначно. Как приглашение к более близким отношениям.
— Ирка, а нельзя было сказать проще: в койку? — хмыкнула Дарья.
— Ну я решила не оскорблять твоих чувств после моральной травмы, — не осталась в долгу та.
— Прекрати издеваться. Вообще-то ты права. Помаринуй Льва. Мужскому полу это полезно. Чем труднее добиться, тем выше ценят добычу. Кстати, о Марлинском с тех пор ни слуху ни духу?
— Как раз наоборот. Звонил.
— Ну да? И что?
— Ничего. Я в это время со Львом была.
— Несостыковочка, — посочувствовала Дарья. — Ну скажи на милость, какие же мужики уроды. То неделю молчок, а то в один день скопом на тебя сваливаются. Ты ему хоть перезвонила потом?
— Собиралась, но ты помешала.
— И она молчит! Давай звони, пока не поздно! А потом сразу мне. Иначе я не засну!
X
В последний момент Ирина задумалась: а нужно ли ей отзванивать Марлинскому? То есть ей очень хотелось услышать его голос, но гораздо разумнее послать сообщение. Если он действительно хочет поговорить с ней, он отзвонит. А если просто от нечего делать лишний раз поприветствовал, то ее звонок тем более совершенно ни к чему. Сообщение же позволит ей сохранить дистанцию и не показать слишком сильной заинтересованности. В то же время и вежливость будет соблюдена: он звонил, она ответила. И в рамках приличия, и достойно.
Ирина изрядно поразмышляла над текстом. Наконец, получилось то, что надо: «Вернулась домой, прочла сообщение. Спасибо, что не забываете. Ирина». Телефон пикнул. Сообщение унеслось в Вену.
Пять минут спустя зазвонил городской. «До чего же Дашка нетерпеливая!» — Ира вздохнула и взяла трубку.
— Дашка, ну неужели…
— К сожалению, я не Дашка, — перебили ее. — Хотя первые две буквы в именах совпадают. Давид Марлинский вас беспокоит.
— Вы? — от неожиданности Ирина чуть не уронила трубку.
— Тут эта чертовщина с разницей во времени. Надеюсь, я не поздно?
— Все в порядке, Давид. Я только из театра вернулась. — Ирина отметила, что голос у нее, к счастью, не дрогнул. Вполне нормально, кажется, прозвучало, без лишних эмоций.
— Значит, культурно развлекаетесь? Где были?
— В МХТ имени Чехова, бывшем МХАТе, — торопливо принялась объяснять она. — Раньше Ефремов был главный, теперь Табаков.
— И как? — полюбопытствовал Давид.
— Очень мило.
— По нашим временам, и то хлеб. Главное, что не разочаровались.
— Да, пожалуй, не разочаровалась. — «Какой пустой разговор получается! — про себя добавила она. — Ведь сказать хочу совсем другое!»
— Я вот что звоню, — продолжил Давид, и Ирина уловила в его тоне напряжение. — Мой график неожиданно поменялся. Одно отменили, зато другое предложили. Короче, в первых числах февраля прилечу в Москву. Вы никуда не уезжаете?
— Куда же мне деться? — Ирина вздохнула. — У меня работа.
— Вы, насколько я понял, в институте преподаете. А в начале февраля у студентов каникулы. Или у вас уже и это изменилось?
— В некоторых вузах действительно изменилось, — подтвердила Ирина. — Но у нас, в университете, по-старому. И я никуда уезжать не собираюсь.
— Я очень рад!
— Чему? — удивилась она.
Он замялся.
— Естественно, не тому, что вы не поедете отдыхать, а тому, что мы с вами сможем увидеться.
— Снова хотите пригласить меня на концерт? — спросила она и подумала: «Хорошо, что заранее предупредил. Хоть успею что-нибудь прикупить из одежды».
— На концерт, естественно, тоже, но мне бы хотелось с вами… и просто встретиться.
— За тарелкой щей? — вырвалось у нее. Вот уж впрямь слово не воробей!
Кровь бросилась ей в лицо. Счастье еще, что Марлинский ее не видит! Ужас! Что он теперь о ней подумает! Клуша со щами!
Давид, однако, весело рассмеялся. Ее слова явно показались ему забавными.
— Ой, щи, если можно, обязательно! Только с одним условием: в этот раз я буду ими вас угощать. Не домашними, конечно. Кулинар из меня совсем никакой. Зато обещаю хороший
