Виталий Лаковский, выйдя из дорогого магазина верхней одежды, где обзавелся зимним пальто, которое приобрел по астрономической цене и не преминул тут же в него облачиться, находился в прекрасном настроении. Деньги переведены в укромное место, оттуда их никто не достанет. С таким подспорьем можно начинать новую жизнь. Прощай, родимый Приреченск! Прощайте, милые женщины! Его нисколько не мучила совесть. Женька красива и молода и наверняка не останется без дружка, Лидия смирится с еще одной потерей. Сама ведь рассказывала, сколько мужиков пригрела в своей пустой постели. Ни один из них не задержался, и женщина не имеет к ним претензий, будучи благодарной за тепло и ласку. Разве он не давал ей того же? Пусть и о нем вспоминает с нежностью. А с Женькой они еще погуляют напоследок. Негоже уходить вот так, все-таки не один пуд соли был съеден. Представив себе удивленное лицо жены в момент, когда он сообщит о своем решении отметить очередную годовщину их совместной жизни, Лаковский рассмеялся и принялся насвистывать мелодию популярной песенки. Поистине жить хорошо! Он подошел к остановке. Темно-синяя «Дэу» появилась незаметно. Выглянувший из нее молодой человек поманил его рукой:
— Вы хорошо знаете город?
— Вроде бы.
— Поможете нам?
Видевший себя миллионером, Виталий не сразу согласился:
— Что вам нужно?
Парень назвал улицу, и Лаковский усмехнулся: именно на этой улице он жил. Вот и прекрасно, пусть доставят его прямо домой.
— Вам повезло. Я как раз там проживаю.
Водитель расплылся в улыбке:
— Тогда прошу садиться, подвезем, — он приказал своему пассажиру распахнуть заднюю дверь. Виталий сел, не чувствуя опасности. Это ощущение пришло к нему позже, когда водитель свернул на Объездную.
— Куда вы едете?
— Мы едем правильно.
Эта фраза была произнесена ледяным тоном. Лаковский похолодел:
— Немедленно выпустите меня!
— Не имеем права! Тебя заказала твоя женушка!
— Евгения? Не может быть! — Трясущимися руками он попытался открыть дверь. Сидящий на переднем сиденье парень прижал к его бедру пистолет:
— Не рыпайся! Будешь вести себя хорошо — останешься жить!
Машина свернула в лесополосу и, проехав еще пару километров, остановилась:
— Выходи!
Бледного от страха Виталия вывели под руки.
— Ты понимаешь, чем можешь купить право на жизнь?
— Нет.
Водитель чиркнул зажигалкой и поднес ее к лицу Лаковского:
— Супруга поведала нам: ты богатенький Буратино. Сколько у тебя на счету, нас не интересует. Переведешь на мое имя все до копеечки — и гуляй на все четыре стороны.
— А если я этого не сделаю?
— Тогда ты труп!
Виталий облизнул пересохшие губы. Он видел глаза своих похитителей и знал: они все равно убьют его. Что же делать? Необходимо как-то потянуть время.
— Ладно, сделаю как вы скажете. Только это долгая песня.
— Значит, ускоришь ее.
— Хорошо. Если это все, поехали в город.
— Иди к машине.
Почему он побежал тогда, при ничтожных шансах на успех? Наверное, сказался многовековой инстинкт самосохранения.
— Стой!
Водитель вскинул пистолет.
— Я буду стрелять! Ты слышишь, дурак?!
Виталий не останавливался. Носков прицелился и выстрелил. Лаковский вскинул руки и упал на мокрую от подтаявшего снега землю.
— Ты убил его?
Спартак подбежал к парню и перевернул его на живот. Широко раскрытыми невидящими глазами Виталий смотрел в пасмурное небо. Изо рта текла тоненькая струйка
